Europäische Umbrüche im 19. Jahrhundert: Napoleon, Nationalismus und Revolutionen

Napoleon Bonaparte: Aufstieg und Reformen

Napoleon ergriff die Macht und wurde 1802 zum Konsul auf Lebenszeit erklärt. Eine neue Verfassung etablierte eine starke Exekutive, schränkte das Wahlrecht auf die Reichen ein und setzte die Bill of Rights außer Kraft. Er integrierte auch die Royalisten durch Maßnahmen wie die Rückkehr der Emigranten und die Wiederherstellung des katholischen Gottesdienstes mittels eines Konkordats. Napoleon baute seine Macht schrittweise aus, bis er 1804 zum Kaiser gekrönt wurde. Er schuf neue Institutionen und konsolidierte die Prinzipien der Reformen von 1791. Er entwickelte ein Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), ein Handelsgesetzbuch (HGB) und ein Strafgesetzbuch, die Gleichheit vor dem Gesetz, Eigentumsrechte, individuelle Freiheit, Gewissens- und Arbeitsfreiheit sowie den freien Zugang zu öffentlichen Ämtern sanktionierten. Er führte eine administrative Zentralisierung durch Präfekten ein und förderte die öffentliche Bildung sowie die sprachliche Einheitlichkeit.

Nation und Nationalismus: Entstehung und Entwicklung

Die Bildung von Nationalstaaten hatte in weiten Teilen Europas bereits im 17. und 18. Jahrhundert begonnen. Nach der Industriellen Revolution entstand die Notwendigkeit von Gesetzeskodizes, die nationale Märkte durch die Abschaffung von Binnenzöllen, die Standardisierung von Maßen und Gewichten sowie die Förderung des Handels ermöglichten. Die liberale Revolution förderte die Entwicklung der Nation als eine Gruppe von Bürgern, die durch eine gemeinsame Geschichte, Sprache und Kultur, aber vor allem durch den Wunsch, zusammenzuleben, verbunden sind.

In einigen Ländern entsprachen die nationalen Revolutionen den politischen Grenzen der Staaten, und die Prozesse der nationalen Selbstbehauptung wurden gleichzeitig mit den liberalen Reformen durchgeführt. In anderen Ländern mussten die neuen Staaten verschiedene Nationalitäten mit liberalen politischen und kulturellen Ansichten aufnehmen, was zu einem teilweise umstrittenen Standardisierungsprozess führte. In Zentral- und Osteuropa gab es eine Diskrepanz zwischen politischen Grenzen und nationalen Gemeinschaften. Deutsche und Italiener waren Nationalisten, die zwischen verschiedenen politischen Gebieten geteilt waren und einen geeinten Staat für alle Gebiete anstrebten. Das österreichische und das türkische Reich umfassten verschiedene Volksgruppen. Das Ziel nationalistischer Bewegungen war die Unabhängigkeit oder Autonomie.

Die Revolutionen von 1848: Ursachen und Folgen

Eine neue Revolutionswelle im Jahr 1848 beendete das System der Restauration. Die Ursachen waren das Scheitern der Reformen von 1830 und die durch die Entwicklung des Kapitalismus hervorgerufenen Spannungen. In Osteuropa, mit Ausnahme Russlands, führte sie zur Abschaffung des Feudalismus, während in Westeuropa neue Wege zur Verteidigung demokratischer Ideale wie Volkssouveränität und allgemeines Männerwahlrecht eröffnet wurden.

Die Revolution begann in Paris im Februar 1848 (unter König Louis-Philippe von Orléans). Die Bewegung gipfelte im Angriff auf den Königspalast und der Flucht des Königs. Es bildete sich eine provisorische Regierung aus Republikanern, Sozialisten und Radikalen, die ein Programm politischer und sozialer Reformen vorantrieb:

• Allgemeines Männerwahlrecht
• Abschaffung der Sklaverei
• Abschaffung der Todesstrafe
• Staatliche Eingriffe in das Wirtschaftsleben

Es wurden Wahlen mit allgemeinem Männerwahlrecht abgehalten, deren Ergebnis zur Bildung einer neuen Regierung gemäßigter Republikaner führte, die auch die sozialen Reformen rückgängig machte. Ein Volksaufstand im Juni 1848 entwickelte sich zu einer Konfrontation zwischen der Bourgeoisie und dem Proletariat. Der Aufstand wurde niedergeschlagen. Die Bourgeoisie schloss sich um eine neue, starke Regierung zusammen, die das Funktionieren eines liberalen Regimes gegen die Bestrebungen des Volkes gewährleisten sollte. Der Machtantritt von Louis Napoléon Bonaparte (Napoleon III.) führte zur Ausrufung des Zweiten Kaiserreichs (1852).

Die Auswirkungen der Revolution in Paris waren unmittelbar und verbreiteten sich in ganz Europa: Das österreichische Kaiserreich wurde eine konstitutionelle Monarchie, und die Leibeigenschaft wurde abgeschafft. Nur in Russland blieben die alten staatlichen Strukturen bestehen. Im Jahr 1848 vollendete sich die bürgerliche Revolution, und die Rolle der populären sozialen Kräfte begann sich zu entfalten. Dies markierte eine Spaltung in der Entwicklung des Liberalismus und der Demokratie.