Erdöl und Ölkatastrophen: Eigenschaften, Ursachen & Bekämpfung

Erdöl: Eigenschaften und Entstehung

Erdöl ist ein natürlicher flüssiger Brennstoff, bestehend aus einem komplexen Gemisch von Kohlenwasserstoffen. Seine Zusammensetzung variiert stark von einem Vorkommen zum anderen. Es ist eine ölige, schwarzbraune Flüssigkeit, die weniger dicht als Wasser und darin unlöslich ist.

Erdöl ist ein fossiler Brennstoff. Es entsteht durch die Zersetzung großer Mengen von Plankton unter Einwirkung bestimmter Bakterien. Dieser Prozess findet in Abwesenheit von Luft und unter Schichten von Sedimenten in marinen Becken nahe der Küste statt. Aufgrund seiner geringen Dichte und hohen Mobilität kann Erdöl horizontal und vertikal wandern, bis es einen stabilen Ort erreicht. Es ist oft mit Gasen und Salzwasser verbunden.

Eigenschaften von Rohöl

• Flüssige, ölige Konsistenz
• Farbe: bräunlich bis schwarz
• Unlöslich in Wasser
• Weniger dicht als Wasser
• Brennstoff
• Jede Komponente hat einen eigenen Siedepunkt

Ölkatastrophen: Ursachen und Auswirkungen

Definition einer Ölkatastrophe

Eine Ölpest oder Ölkatastrophe ist ein Austritt von Ölprodukten, der aufgrund eines Unfalls oder Fehlverhaltens die Umwelt, insbesondere das Meer, verschmutzt. Katastrophale Ölpesten entstehen infolge von:

• Leckage an einer Bohrplattform
• Bruch einer Pipeline
• Havarie eines Tankers oder Binnenschiffs
• Illegale Tankreinigung

Ausbreitung eines Ölteppichs

Ein Ölteppich breitet sich über eine Fläche aus und bildet eine umfangreiche, wachsende Schicht. Es wurde festgestellt, dass 1 m³ Öl innerhalb einer halben Stunde einen Fleck mit einem Durchmesser von 100 m und einer Dicke von 0,1 mm bilden kann.

Statistiken zu Ölunfällen auf See

Freigesetzte Tonnen Öl auf See:

• 1973: 6.110.000 Tonnen
• 1979: 4.670.000 Tonnen
• 1981: 3.570.000 Tonnen
• 1983: 3.200.000 Tonnen
• 1985/1989: 2.400.000 Tonnen

Quellen des ausgelaufenen Öls auf See:

• Natürliche Ursachen: 10%
• Landbasierte Quellen (Betrieb von Ölförderanlagen und Industrie): 64% (davon 15-30% durch atmosphärische Emissionen)
• Unfälle mit Öltankern: 7%
• Andere Schiffe (Betrieb und Unfälle): 5%
• Meer (Bohrungen und Exploration): 2%
• Unbekannte Quellen/Sonstiges: 12%

Die Ölkatastrophe im Persischen Golf (1991)

Im Februar 1991 ereignete sich die schlimmste Ölpest im Persischen Golf während des Krieges zwischen dem Irak und der von den Vereinigten Staaten geführten Koalition. Fünf kuwaitische Tanker, voll beladen mit Rohöl, wurden vom Öllagerterminal in Sea Island, Kuwait, ins Meer entleert. Dieser bewusste Akt des Umweltterrorismus, angeordnet von Saddam Hussein, führte dazu, dass schätzungsweise 525 Millionen Liter Rohöl in den Persischen Golf gelangten. Dies entsprach dem 1,8-fachen Volumen der Ölmenge, die beim Tankerunglück der Amoco Cadiz und dem 13-fachen Volumen der Ölmenge, die beim Unfall des Tankers Exxon Valdez freigesetzt wurde.

Der Persische Golf ist besonders anfällig für Verschmutzung, da er flach ist (durchschnittlich 34 Meter) und fast geschlossen ist. Es wird geschätzt, dass eine vollständige Reinigung des Persischen Golfs 200 Jahre dauern würde.

Auswirkungen von Öl auf marine Ökosysteme

Die Auswirkungen von Öl auf marine Ökosysteme hängen von verschiedenen Faktoren ab, darunter die Art des Öls (roh oder raffiniert), die Menge, die Entfernung des Verschmutzungsortes vom Strand, die Jahreszeit der Kontamination, die Wetterbedingungen, die durchschnittliche Wassertemperatur und die Meeresströmungen.

• Behindert den Durchtritt von Sonnenlicht, das Phytoplankton für die Photosynthese benötigt.
• Bedeckt die Federn von Vögeln, insbesondere Tauchvögeln, und die Haut von Meeressäugern wie Robben und Seeottern.
• Ölverschmutzungen führen dazu, dass Tausende von Fischern und Muschelfischern ihre Arbeit verlieren. Zudem erfordern sie von Institutionen und Behörden einen erheblichen finanziellen Aufwand für die Reinigung und Wiederherstellung der betroffenen Gebiete.

Bekämpfung von Ölkatastrophen

Krisenpläne für Ölkatastrophen

Krisenpläne sollten die Bereitstellung von Einsatzteams, regelmäßige Übungen und Modellierungen umfassen.

Reinigungssysteme bei Ölkatastrophen

Eindämmung und Sammlung: Ölteppiche werden mit Barrieren umgeben und mit Skimmern gesammelt. Die Trennung von Öl und Wasser erfolgt durch:

• Zentrifugation
• Absaugpumpen
• Adhäsionstrommeln
• Absorbierende Fasern

Dispergiermittel

Dispergiermittel sind Chemikalien, die Detergenzien ähneln. Sie brechen die Öltröpfchen auf (Emulsion), wodurch die schädlichen Auswirkungen der Verschmutzung gemildert werden.

Verbrennung

Das Verbrennen von ausgelaufenem Öl kann ein wirksamer Weg sein, es zu beseitigen. Unter optimalen Bedingungen können bis zu 95% der Ölmenge eliminiert werden.

Biologischer Abbau

In der Natur gibt es Mikroorganismen (hauptsächlich Bakterien und Pilze), die sich von Kohlenwasserstoffen ernähren und so zur Reinigung beitragen.

Endreinigung / Spülung

Manchmal werden Wasserstrahlen mit heißem Wasser unter Druck eingesetzt, um Öl von Küstenlinien zu entfernen.