Europäische Umbrüche im 18. Jahrhundert: Aufklärung, Revolutionen & Kant

Aufgeklärter Despotismus im 18. Jahrhundert

Im 18. Jahrhundert nahmen die europäischen Monarchien die Form des aufgeklärten Despotismus an. So versuchten Könige und Denker, die Aufrechterhaltung der absoluten Macht mit der Förderung sozialer und kultureller Verbesserungen für ihre aufgeklärten Untertanen zu vereinbaren. Die Kritik richtete sich gegen Religion und kulturelle Traditionen, die als abergläubisch angesehen wurden, politische Kritik wurde jedoch vermieden.

Friedrich der Große und Kants Perspektive

Einer der wichtigsten Herrscher war Friedrich II. von Preußen. Er war ein großes Genie und Staatsmann und pflegte Kontakte zu den Philosophen der französischen Aufklärung. Kant unterstützte die Dynamik dieses Monarchen, der Wissenschaft, Bildung und die Freiheit des Denkens förderte, da er glaubte, dass dies die Freiheit zum Handeln und die gegenseitige Achtung der Menschen fördere.

Die Amerikanische Revolution und ihre Folgen

Großbritannien musste die Unabhängigkeit seiner Kolonien in Nordamerika nach der US-amerikanischen Revolution anerkennen. Das neue Amerika wurde mit einem liberalen politischen System ausgestattet, das die natürlichen Rechte der Bürger, die Gewaltenteilung und den Grundsatz der Gleichheit vor dem Gesetz gewährleistete.

Die Französische Revolution und Kants Haltung

Die Französische Revolution bestand aus dem Aufstand des Volkes gegen die absolute Monarchie Ludwigs XVI. Auslöser waren die Verarmung der Menschen und die Erklärung der Menschenrechte. Danach richteten die Revolutionäre den König und eine große Zahl von Aristokraten hin und standen sich in schrecklichen politischen Auseinandersetzungen gegenüber. Kant billigte diese Tatsachen offenbar nicht.

Die Industrielle Revolution im 18. Jahrhundert

Eine dritte Revolution entstand in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts: die Industrielle Revolution. Sie fand in Großbritannien und Nordeuropa statt, gekennzeichnet durch die Generalisierung von Textilmaschinen und der Dampfmaschine, was zum Aufkommen großer Industriezentren und weitreichender sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen führte.

Kants Beitrag zur Aufklärung und ihre Thesen

Diese politischen und wirtschaftlichen Veränderungen waren maßgeblich der Aufklärung zu verdanken. Kant trug im deutschen Raum direkt zu dieser neuen Denkweise bei und vertrat die folgenden Hauptthesen:

• Die Vernunft ist völlig unabhängig von religiösem Glauben und jeder anderen Autorität.
• Die Wissenschaft macht Fortschritte dank der Autonomie der Vernunft und bringt ein Fortschrittsniveau mit sich, von dem die Menschheit nie zu träumen gewagt hätte.