Europa und die Welt nach 1945: Politik und Wirtschaft

Politische Entwicklungen in Westeuropa

Großbritannien: Vom Empire zum modernen Sozialstaat

Großbritannien erlebte einen Zerfall des Empires durch den Verlust seiner Kolonien. Die Politik war geprägt vom Dualismus zwischen Labour und Konservativen, wobei wirtschaftlicher Liberalismus und soziale Wohlfahrt im Fokus standen. Nach den Wahlen 1945 gewann Labour gegen Churchill und etablierte die soziale Sicherheit. Dies verursachte finanzielle Schwierigkeiten, bis die Konservativen 1964 triumphierten (eine gemäßigte Phase ohne soziale Ablehnung). Später gewannen erneut Labour und führten soziale Verbesserungen ein. Margaret Thatcher (Konservative) bevorzugte später Großunternehmen, privatisierte Staatsbetriebe und baute Exzesse ab. 1997 gewann Tony Blair (Labour), gefolgt von Gordon Brown im Jahr 2007.

Frankreich: Von der IV. zur V. Republik

In Frankreich war der einflussreiche Nachkriegsgeneral De Gaulle das Symbol des Widerstands. Die Vierte Republik war durch schwache Regierungen und politische Instabilität gekennzeichnet. Das Hauptproblem war die Unabhängigkeit Algeriens, was eine Krise auslöste. De Gaulle kehrte an die Macht zurück, gründete die V. Republik und stärkte die Macht des Präsidenten. Er erkannte die Unabhängigkeit Algeriens (1962) an. Die Studentenbewegung von 1968, der sich Millionen Arbeiter anschlossen, lähmte Frankreich und stellte politische Modelle infrage. Es folgten Mitte-Rechts-Regierungen (Pompidou, Chirac, Sarkozy) und linke Zentrumsregierungen (Mitterrand, Jospin).

Deutschland: Wiederaufbau und Wiedervereinigung

In Deutschland erlebten die westlichen Zonen unter US-Einfluss eine unglaubliche Erholung. 1969 öffneten sich die Sozialdemokraten unter Willy Brandt gegenüber dem Ostblock. Bis 1990 blieb das Land geteilt, bis unter dem Christdemokraten Helmut Kohl die Wiedervereinigung gelang, was Deutschland zur größten Macht in Europa machte. Es folgten der Sozialdemokrat Gerhard Schröder (1998) und 2006 die Christdemokratin Angela Merkel.

Italien: Politischer Wandel und Berlusconi

In Italien standen sich nach dem Krieg die Kommunistische Partei (PCI) und die Democrazia Cristiana gegenüber. In den 1990er-Jahren verschwand dieses traditionelle System. Es entstanden neue Blöcke: Links (L'Ulivo) und Rechts (Forza Italia) unter Silvio Berlusconi. Als großer Unternehmer nutzte er die Diskreditierung der traditionellen Parteien für seine Regierungszeiten (1994–1995, 2001–2006). Romano Prodi war zwischenzeitlich (1996–1998) der erste linke Premierminister nach dem Faschismus.

Wirtschaft des westlichen Blocks

Die Nachkriegswirtschaft und der Marshallplan

Die USA profitierten vom Krieg und wurden 1945 zur führenden kapitalistischen Macht. Der Dollar wurde zur internationalen Währung. Westeuropa, das zerstört war, erlebte zwischen 1945 und 1950 den Wiederaufbau mit Hilfe des Marshallplans. Ab den 50er-Jahren folgte eine Glanzzeit mit Modernisierung und steigender Lebensqualität. Der Staat intervenierte verstärkt durch die Nationalisierung von Basisindustrien (Banken, Bergbau, Stahl) und die Konsolidierung des Wohlfahrtsstaates (Bildung, Gesundheit, Renten). Japan wurde mit US-Hilfe ebenfalls wiederaufgebaut und war in den 70er-Jahren die zweitgrößte Wirtschaftsmacht.

Die Ölkrise von 1973 und ihre Auswirkungen

Die Rezession der 50er- und 60er-Jahre führte zu sinkenden Gewinnen und globalem Wettbewerb. Dies wurde durch die Ölkrise 1973 (arabisch-israelischer Konflikt) verschärft, da die produzierenden Länder die Preise stark erhöhten. Die Folgen waren Konkurse, reduzierte Investitionen und hohe Arbeitslosigkeit. Die Lösung suchte man in technologischer Erneuerung und dem Neoliberalismus (geringere staatliche Intervention). In weniger begünstigten Ländern stieg die technologische und finanzielle Abhängigkeit. KMU passten sich an, doch hohe Arbeitslosigkeit und Schattenwirtschaft blieben bestehen, während Sozialleistungen ab den 80er-Jahren gekürzt wurden.

Die UdSSR und der kommunistische Block

Expansion und Merkmale des Kommunismus

Der Kommunismus breitete sich nach dem Sieg über die Nationalsozialisten schnell aus. Merkmale waren: Gemeinschaftseigentum, Nationalisierung von Industrie und Verkehr sowie staatliche Planwirtschaft. Diese Länder schlossen sich im Warschauer Pakt (Militär) und im RGW (Wirtschaft) zusammen. 1949 wurde China unter Mao Zedong kommunistisch. In der UdSSR herrschte unter Stalin eine eiserne Diktatur mit Fokus auf Schwerindustrie. Nach seinem Tod 1953 versuchte Chruschtschow Reformen und eine friedliche Koexistenz mit den USA. Er wurde 1964 gestürzt, und unter Breschnew kehrte die UdSSR zur sozialen Kontrolle und Remilitarisierung zurück (Gerontokratie). 1985 wurde der junge Gorbatschow gewählt, der sich dem Westen annäherte.

Die zentral gelenkte Wirtschaft und ihr Scheitern

Als Reaktion auf den Marshallplan wurde der Rat für Gegenseitige Wirtschaftshilfe (RGW) gegründet. Die Entwicklung basierte auf der Schwerindustrie, vernachlässigte aber Konsumgüter. Geringe Produktivität und übermäßige Militärausgaben führten in den 80er-Jahren zum Zusammenbruch des Modells. Nach dem Fall des Regimes begann in der UdSSR eine schwierige wirtschaftliche Transformation.

Proteste gegen die sowjetische Vorherrschaft

In Osteuropa gab es Demonstrationen gegen die sowjetische Kontrolle, die oft gewaltsam unterdrückt wurden (DDR 1953, Ungarn 1956, Tschechoslowakei 1968). Diese Länder hatten keine Freiheitsgarantien, was das Unbehagen steigerte.

Der Untergang der UdSSR

Gorbatschow erkannte die Unbeweglichkeit der UdSSR und leitete Reformen ein: Perestroika (Umstrukturierung) und Glasnost (Transparenz). Er suchte den Dialog mit den USA und reduzierte Militärkosten. 1990 wurde er zum Präsidenten gewählt, stieß aber auf Widerstand der Hardliner. Ein Putschversuch im August 1991 scheiterte am Widerstand von Boris Jelzin. Gorbatschow trat zurück, die UdSSR zerfiel, und Jelzin verbot die Kommunistische Partei.

Die neue Russische Föderation

Russland stand vor dem Problem, die Planwirtschaft in eine freie Marktwirtschaft umzuwandeln. Die Reformen von 1992 führten zu Hyperinflation (2000%), Abwertung des Rubels und dem Aufstieg der Mafia. 1996 gewann Jelzin erneut die Wahl und setzte die Öffnung fort (Abkommen mit der NATO, Religionsfreiheit). Aufgrund schlechter Gesundheit übergab er das Amt an Wladimir Putin (gewählt 2000 und 2004), der strengere Reformen durchführte und mit dem tschetschenischen Nationalismus konfrontiert war.

Der europäische Integrationsprozess

Anfänge der Europäischen Union

Die Ursprünge liegen in der deutsch-französischen Aussöhnung nach dem Zweiten Weltkrieg. Ziel war es, die Wirtschaft zu koordinieren, um den Wiederaufbau zu fördern und der sowjetischen Expansion entgegenzuwirken.

Der Bauprozess: Von der EGKS zur EWG

1948 wurde die OEEC gegründet, 1949 der Europarat. 1951 entstand die EGKS (Montanunion) zwischen Frankreich, Italien, Deutschland und den Benelux-Ländern. Der Erfolg führte 1957 zu den Römischen Verträgen (EWG und Euratom). Ziele waren der Abbau von Binnenzöllen und eine gemeinsame Agrarpolitik (GAP). Großbritannien gründete zunächst die EFTA als Gegenmodell, trat aber später (1973) zusammen mit Dänemark und Irland der EWG bei. 1981 folgte Griechenland, 1986 Spanien und Portugal.

Maastricht und die Erweiterung zur EU-27

Der Vertrag von Maastricht (1992) schuf die Europäische Union. Ziele waren die Währungsunion (Euro), eine gemeinsame Außenpolitik (GASP) und der Kohäsionsfonds für ärmere Regionen. 1995 traten Schweden, Finnland und Österreich bei (EU-15). Der Vertrag von Amsterdam (1997) stärkte das Parlament. Am 1. Januar 2002 wurde der Euro als Bargeld eingeführt. 2004 folgte die große Osterweiterung (u. a. Polen, Tschechien, Ungarn), und 2007 traten Bulgarien und Rumänien bei, was zur EU-27 führte.