Ethan Frome: Charakteranalyse und Interpretation des Protagonisten

Ethan Frome: Der sympathische Protagonist

Obwohl der Roman die Einleitung und den Abschluss aus der Sicht des Erzählers erzählt, entfaltet sich der Großteil der Handlung aus der Perspektive Ethan Fromes und konzentriert sich auf seine Taten. Während die anderen Figuren in der Erzählung undurchsichtig bleiben, erhalten wir Zugang zu allen Gedanken Ethans, als sein Leben sich einer Krise nähert. Er kann als der Protagonist der Geschichte betrachtet werden.

Trotz der Tatsache, dass Ethan eine außereheliche Affäre in Betracht zieht, macht Wharton ihn zu einem sympathischen Charakter, indem sie seine Frau, Zeena, als erschreckend unsympathische Figur darstellt. Selbst wenn wir Ethans Verlangen nach einer anderen Frau nicht gutheißen, verstehen wir seine Beweggründe. Wir zweifeln nie an seiner grundlegenden Güte. Ethans unerlaubte Leidenschaft für Mattie Silver koexistiert mit einem moralischen Sinn, der stark genug ist, um ihn davon abzuhalten, über ein paar Umarmungen und Küsse hinauszugehen.

Passivität und die Macht der Umstände

Obwohl sympathisch, bleibt Ethan eine frustrierende Hauptfigur. Whartons Roman betont zwei zentrale Themen:

• Der Konflikt zwischen Leidenschaft und gesellschaftlicher Konvention.
• Die einengenden Auswirkungen, die ein raues Winterklima auf den menschlichen Geist haben kann.

Diese Themen scheinen sich fast zu verschwören, um Ethan zu einem passiven, unglücklichen Opfer der Umstände zu machen. Er wird niedergedrückt durch:

• Seine Pflicht gegenüber seiner Frau.
• Seine bittere Existenz als armer Bauer.
• Die Belastung, die die gefrorene Landschaft Starkfields auf seine Seele legt.

„Rate mal, er ist in Starkfield zu viele Winter“, sagt ein alter Einheimischer zum Erzähler. Diese Einschätzung scheint Whartons Epitaph für ihren Protagonisten zu sein, der gezwungen ist – wie der ursprüngliche Ethan Frome und seine Frau Endurance auf dem Friedhof – zu erdulden, anstatt zu handeln. Sein ganzes Leben wird zu einer Reihe von Träumen, die von den Umständen zerstört werden.

Zerstörte Träume und fehlender Mut

Zeena's Krankheit und seine Armut unterdrücken seinen Wunsch nach Erweiterung der Horizonte, den wir in seiner Hoffnung, Starkfield zu verlassen, und in seinem Interesse für Chemie und Maschinenbau sehen. Sein Verlangen nach Mattie wird ebenfalls zerschlagen durch seine Unfähigkeit, entweder Zeenas Bann zu brechen oder den Mut aufzubringen, unkonventionell zu handeln und das Risiko des Ruins einzugehen.

Die ultimative Passivität: Der Selbstmordversuch

Ethan ist ein sensibler Mann, ein Liebhaber der Natur und im Grunde ein anständiger Mensch, aber ihm fehlt die emotionale Kraft, weshalb er von den Umständen überwältigt wird. Es ist daher passend, dass seine einzige mutige Entscheidung im gesamten Roman der Selbstmordversuch ist – eine Entscheidung, zu der Mattie ihn drängt und die somit in der Tat wenig eigenen Mut beinhaltet.

Vielmehr stellt seine letzte, wahnsinnige Schlittenfahrt in die Katastrophe den ultimativen Ausdruck von Passivität dar: Da er nicht in der Lage ist, sich den Konsequenzen einer Entscheidung zu stellen, wählt er den Versuch, allen Entscheidungen für immer zu entkommen.