Die Entwicklung der Familie: Von der Kernfamilie zu modernen Strukturen

Die Definition und Struktur der Familie

Eine Familie ist eine Gruppe von Personen, die durch direkte Verwandtschaftsbeziehungen verbunden sind. Erwachsene Mitglieder sind verantwortlich für die Betreuung von Kindern. Verwandtschaftliche Bindungen werden durch Heirat oder durch die genealogische Verknüpfung von Blutsverwandten (Mütter, Väter, Brüder, Schwestern, Söhne usw.) gegründet.

Die Ehe als gesellschaftliche Institution

Die Ehe kann als eine sexuelle Vereinigung zwischen zwei erwachsenen Personen definiert werden, die gesellschaftlich anerkannt und genehmigt ist. Wenn zwei Menschen heiraten, werden sie nicht nur Eltern, sondern die Ehe bindet sie auch an eine breitere Gruppe von Menschen. Eltern, Geschwister und andere Blutsverwandte des Ehepartners werden zu angeheirateten Verwandten.

Verschiedene Familienformen

Es gibt verschiedene Organisationsformen:

• Kernfamilie: Die grundlegendste Einheit.
• Polygamie: Erlaubt einem Mann oder einer Frau, mehr als eine Ehefrau bzw. mehr als einen Ehemann zu haben. Dies ist in über 80% der untersuchten Gesellschaften erlaubt.

Arten der Polygamie

• Polygynie: Ein Mann kann gleichzeitig mit mehr als einer Frau verheiratet sein.
• Polyandrie (seltener): Eine Frau kann gleichzeitig zwei oder mehr Männer haben.

Die bekannteste Gruppe, die Polygamie praktiziert, sind die fundamentalistischen Mormonen, hauptsächlich in Utah, USA, wo diese Praxis zwar illegal ist, aber in der Regel nicht verfolgt wird. Die Mainstream-Mormonen gaben diese Praxis vor einem Jahrhundert auf, als Voraussetzung für die Aufnahme Utahs in die Vereinigten Staaten. Es wird vermutet, dass sich immer noch etwa 30.000 Fundamentalisten dieser Tradition in diesem Staat verpflichtet fühlen.

Schließlich gibt es viele weitere Formen des Familienlebens: Familien mit einem Elternteil, Patchworkfamilien, Alleinerziehende usw. Deshalb wäre es richtiger, von "Familien" (Plural) als von "Familie" (Singular) zu sprechen.

Die Familie im Laufe der Geschichte

Frühere Familienstrukturen und Herausforderungen

Die Kleinfamilie in vormodernen Zeiten war tendenziell größer als die heutige. Kinder im vormodernen Europa begannen oft schon im Alter von 7 oder 8 Jahren mit der Arbeit, um ihre Eltern in der Landwirtschaft zu unterstützen. Wer im Familienbetrieb blieb, hörte wahrscheinlich nicht in jungen Jahren auf, im Haus der Eltern zu arbeiten oder eine Lehre zu beginnen. Kinder, die in anderen Häusern Arbeit fanden, kehrten selten zu ihren Eltern zurück.

Es gab weitere Faktoren, die die Kernfamilie weniger haltbar machten als heute:

• Hohe Sterblichkeit: Die Sterblichkeitsrate war viel höher. Mehr als ein Viertel der Kinder, die im frühneuzeitlichen Europa geboren wurden, starben vor ihrem ersten Lebensjahr (im Vergleich zu nur 1% heute).
• Frauen starben häufig im Kindbett.
• Der Tod des Ehepartners oder von Kindern führte oft zum Bruch familiärer Beziehungen.

Lawrence Stones Entwicklungsphasen der Familie (16. bis 19. Jahrhundert)

Phase 1: Das 16. Jahrhundert

Im sechzehnten Jahrhundert war die vorherrschende Familienform eine Art Kleinfamilie, die zwar klein war, aber sehr enge Beziehungen zur Gemeinschaft, einschließlich anderer Verwandter, pflegte. Damals bildete die Familie keinen bedeutenden Kern der Bindung oder Abhängigkeit für ihre Mitglieder. Die Menschen strebten nicht nach der emotionalen Intimität, die wir heute mit Familie verbinden.

Sex in der Ehe wurde nicht als Quelle der Lust, sondern als Notwendigkeit zur Zeugung von Kindern betrachtet. Die individuelle Freiheit bei der Wahl von Ehe und Familie war den Interessen der Eltern, anderer Verwandter oder der Gemeinschaft untergeordnet. Außerhalb aristokratischer Kreise, wo er manchmal gefördert wurde, galt erotische oder romantische Liebe bei Theologen und Moralisten als Krankheit. Wie Stone beschreibt, war die Familie in dieser Zeit ein "Institut von unbestimmter Dauer, teilweise angepasst, kalt und autoritär... Oft löste sie sich durch den Tod des Ehepartners, die Trennung oder den frühen Tod der Kinder auf" (1980).

Phase 2: Übergang (Anfang 17. bis frühes 18. Jahrhundert)

Diese Familienform erlebte einen Übergang. Die Kleinfamilie wurde zu einer getrennten Einheit, unterschied sich von anderen Verwandten und von den Beziehungen zur lokalen Gemeinschaft. Die eheliche und väterliche Liebe begann an Bedeutung zu gewinnen, obwohl auch die autoritäre Macht der Eltern zunahm.

Phase 3: Die moderne westliche Familie

In dieser letzten Phase entwickelte sich allmählich die Art von Familie, die heute im Westen bekannt ist. Diese Familie ist eine emotional gebundene Gruppe, die ein hohes Maß an Privatsphäre pflegt und sich intensiv um die Erziehung der Kinder kümmert. Sie ist geprägt von einem verstärkten affektiven Individualismus, der auf persönlicher Wahl und der romantischen Anziehungskraft basiert.

Die sexuellen Aspekte der Liebe begannen, in der Ehe anstatt in außerehelichen Beziehungen aufgewertet zu werden. Die Familie passte sich dem Konsum an, anstatt der Produktion, was auf die Zunahme von Arbeitsplätzen außerhalb des Hauses zurückzuführen ist. Frauen begannen, stärker mit dem häuslichen Bereich assoziiert zu werden, der als Ort der Erholung galt.

Alternative Perspektiven (John Boswell)

Andere Autoren (wie John Boswell) bestätigen diese Einschätzung. In der vormodernen europäischen Ehe begann die Beziehung in der Regel mit einer Vereinbarung über Eigentum, setzte sich mit der Kindererziehung fort und endete mit Liebe. Tatsächlich heirateten einige Paare "aus Liebe", aber viele begannen erst im Laufe der Zeit, sich zu lieben, während sie gemeinsam das Haus führten, Kinder großzogen und Lebenserfahrungen teilten. Fast alle erhaltenen Grabinschriften aus dieser Zeit enthalten Ausdruck tiefer Zuneigung zwischen Ehepartnern.

Im Gegensatz dazu beginnt die moderne westliche Ehe oft mit Liebe, setzt sich mit der Erziehung der Kinder fort (falls vorhanden) und endet häufig mit Vereinbarungen über Vermögensschäden, wenn die Liebe verschwunden oder nur noch eine ferne Erinnerung ist.

Mythen der traditionellen Familie

Aus einer konservativen Sichtweise wird argumentiert, dass der Verlust der Grundfesten der Familie gefährlich sei. Vergleicht man diese Ansicht mit traditionelleren Familienformen, stellt sich die Frage: Waren die Familien der Vergangenheit so harmonisch und friedlich, oder ist dies nur eine idealisierte Fiktion?

Die viktorianische Familie im Mythos und Realität

Viele bewundern die Disziplin und die scheinbare Stabilität der viktorianischen Familie. Doch:

• Die durchschnittliche Ehedauer betrug weniger als zwölf Jahre, da die Sterblichkeit besonders hoch war.
• Mehr als die Hälfte der Kinder erlebte den Tod mindestens eines Elternteils vor dem Erreichen des einundzwanzigsten Lebensjahres.

Die bewunderte Disziplin der viktorianischen Familie basierte auf der strikten Autorität der Eltern über die Kinder. Die viktorianische Familie der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts war daher nicht das Ideal, das manche heute sehen:

• Die Ehefrau war oft mehr oder weniger gewaltsam im Haushalt eingeschlossen.
• Die Moral der Zeit verlangte von Frauen absolute Tugendhaftigkeit, während Männer oft lüsterne waren und regelmäßig Bordelle besuchten.
• Die Kommunikation zwischen Mann und Frau war oft gering, hauptsächlich über die Kinder.
• Für die ärmsten Familien war das häusliche Leben kaum eine Option, da lange Arbeitszeiten in Fabriken und Werkstätten wenig Zeit für das Familienleben ließen. Kinderarbeit war in diesen Gruppen weit verbreitet.