Die Entdeckung und Kolonisation Amerikas: Ursachen, Verlauf und Auswirkungen

Die Entdeckung Amerikas

Die Entdeckung Amerikas kann nicht ohne Berücksichtigung der Dynamik des kulturellen Umfelds und der europäischen Wirtschaftsbedingungen des 15. Jahrhunderts studiert werden. Es gab eine Reihe von Faktoren, die die atlantische Expansion förderten:

1. Die Notwendigkeit, neue Handelswege nach Indien zu finden, um die traditionellen, von muslimischen Ländern kontrollierten Landrouten zu umgehen. Dies bedeutete, Afrika zu umrunden oder dem Seeweg nach Westen zu folgen.
2. Ein neuer wissenschaftlicher Geist, der die Wissenschaft von scholastischen Positionen löste und die Entstehung der Physik begünstigte. Die Kugelgestalt der Erde wurde anerkannt und wichtige kartografische Schulen entwickelten sich.
3. Die Entwicklung maritimer Techniken, sowohl im Schiffbau als auch bei nautischen Instrumenten.
4. Demografischer und psychologischer Auftrieb: Spanien hatte seine Reconquista beendet und eine überschüssige Bevölkerung, die weitere Fortschritte und Expansion suchte.

In diesem Kontext führten Portugal und Kastilien vielfältige und sich ergänzende Projekte im Atlantik durch. In den Kapitulationen von Santa Fe gewährten die Katholischen Könige Kolumbus die damals üblichen Bedingungen für Händler (er wurde Vizekönig und erhielt 10 % der Einnahmen aus den Gebieten). Die Entdeckungen des Kolumbus führten zu Spannungen mit Portugal bezüglich der Kontrolle der neuen Länder. Diese wurden im Vertrag von Tordesillas (1494) gelöst, wo eine Linie zwischen den Einflusszonen jedes Reiches gezogen wurde.

Eroberung und Kolonisation

Sobald die Souveränität über die neuen Ländereien gesichert war, begann deren Eroberung. Die erste Phase der Eroberung von 1492 bis 1519 umfasste die Großen Antillen (Kuba, Jamaika, Dominikanische Republik und Puerto Rico). Die größten Eroberungen fanden jedoch zwischen 1519 und 1550 statt. Die erste Hauptphase wurde von Hernán Cortés mit der Eroberung Mexikos und der Zerstörung des Aztekenreiches durchgeführt, begünstigt durch die Überlegenheit europäischer Waffen und den Einsatz von Pferden. Die zweite Phase wurde von den Eroberern Francisco Pizarro und Diego de Almagro mit der Eroberung des Inka-Reiches durchgeführt. Die dritte Phase konzentrierte sich auf den nördlichen Teil des heutigen Argentiniens und Uruguays.

In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts hatte die spanische Krone die reichsten Teile Süd- und Mittelamerikas entdeckt und erobert. In der zweiten Hälfte wurden das Innere Argentiniens, das Orinoco-Becken und der Südwesten der USA erkundet.

Die Expedition erreichte die Philippinen, die 1571 von López de Legazpi für die Krone in Besitz genommen wurden. Das spanische Imperium erreichte seinen Höhepunkt im späten 16. und in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts.

Regierung und Administration

Das spanische Reich war durch politische und administrative Strukturen organisiert, die in diesem Jahrhundert eingeführt wurden und bis ins 19. Jahrhundert in Kraft blieben.

Hierfür wurde der Indienrat (Consejo de Indias) geschaffen (1503), ein politisch-beratendes Gremium, das die Angelegenheiten der Überseegebiete verwaltete. Von ihm hing die Casa de Contratación (Handelshaus, 1503) mit Sitz in Sevilla ab. Ihre Aufgabe war es, das Handelsmonopol mit Amerika zu regulieren.

Die politische Verwaltung der amerikanischen Gebiete war eine Kopie der in Kastilien. Auf kommunaler Ebene wurden Räte (Cabildos) eingeführt, die nur von Spaniern gebildet wurden und die gleichen Funktionen wie die Gemeinden hatten. Die Verwaltung wurde prinzipiell mit zwei Vizekönigreichen gegründet: Neuspanien (Mexiko) und Peru, später ergänzt durch Río de la Plata und Neugranada. Vizekönige, als Vertreter des Königs, leiteten die Verwaltung, das Militär und die Justiz. Die Vizekönigreiche wurden in kleinere Gebietseinheiten, sogenannte Gouvernements, unterteilt, die von Gouverneuren, in der Regel Militärs, geleitet wurden.

Die richterlichen Aufgaben oblagen den Audiencias (Gerichtshöfen). Zwei weitere Institutionen waren für die Kontrolle der königlichen Beamten zuständig: die Residencia-Verfahren und die Visitas (Inspektionen).

Auswirkungen Amerikas auf Spanien

Die Ankunft von Kolumbus in Amerika sowie die Eroberung und Kolonisierung der Gebiete veränderten das Leben ihrer Bewohner. Die Auswirkungen auf Kastilien, das spanische Reich und Europa waren jedoch erheblich. Die 'Indias' (amerikanischen Gebiete) waren eine große Einnahmequelle für Kastilien und die Krone. In der ersten Phase waren die Eroberer an Gold und Silber interessiert. Die Einnahmen verteilten sich wie folgt: ein Fünftel für den König, ein Siebtel für den Anführer und der Rest für die Männer der Expedition.

Sobald die spanische Herrschaft gefestigt war, suchten die Kolonisten neue Einnahmequellen in der Ausbeutung von Land und Minen. Ab 1540 begann die Förderung großer Mengen Silber aus den Minen Mexikos und Boliviens (in den ersten 150 Jahren der Eroberung wurden schätzungsweise 17.000 Tonnen Silber und 200 Tonnen Gold gefördert). Gold kam hauptsächlich aus Kolumbien und Peru. Auch andere Edelmetalle und viele Perlen aus Venezuela wurden gewonnen. Damit wurden große Unternehmungen der Monarchie sowie Gebäude und Paläste (z. B. El Escorial) finanziert.

Die Landwirtschaft und Viehzucht ermöglichten die Einführung vieler neuer Pflanzen und Tiere (Pferde, Schafe, Weizen, Zuckerrohr) in Amerika. Umgekehrt führte die Entdeckung unbekannter Pflanzen und Tiere in Europa zur globalen Verbreitung neuer Lebensmittel, die von amerikanischen Kulturen entwickelt wurden (Kartoffel, Mais, Schokolade).

Amerika wurde zu einem riesigen Markt, der eine große Ausweitung der Schifffahrt und des Handels zur Folge hatte.