Epochen der Englischen Literatur: Romantik und Viktorianisches Zeitalter

Die Romantik (1789–1832)

Historischer und Sozialer Kontext

• Bekannt als das "Zeitalter der Revolutionen" (Französische Revolution 1789; Amerikanische Unabhängigkeit 1776).
• Geprägt vom Geist der Hoffnung und des Wandels.
• Die Industrielle Revolution wandelte England von einer Agrargesellschaft in einen modernen Industriestaat mit einer wachsenden Arbeiterklasse um.
• Die Bevölkerung zog vom Land in die Städte (Urbanisierung).
• Soziale Polarisierung: Die Gesellschaft spaltete sich in "Zwei Nationen" (die Reichen und die Armen).
• Frauen waren eine benachteiligte Klasse. Wichtiges Werk: "A Vindication of the Rights of Woman" von Mary Wollstonecraft.

Zentrale Ideen und Themen der Romantik

• Konzept der Poesie und des Dichters: Poesie als spontaner Überfluss mächtiger Gefühle, aber auch als Ergebnis sorgfältiger Arbeit. Der Dichter erhält einen höheren Status und eine spezielle Sichtweise. Das lyrische Gedicht in der ersten Person ist das ideale Ausdrucksmittel.
• Verklärung der Natur: Natur als primäres Thema, im Einklang mit den Gefühlen des Dichters (Personifikation). Sie dient als Anlass zur Meditation. Symbolistische Dichtung, in der Objekte eine Bedeutung über sich selbst hinaus erhalten.
• Verherrlichung des Niedrigen und Alltäglichen: Das ländliche Leben wird dem städtischen vorgezogen. Wertschätzung populärer Lieder gegenüber klassischen Meistern. Fokus auf marginalisierte Gruppen (Asoziale, Kriminelle, Landstreicher, Geisteskranke). Ausnahme: Lord Byron (Adel und traditionelles poetisches Dekorum).
• Faszination für das Übernatürliche und Geheimnisvolle.
• Faszination für das Ferne in Raum und Zeit.
• Individualismus und Rebellion: Reaktion gegen repressive Systeme, die extreme Armut erzwangen. Auflehnung gegen künstlerische Beschränkungen der menschlichen Freiheit.

Wichtige Lyriker der Romantik

1. William Blake

• Zwischen Renaissance und Romantik. Themen: Natur, Kindheit, Industrialisierung, Korruption.
• Werke: "Songs of Innocence and Experience".

2. William Wordsworth

• Gilt als Begründer der neuen Poesie.
• Werke: "Lyrical Ballads", "The Prelude" (autobiografisch, psychologisch).

3. Samuel Coleridge

• Themen: Mysterium, Magie.
• Werk: "The Rime of the Ancient Mariner".

4. John Keats

• Themen: Das Irrationale, Geheimnisvolle, Übernatürliche.
• Oden: "Ode to a Nightingale", "Ode on a Grecian Urn".
• Erzählgedichte: "Isabella", "Lamia", "The Eve of St. Agnes", "La Belle Dame Sans Merci".

5. Percy Bysshe Shelley

• Werke: "Adonais" (über den Tod von Keats), "Queen Mab" (Angriff auf Religion/Moral), "The Necessity of Atheism", "The Mask of Anarchy", "Ode to the West Wind".

6. Lord Byron

• Großer Einfluss in ganz Europa. Verkörpert den romantischen Helden und greift soziale Konventionen an.
• Werke: "Childe Harold's Pilgrimage", "Manfred", "Don Juan".

Wichtige Prosa-Autoren der Romantik

1. Mary Shelley

• Werk: "Frankenstein".

2. Jane Austen

• Nutzt eigene Erfahrungen: Das Leben des provinziellen englischen Volkes.
• Romane der Sitten (Novels of Manners): Fokus auf moralisches, soziales und psychologisches Verhalten der Charaktere. Themen: Brautwerbung und Ehe.
• Werke: "Northanger Abbey", "Sense and Sensibility", "Pride and Prejudice".

3. Walter Scott

• Themen: Revolution, Geschichte und sozialer Wandel.
• Werke: "Rob Roy", "Ivanhoe", "Quentin Durward".

Das Viktorianische Zeitalter (1832–1900)

Historischer und Sozialer Kontext

1. Frühe Periode (1832–ca. 1848)

• Die Reform Bill (1832) erweiterte das Wahlrecht (ausgenommen die Arbeiterklasse).
• Literarische Reaktion: Das Thema der "Zwei Nationen".

2. Mittlere Periode (ca. 1848–1870)

• "Age of Improvement": Gesetze zur Beschränkung der Kinderarbeit und Begrenzung der Arbeitszeiten.
• Hingabe an die Monarchie. Aufschwung in Landwirtschaft, Industrie und Wissenschaft.
• Zunehmender Konflikt zwischen Religion und Wissenschaft.

3. Späte Periode (1870–1900)

• Die Irische Frage: Debatte über die Unabhängigkeit Irlands.
• Aufstieg einer neuen industriellen Aristokratie. Wachstum der Macht der Arbeiterklasse.
• 1870: Beginn einer starken republikanischen Bewegung.
• 1890: Auflösung der viktorianischen Standards und Moralvorstellungen.

Der Viktorianische Roman: Das Goldene Zeitalter

• Der Roman war die wichtigste literarische Form und Hauptquelle der Unterhaltung.
• Trotz anfänglicher Ablehnung durch die Religion entwickelte sich der Roman zu einem hoch angesehenen Genre.

Frühe Viktorianische Romanciers

1. Thomas Carlyle

• Dominierender Sozialdenker.
• Werk: "Sartor Resartus" (Themen: Armut und Reichtum).

2. Elizabeth Gaskell

• Bekannt für den "Industrial Novel" oder "Condition of England Novel". Forderte soziale Reformen und Versöhnung zwischen den Klassen.
• Werke: "Mary Barton", "North and South", "Ruth".

Hochviktorianische Romanciers

1. Charles Dickens

• Der bedeutendste Schriftsteller der Epoche, oft verglichen mit Dostojewski, Tolstoi und Shakespeare (Appell an alle Klassen, außergewöhnliche Bandbreite an Sprache und Charakteren).
• Liberaler Reformer, thematisierte Probleme des Stadtlebens und der Industriellen Revolution.
• Werke: "Oliver Twist", "A Christmas Carol", "David Copperfield", "Hard Times", "Great Expectations".

2. William Thackeray

• Fokus auf die moralische Unvollkommenheit des Menschen. Hervorragender Gesellschaftsporträtist.
• Werk: "Vanity Fair".

3. Die Brontë-Schwestern

• Bewunderer der Romantiker.
• Gemeinsame Gedichtsammlung: "Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell".

Charlotte Brontë

• Werk: "Jane Eyre" (gilt als erster englischer Roman, der eine moderne Sichtweise der Frau in einer realen Position darstellt).

Emily Brontë

• Werk: "Wuthering Heights" (Sturmhöhe).

Anne Brontë

• Stand im Schatten ihrer Schwestern.

Spätviktorianische Romanciers

1. George Eliot (Mary Ann Evans)

• Fokus auf psychologische Analyse und die Diskussion moralischer Fragen.
• Werke: "Adam Bede", "The Mill on the Floss", "Middlemarch".

Wichtige Viktorianische Dichtung

1. Lord Tennyson

• Realistische Naturschilderungen. Dichter der Traurigkeit und des Verlusts.
• Nutzte die Form des dramatischen Monologs.
• Werke: "In Memoriam A.H.H.", "Idylls of the King".

2. Robert Browning

• Der Meister des dramatischen Monologs (z. B. "My Last Duchess").
• Themen: Gewalt, verborgene Emotionen, viktorianische Gesellschaft und Verhalten (z. B. "Porphyria's Lover").
• Werk: "Aurora Leigh".

3. Matthew Arnold

• Werk: "Dover Beach".
• Sein Werk spiegelt den Pessimismus der späten viktorianischen Literatur wider.

4. Die Präraffaeliten

• Diese Gruppe nutzte das Ideal der Schönheit, um die pessimistische Stimmung des Fin de Siècle herauszufordern.

Das Fin de Siècle und die 1890er Jahre

1. Oscar Wilde

• Der bedeutendste Schriftsteller der letzten Jahre des Jahrhunderts. Eine Modeikone (Dandy).
• Prosa: "The Happy Prince and Other Stories", "Das Bildnis des Dorian Gray".
• Dramen: "Lady Windermere's Fan", "The Importance of Being Earnest" (Ernst sein ist alles).

2. Robert Louis Stevenson

• Werke: "Die Schatzinsel", "The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde".

3. Rudyard Kipling

• Werke: "Das Dschungelbuch", "The Second Jungle Book".

4. Thomas Hardy

• Themen: Männer und Frauen sind nicht Herr ihres Schicksals. Fokus auf menschliches Verhalten im zeitgenössischen sozialen Detail. Die meisten seiner Romane sind tragisch.
• Werke: "Tess of the D'Urbervilles", "Jude the Obscure", "The Well-Beloved".