Europäische Geschichte: Von Germanischen Reichen bis zum Absolutismus

Die germanischen Königreiche und der Untergang des Römischen Reiches

Im späten vierten Jahrhundert teilte Theodosius der Große das Römische Reich in einen östlichen und einen westlichen Teil, jeweils mit einem Kaiser. Als das Römische Reich zunehmend geschwächt wurde, drangen Völker, die als „Barbaren“ bezeichnet wurden, in römisches Gebiet ein. Die Gebiete wurden in kleine Königreiche aufgeteilt. Bedeutende Reiche waren die der Ostgoten, Franken, Westgoten sowie der Angeln und Sachsen.

Eigenschaften der germanischen Königreiche

Die germanischen Völker Europas stammten aus Mittel- und Osteuropa. Der Vormarsch von Völkern wie den Hunnen beschleunigte ihre Migration, was zu Invasionen und der Bildung germanischer Königreiche führte. Die Clan-Linie vereinte alle Mitglieder derselben Familie. Die Versammlung der freien Männer, Krieger und des Hofes wählte den Häuptling oder König. Sie übernahmen die lateinische Sprache, konvertierten zum Christentum und nahmen römisches Recht an. Die Ruralisierung wurde betont: Das Land wurde zur wichtigsten Quelle des Reichtums, und der römische Großgrundbesitz blieb bestehen. Der Handel litt unter einem kulturellen Verfall und Verarmung.

Das Karolingerreich

Die Franken waren die einzigen, die Bestand hatten. Die Hausmeier wurden zu den höchsten Beamten und erlangten die Macht im Frankenreich. Karl Martell stoppte den Vormarsch des Islam in Europa. Sein Sohn Pippin der Jüngere setzte den letzten fränkischen König ab und wurde selbst zum König gekrönt. Pippins Sohn Karl der Große reformierte die karolingische Monarchie. Das Reich wurde in Grafschaften organisiert, jede unter der Leitung eines Grafen. Marken waren Grenzprovinzen, die von Markgrafen verwaltet wurden und sich in militärische Zonen verwandelten. Nach Karl dem Großen folgte Ludwig der Fromme, dessen Tod zur Teilung des Reiches unter seinen drei Söhnen führte.

Wichtige Begriffe

• Pechas: Eine Reihe von Verpflichtungen eines Bauern.
• Manzo: Land, das vom Grundherrn verpachtet wurde.
• Reserven: Land, das der Grundherr selbst bewirtschaftete und dessen Ernte die Bauern einbringen mussten.

Feudalismus und mittelalterliche Gesellschaft

Der Feudalismus war ein System, das auf einer Reihe von Beziehungen und Abhängigkeiten zwischen Herren und Vasallen basierte und sich im gesamten Mittelalter mit Variationen hielt. Die kleinen Städte wurden von einer zweiten Welle von Invasionen erschüttert. Ein freier Mann (Vasall) schwor Treue und trat in den Dienst eines anderen (des Herrn). Die Leistungen wurden mit einem Lehen bezahlt. Die Bauern, die das Land bearbeiteten, lebten in Dörfern rund um die Residenz des Fürsten. Diese Lehen oder Domänen wurden vom Herrn verwaltet. Die restlichen Ländereien wurden von Bauern gepachtet, die dafür Pachtzahlungen leisteten.

Die Gesellschaft des Mittelalters

Die Gesellschaft war in drei Stände oder Ordnungen gegliedert, von denen jede ihre eigene Funktion hatte:

• Die Krieger gehörten dem Adel an, der Burgen besaß.
• Die kirchliche Einrichtung war ebenfalls privilegiert, musste keine Steuern zahlen und sammelte den Zehnten.
• Die Bauern bildeten den zahlenmäßig größten Stand.

Wirtschafts- und Demografiewachstum (11.-13. Jh.)

Die Bevölkerung Europas erlebte ein starkes Wachstum. Landwirtschaftliche Fortschritte umfassten die Urbarmachung und Pflügung großer Flächen auf Kosten der Wälder. Die Erträge wurden dank technischer Innovationen verbessert. Eisenwerkzeuge und der neue Pflug waren weit verbreitet.

Das Wiederaufleben der Städte

Die Zunahme der Bevölkerung und die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln ermöglichten es einem großen Teil der Landbevölkerung, in die Städte abzuwandern und sich dort anderen Berufen als der Landwirtschaft zu widmen. Dies führte zu einer Wiederbelebung des städtischen Lebens. Die Bevölkerungszunahme führte zur Entstehung neuer Berufe wie Gerber etc. Die Handwerker schlossen sich in Gilden zusammen, die ihre Berufsverbände waren. Die Stadt war auch ein Zentrum für Handel und Kultur. Durch Handel und Handwerk entstanden neue Stadtteile, die „Burgos“ genannt wurden.

Kunst im Mittelalter

Romanik

In der romanischen Architektur gab es zwei Hauptgebäude: Kirchen (oft mit drei Schiffen und Ambulatorien) und Klöster. Skulptur und Malerei waren der Architektur untergeordnet.

Gotik

Die Architektur führte Gewölbe und Strebepfeiler ein. Gotische Skulptur ist naturalistischer und menschlicher. Die Glasmalerei war sehr wichtig.

Krise des 14. Jahrhunderts

Die demografische Krise

Eine Abfolge von Missernten führte zu Hungersnöten in ganz Europa. Im Jahre 1348 kam die Pest aus dem Osten und verwüstete rasch den gesamten Kontinent. Neben der Pest und der Wirtschaftskrise kam es zum Hundertjährigen Krieg.

Die Wirtschaftskrise

Der Bevölkerungsverlust führte zu einem Zusammenbruch der Wirtschaft. Die Landwirtschaft erlebte einen Preisverfall und einen Verlust an Gewinnen. Die Textilindustrie verlor Arbeitskräfte aufgrund erhöhter Löhne. Der Handel wurde eingeschränkt, da die Expansion der Türken den Weg nach Osten blockierte.

Die sozialen Konflikte

Die tiefe Krise führte zu Konfrontationen zwischen den verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen auf dem Land und in der Stadt. In den Städten kam es zu Zusammenstößen zwischen Handwerkern und der oberen Mittelklasse. Auch die armen Massen erhoben sich in Volksaufständen aufgrund von Hunger.

Die politischen und kulturellen Veränderungen

Diese Zeit des Wandels und der demografischen und wirtschaftlichen Krise führte einerseits zu gesellschaftlichen Veränderungen und andererseits zu politischen Veränderungen (Stärkung der Königsmacht). Die kulturelle Revolution: Der Konflikt betraf auch die geistige Welt. Die Erneuerung kam mit der Neubewertung mittelalterlicher Ideen und der Entdeckung neuer Ansätze.

Transformationen der modernen Welt

Anfänge des kapitalistischen Systems

Stadtentwicklung, Liberalisierung des Handels, Manufakturproduktion und die Suche nach Rohstoffen jenseits der bekannten Gebiete.

Suche nach neuen Handelswegen

• Die türkische Kontrolle über die Mittelmeerküste führte zur Suche nach neuen Wegen.
• Kastilien: Entdeckung Amerikas (Christoph Kolumbus).
• Portugal: Umsegelung Afrikas (Vasco da Gama).
• Magellan: Weltumsegelung (vollendet von Elcano).

Die Reformation

• Lutherische Reformation: Erfolg in Nordeuropa.
• Calvinisten: Behaupteten, dass Menschen zur Erlösung oder Verdammnis prädestiniert seien.
• Anglikaner: Bruch mit Rom in England durch die Scheidung von Heinrich VIII.

Auswirkungen der Gegenreformation

Bestätigung des katholischen Dogmas, Einführung des Katechismus und Intensivierung der Missionsarbeit. Es kam zu Religionskriegen.

Kulturelle Revolution

Erfindung des Buchdrucks (Gutenberg), heliozentrisches Weltbild (Kopernikus). (Heliozentrismus: Die Sonne befindet sich im Zentrum, und die Planeten umkreisen sie).

Demografie und Gesellschaft der Frühen Neuzeit

Demografie

Die europäische Bevölkerung wuchs sehr langsam aufgrund hoher Sterblichkeit durch ständige Epidemien wie Pest und Pocken. Hinzu kamen häufige Kriege, wie der Dreißigjährige Krieg.

Ständegesellschaft

Die Gesellschaft dieser Zeit war ein Erbe des Mittelalters und ist als Ständegesellschaft bekannt, da die Bevölkerung rechtlich in drei Gruppen eingeteilt war:

• Der Adel verlor die Unabhängigkeit, die er im Mittelalter genossen hatte.
• Die Geistlichkeit war ein weiterer stark privilegierter Sektor. In katholischen Ländern wurden die oberen Führungspositionen vom Adel monopolisiert.
• Der dritte Stand umfasste 90% der Bevölkerung; die Bourgeoisie gewann vor allem wirtschaftlich an Bedeutung. Die Bauern waren weiterhin die zahlenmäßig größte Gruppe und unterstützten mit ihren Steuern den Staat und die privilegierten Klassen.

Die Privilegierten mussten keine Steuern zahlen, hatten eigene Gesetze und bekleideten hohe Ämter.

Die Wirtschaft der Frühen Neuzeit

Die Wirtschaft der modernen Welt unterschied sich wenig vom Mittelalter. Landwirtschaft und Viehzucht waren die Grundlagen, die die Gesellschaft ernährten.

Eine ländliche Wirtschaft

Traditionelle Kulturen und Brachland. Zu den Neuerungen gehörten die neuen amerikanischen Kulturen: Kartoffeln, Mais, Tomaten und Tabak. Die landwirtschaftliche Revolution: Brachland wurde aufgegeben, neue Produkte angebaut und neue Anbaumethoden eingeführt sowie die Felder umzäunt.

Handel und Manufakturen

Der Handel expandierte weiter nach Afrika und in die neuen Gebiete Amerikas. Der Binnenhandel war schwach und begrenzt. Der Dreieckshandel umfasste den Transport von Sklaven als Arbeitskräfte nach Amerika, den Export von Edelmetallen und Rohstoffen nach Europa und den Verkauf von Fertigwaren aus Europa an seine amerikanischen Kolonien. Großbritannien wurde im 18. Jahrhundert zur dominierenden Macht. Um die Nachfrage nach Produkten aus den Kolonien zu decken, entstanden Manufakturen in den florierendsten Regionen wie England, Holland oder Norditalien.

Absolutismus der Neuzeit

Charakteristisches Merkmal ist die Zunahme der Macht des Monarchen. Dieser Prozess entwickelte sich, bis die Macht des Königs absolut wurde, war jedoch nicht überall gleich.

Geburt des modernen Staates

Im 16. Jahrhundert erlangten die Könige mehr Macht und Autonomie durch verschiedene Instrumente: eine persönliche Bürokratie, eine leistungsfähige Berufsarmee und ein anderes Steuersystem. Die autoritäre Monarchie des Königs gewann an Macht und Prestige, war aber im 17. Jahrhundert immer noch auf die Ständeversammlungen oder Parlamente angewiesen, in denen die Institutionen vertreten waren.

Die absolute Monarchie

Die autoritären Staaten des 16. Jahrhunderts führten zur absoluten Monarchie des 17. und 18. Jahrhunderts. Die Macht des Königs war gottgegeben und wurde mit dem Staat identifiziert. Alle Gesetze gingen vom König aus. Der Absolutismus wurde in den meisten Teilen Europas als Despotismus implantiert. „Alles für das Volk, aber ohne das Volk...“ beschreibt das Streben nach Reform und Modernisierung des Landes zum Wohle der Menschen, aber ohne deren Beteiligung.

Europäische Mächte in der Neuzeit

Karl I., König von Spanien (Karl V. von Deutschland), erbte eine Reihe von Gebieten.

Die spanische Hegemonie

Karl I. erbte die Niederlande, die Kronen von Kastilien und Aragon, seine italienischen Besitzungen, Amerika, die österreichischen Erblande, das Recht auf den Kaiserthron und die Grafschaft Burgund. Philipp II. erbte von seinem Vater die spanischen Territorien und Besitzungen. Er besiegte die Türken, sah sich aber einer Revolte in den Niederlanden und der Opposition Englands unter Elisabeth I. gegenüber.

Konflikte und Hegemonie

Im 17. Jahrhundert eskalierten die Religionskriege zum Dreißigjährigen Krieg, der als Kampf zwischen Katholiken und Protestanten im Deutschen Reich begann und als Kampf um die Hegemonie in Europa endete. Der Frieden kam mit dem Westfälischen Frieden, der die französische Hegemonie etablierte. Als Folge des Westfälischen Friedens verlor Spanien alle seine europäischen Besitzungen, und Frankreich wurde zur ersten Macht in Europa.

Gleichgewicht der Mächte

Im 18. Jahrhundert wurde ein kontinentales Gleichgewicht angestrebt, bei dem sich die Großmächte gegenseitig ausglichen. Spanien verlor weitere Besitzungen und wurde auf das Festland reduziert.