Europa im 18. Jahrhundert: Absolutismus, Aufklärung und Revolution

Das Europa des 18. Jahrhunderts

Das 18. Jahrhundert war Teil der Epoche des Ancien Régime in Europa.

Agrarwirtschaft und Herrschaftssystem

Die Landwirtschaft war die wichtigste Einnahmequelle, aber es handelte sich um eine Subsistenzlandwirtschaft mit einem Anbausystem, das auf der Dreifelderwirtschaft mit Brache basierte. Es kam zu Subsistenzkrisen, also zu Zeiten von Nahrungsmittelknappheit, in denen die Preise stiegen. Dies führte zu Hunger, Elend und Volksaufständen.

Wirtschaftliche Expansion

Im 18. Jahrhundert herrschte internationaler Frieden. Zwischen 1650 und 1800 stieg die Bevölkerung Europas von 100 auf 200 Millionen Menschen an. Epidemien verschwanden, neue Nutzpflanzen wurden eingeführt und die Wirtschaft stabilisierte sich. Die Produktion stieg, der Handel nahm stark zu und der Kolonialhandel entwickelte sich rasant. Die Grundlage des Kolonialhandels war der Dreieckshandel.

Die Aufklärung

Die Aufklärung war eine geistige Bewegung in Europa im 18. Jahrhundert, die alle Grundsätze des Ancien Régime in Frage stellte. Die Vorbilder der Aufklärung waren John Locke und Isaac Newton. Locke kritisierte den Absolutismus und forderte die Gewaltenteilung. Newtons wissenschaftliche Methode basierte auf der Beobachtung und Überprüfung von Fakten. Die Aufklärung verteidigte den absoluten Glauben an die Vernunft als einzige Möglichkeit, die Welt zu verstehen. Die Ideen der Aufklärung wurden von einer Gruppe französischer Denker verbreitet: Montesquieu, Voltaire, Diderot und Rousseau. Sie verteidigten in ihren Schriften die Grundsätze der Freiheit und Gleichheit aller Menschen. Sie argumentierten, dass alle Menschen frei und gleich geboren sind. Daher sollte es soziale Mobilität geben, die sich nach den Verdiensten und dem Wert der Intelligenz der Menschen richtet. Es gab zwei Arten des Denkens: wirtschaftliches und politisches Denken.

Wirtschaftliches Denken

Im Gegensatz zum Merkantilismus, der die Anhäufung von Edelmetallen als Quelle des Reichtums und den Handel als beste Tätigkeit dafür ansah, entstand die Physiokratie. Die Physiokraten behaupteten, dass die Landwirtschaft die Grundlage für den Wohlstand eines Landes sei. Sie verteidigten das Privateigentum, die Freiheit des Handels und der Industrie und waren gegen jede Einmischung des Staates.

Politisches Denken

Die Aufklärer wandten sich gegen den Absolutismus und entwickelten eine neue Doktrin: den Liberalismus.

• Montesquieu verteidigte die Gewaltenteilung (Legislative, Exekutive und Judikative) und betonte die Unabhängigkeit der Justiz.
• Rousseau definierte den Gesellschaftsvertrag und hob das Prinzip der Volkssouveränität hervor (alle Bürgerinnen und Bürger sollten das Wahlrecht haben).
• Voltaire verteidigte die Notwendigkeit eines Parlaments, um die Macht des Königs zu begrenzen, und eines Steuersystems, das von allen Menschen getragen wird.

Die Enzyklopädie

Diderot und d'Alembert starteten das Projekt der Enzyklopädie. Sie versuchten, ein großes Werk zu veröffentlichen, das das gesamte Wissen der Zeit auf der Grundlage von Vernunft und Naturstudium zusammenfasst. Sie wurde erstmals 1751 veröffentlicht und umfasste 35 Bände. Zahlreiche Schriftsteller der Aufklärung wirkten daran mit. In den Akademien wurden Wissen und Ideen diskutiert.

Die Verfassung der Vereinigten Staaten

Die Verfassung der Vereinigten Staaten ist das oberste Gesetz der Vereinigten Staaten von Amerika. Sie wurde am 17. September 1787 vom Verfassungskonvent in Philadelphia, Pennsylvania, verabschiedet und dann von den Delegierten der dreizehn Staaten ratifiziert.

Ursachen der Französischen Revolution

Konflikt zwischen Bürgertum und Adel

Die Revolution war das Ergebnis der Konfrontation zweier unterschiedlicher Wirtschafts- und Sozialmodelle: Das Bürgertum stand dem Ancien Régime gegenüber. Im späten 18. Jahrhundert bestand ein großes Ungleichgewicht zwischen der wirtschaftlichen Entwicklung und der sozialen und politischen Struktur des Ancien Régime. Das Bürgertum hatte die wirtschaftliche Macht, aber der Adel die politische Macht. Die Industriezweige vervielfachten sich, was vor allem dem Bürgertum Wohlstand brachte. Dieser Wohlstand wurde jedoch bedroht durch:

• Feudale Strukturen und Abgaben
• Beschränkungen der Handels- und Industriefreiheit
• Das Bürgertum war gegen die sozialen und steuerlichen Privilegien des Adels und der Geistlichkeit
• Das Bürgertum beanspruchte einen Platz im Staat und in der Gesellschaft entsprechend seiner wirtschaftlichen Macht
• Der Adel war an sein feudales Modell gebunden und wollte keine Änderungen, die das Modell ohne seine Privilegien berührten

Zyklische Probleme der 1780er Jahre

Diese Probleme waren der Funke, der das Feuer der Revolution entzündete:

• Subsistenzkrisen: Missernten bei Getreide, Wein und Vieh führten ab 1788 zu einem Preisanstieg bei Brot und Lebensmitteln im Allgemeinen.
• Sinkende Löhne: Zwischen 1785 und 1789 sank die Kaufkraft um mehr als die Hälfte.
• Rückgang der Produktion: Aufgrund der sinkenden Kaufkraft der Bauern sank die Nachfrage nach Produkten.
• Einfuhr britischer Produkte nach Frankreich: Seit 1786 öffnete ein französisch-britisches Handelsabkommen die Türen für britische Produkte.
• Industriekrise und Arbeitslosigkeit: Aufgrund der oben genannten Faktoren.
• Finanzkrise: Die französische Monarchie war hoch verschuldet und konnte nur durch die Beseitigung der steuerlichen Privilegien des Adels und der Geistlichkeit saniert werden. Ohne Reformen stand der Staat kurz vor dem finanziellen Zusammenbruch.

Der aufgeklärte Absolutismus

Der aufgeklärte Absolutismus war die charakteristische Regierungsform in Europa im 18. Jahrhundert und kann mit dem Satz *"Alles für das Volk, aber ohne das Vol"** zusammengefasst werden. Gemeinsamkeiten mit dem Despotismus? Der aufgeklärte Absolutismus strebte die Zentralisierung und Rationalisierung der Staatsverwaltung (Gesetzgebung, Steuern und Personal) und die Reform des Bildungswesens an, das sich auf die sogenannten nützlichen Wissenschaften konzentrieren und von der Last der Tradition befreit werden sollte. Außerdem strebte er die wirtschaftliche Modernisierung durch die Liberalisierung des Eigentums und die Schaffung von Programmen zur industriellen und landwirtschaftlichen Entwicklung an. Die Monarchen beschnitten die königlichen Vorrechte der Kirche (regalistischer Kampf).

Die Ständegesellschaft

Die Gesellschaft des Ancien Régime war nach traditionellem Recht in drei Stände unterteilt: Klerus, Adel und Dritter Stand. Das wichtigste Merkmal der Gesellschaft war die zivile Ungleichheit. Es gab zwei sehr unterschiedliche Gruppen: die Privilegierten und die Nicht-Privilegierten.

Die Privilegierten

Der Klerus war die erste privilegierte Gruppe und stellte einen sehr kleinen Teil der Bevölkerung dar. Er besaß viele städtische und ländliche Besitztümer. Bischöfe und Äbte waren Herren vieler Dörfer und Gebiete. Man unterschied zwischen hohem und niedrigem Klerus. Der hohe Klerus bestand aus Bischöfen, Äbten und Domherren, während der niedrige Klerus aus Priestern und Mönchen bestand.

Der Adel war die zweite privilegierte Schicht und die herrschende Klasse. Die Grundlage seines Reichtums war der Grundbesitz. Er besaß zwischen 30 und 40 % des Landes und genoss eine Reihe von ehrenvollen, wirtschaftlichen und steuerlichen Zugeständnissen.

Die Nicht-Privilegierten

Der Dritte Stand umfasste die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung. Trotz ihrer Vielfalt waren sie am Ende des Ancien Régime (18. Jahrhundert) durch ein gemeinsames Interesse vereint: ihre Ablehnung der sozialen Rechte des Feudalsystems und die Forderung nach ziviler Gleichheit.

Es gab drei große Gruppen unter den Nicht-Privilegierten: das Bürgertum, die städtische Arbeiterschaft und die Bauern. Das Bürgertum war die dominierende Gruppe im Dritten Stand und die wirtschaftlich dynamischste aller Klassen. Die städtische Arbeiterschaft umfasste eine Vielzahl von Angestellten in den Städten. Die Bauern bildeten den größten Teil der Bevölkerung des Ancien Régime.

Phasen der Französischen Revolution

• Konstitutionelle Monarchie (1789-1792)
• Demokratische Republik (1792-1794)
• Bürgerliche Republik (1794-1799)

Liberalismus

Der Liberalismus ist eine Gruppe von Ideologien, die die bürgerlichen, sozialen und religiösen Freiheiten des Einzelnen und den Vorrang des Individuums vor dem Kollektiv fordern.

Nationalismus

Der Nationalismus ist eine politische Ideologie, die das Recht der Völker auf Selbstbestimmung und die Verteidigung ihrer Souveränität unterstützt.