Europa nach dem Ersten Weltkrieg: Demokratie, Faschismus und die Zwischenkriegszeit

Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf Europa

Der Erste Weltkrieg hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die politische Landschaft Europas. Autoritär geführte Reiche zerfielen, und es entstanden neue Republiken mit parlamentarischen Systemen. In einigen Ländern konsolidierte sich die Demokratie. Das allgemeine Wahlrecht für Männer wurde eingeführt, die Arbeitszeit auf acht Stunden begrenzt und die Sozialleistungen bei Arbeitslosigkeit oder Krankheit verbessert.

In den 1920er Jahren erlebte Europa jedoch eine wirtschaftlich schwierige Zeit. Die Preise stiegen stark an, die Kriegsproduktion brach zusammen, Unternehmen bauten Lagerbestände auf und die Arbeitslosigkeit nahm zu. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 verschärfte die Situation zusätzlich.

Eine soziale Krise mit teils revolutionärem Charakter und Streiks in einigen Ländern war die Folge. Demonstrationen wurden von Polizei und Armee hart unterdrückt, und die Rechte der Gewerkschaften wurden eingeschränkt.

Wie die ältesten Demokratien Europas die Krise meisterten

Angesichts des wirtschaftlichen Chaos und der sozialen Unruhen gelang es den etablierten Demokratien, das aufkommende soziale System zu integrieren. Dadurch konnten extremistische Parteien isoliert und das parlamentarische System gestärkt werden.

In Großbritannien beispielsweise war die wirtschaftliche Lage ernst: Hohe Arbeitskosten und Unruhen wegen der vielen Arbeitslosen prägten das Bild. Die Situation verschärfte sich durch den Krieg in Irland, wo die katholische Mehrheit zu den Waffen griff, um sich gegen die britische Herrschaft zu wehren. Die Krise erreichte viele Bereiche, doch die Entstehung der Labour Party ermöglichte es, die Forderungen der Bevölkerung auf parlamentarischem Wege zu kanalisieren.

In Frankreich führte die Wirtschaftskrise in den 1930er Jahren und der Widerstand der Arbeitnehmer gegen die Rechte zur Bildung der Volksfrontregierung.

Die etablierten Demokratien in Europa sahen sich jedoch isoliert und mussten hilflos den Aufstieg von Diktaturen in anderen Ländern beobachten.

Aufstieg von Diktaturen in den 1920er Jahren

Warum und wo entstanden Diktaturen?

In Ungarn, Polen, Portugal, Lettland, Estland, Litauen, Rumänien, Bulgarien und Spanien entstanden in den 1920er Jahren Diktaturen. Die Gründe dafür waren die Schwäche der liberal-parlamentarischen Systeme, die wenig Tradition hatten, und die Unfähigkeit der liberalen oder konservativen Parteien, die Wirtschaftskrise und die sozialen Unruhen zu bewältigen.

Es etablierten sich autoritäre politische Systeme. Diese Diktaturen richteten sich gegen die fortschreitenden sozialistischen und kommunistischen Ideen. Besonders hervorzuheben sind das faschistische Italien unter der Führung von Benito Mussolini und das nationalsozialistische Deutschland unter der Führung von Adolf Hitler.

Merkmale des Faschismus

Der Faschismus, der seinen Ursprung im Italien der Zwischenkriegszeit hat, bezeichnet ein politisches Modell, das auf folgenden Prinzipien basiert:

• Übersteigerter Nationalismus: Oft mit einer rassistischen Komponente, die die Erhaltung und "Verbesserung" der eigenen "Rasse" propagiert. Die Einheit der Nation wird durch eine militaristische und imperialistische Ordnung gewährleistet.
• Überordnung des Staates: Die Rechte und Freiheiten des Einzelnen werden den Interessen des Staates untergeordnet.
• Ablehnung von Liberalismus und Demokratie: Der Faschismus lehnt die Prinzipien der Gleichheit aller Bürger, der Volkssouveränität und des Wahlrechts ab. Er duldet keine Gewaltenteilung und befürwortet eine anti-egalitäre Gesellschaft, in der Eliten und Auserwählte herrschen.
• Charismatischer Führer: Der Faschismus erhebt die Gestalt eines charismatischen Führers, der alle Macht auf sich vereint, den Staat verkörpert und die einzige Partei leitet. Um den Führer herum entwickelt sich eine Mystik der persönlichen Macht, die durch Propaganda und eine ausgefeilte Inszenierung unterstützt wird.
• Ablehnung von Rationalismus und Materialismus: Der Faschismus stellt sich gegen die rationalistische und materialistische Tradition. Er misstraut der Vernunft und betont die irrationalen Elemente des menschlichen Verhaltens. Er verherrlicht Stärke, lehnt Pazifismus ab und verteidigt die Legitimität von Gewalt und Krieg als Mittel des historischen Fortschritts und der Auslese von Nationen und "Rassen".