Die Europäische Union: Struktur und Funktion

Der Aufbau der Europäischen Union

Die EU ist eine supranationale Organisation souveräner Staaten Europas, die einen Teil ihrer Souveränität an gemeinsame Institutionen übertragen, um Entscheidungen von gemeinsamem Interesse zu treffen.

Die Phasen der Integration: Verträge

Die ersten Schritte begannen nach dem Zweiten Weltkrieg. 1946 sprach sich Churchill für die Schaffung der Vereinigten Staaten von Europa aus, um die Rivalitäten zwischen den einzelnen Ländern zu beenden.

Die Gründungsverträge

Die Gründungsverträge ebneten den Weg für die wirtschaftliche Integration:

• Im Vertrag von Paris (1951) wurde die EGKS (Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl) gegründet. Es war ein gemeinsamer Markt für diese beiden Produkte, dem Frankreich, Deutschland, Italien, Belgien, die Niederlande und Luxemburg angehörten.
• Im Vertrag von Rom (1957) unterzeichneten die Staaten des EGKS-Vertrags zwei weitere Verträge:
  • Die EWG (Europäische Wirtschaftsgemeinschaft) gründete einen Binnenmarkt mit freiem Personen-, Waren-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehr zwischen den Mitgliedsstaaten. Sie umfasste auch die Gemeinsame Agrarpolitik und die Verkehrspolitik.
  • Euratom (Europäische Atomgemeinschaft) sollte die Forschung und die Atomindustrie für friedliche Zwecke entwickeln.

Die EWG, die EGKS und Euratom bildeten die Europäischen Gemeinschaften.

Änderungen der Gründungsverträge

Im Laufe der Zeit hat die fortschreitende europäische Integration zu folgenden Änderungen der Verträge geführt:

• Die Einheitliche Europäische Akte (1986) war die erste grundlegende Reform. Sie erhöhte die Entscheidungsbefugnisse des Parlaments, genehmigte seine Teilnahme an der Gemeinschaftsgesetzgebung, stellte mehr Mittel für die Regionen bereit und legte einen dynamischen und voll funktionsfähigen Binnenmarkt für 1993 fest.
• Der Vertrag über die Europäische Union (EUV) (1992) schuf die EU und etablierte drei Grundpfeiler, die über rein wirtschaftliche Ziele hinausgingen.
• Der Vertrag von Amsterdam (1997) schlug die Schaffung eines europäischen Raums vor, stärkte die Befugnisse des Parlaments und die Rechte der Unionsbürgerschaft. Er erhöhte die Zahl der zugelassenen Mitgliedstaaten, da nicht alle vorherigen Mitglieder dem Integrationsprozess folgen konnten oder wollten. Er ermöglichte eine verstärkte Zusammenarbeit.
• Der Vertrag von Nizza (2001) reformierte die Institutionen und das Entscheidungssystem, um ein wirksames Funktionieren der Union vor dem Hintergrund der bevorstehenden Erweiterung zu gewährleisten.
• Der Vertrag von Lissabon (2007) reformierte den EU-Vertrag (EUV), der der wichtigste Vertrag der EU bleibt, und den Vertrag über die Arbeitsweise der EU, der den Gründungsvertrag der Europäischen Gemeinschaft ersetzt.

Wichtige Punkte des Vertrags von Lissabon:

• Er verleiht der EU eine einheitliche Rechtspersönlichkeit, d.h. die Fähigkeit, internationale Verträge und Konventionen mit Drittländern zu unterzeichnen.
• Er klärt die Kompetenzen der EU und der Mitgliedstaaten. Die EU hat ausschließliche, geteilte oder unterstützende Zuständigkeiten. Das Subsidiaritätsprinzip (die EU greift nur ein, wenn die Ziele nicht erreicht werden können) und der Grundsatz der Verhältnismäßigkeit werden beachtet.
• Er verbessert die Effizienz der EU durch eine Reform einiger Institutionen und reduziert die Anzahl der Fragen, bei denen Einstimmigkeit erforderlich ist.
• Er stärkt die Demokratie durch die Erweiterung der Gesetzgebungsbefugnisse des Europäischen Parlaments und die Einbeziehung der nationalen Parlamente durch die Bürgerinitiative.
• Er erhöht die integrierte Struktur, indem er die drei Säulen abschafft und die Intervention der EU in den Bereichen Justiz und Inneres, innere Verteidigung, Klimawandel und Energienetze verstärkt.
• Er verbessert die Präsenz der EU im Ausland.
• Er stärkt die Rechte, Freiheiten und die Solidarität, indem er die Charta der Grundrechte rechtlich verbindlich macht.
• Er sieht die Möglichkeit des ausgehandelten Austritts eines Mitgliedstaats aus der Union vor.

Der Erweiterungsprozess

Die aufeinanderfolgenden Erweiterungen

Die Zahl der Mitglieder der EU hat sich von 6 auf 27 erweitert. Die Anforderungen für den Beitritt (die Kopenhagener Kriterien) sind ein demokratisches System, eine Marktwirtschaft und die Fähigkeit, die Verpflichtungen zu erfüllen.

• 1951 und 1957: Die sechs Gründerstaaten Frankreich, Bundesrepublik Deutschland, Italien, Belgien, Niederlande und Luxemburg.
• 1973: Erweiterung nach Norden mit Dänemark, Irland und dem Vereinigten Königreich.
• 1981 und 1986: Erweiterung um Griechenland, Portugal und Spanien.
• 1995: Beitritt von Schweden, Finnland und Österreich.
• 2004: Die größte Erweiterung: Polen, Tschechien, Slowakei, Ungarn, Slowenien, Estland, Lettland und Litauen.
• 2007: Rumänien und Bulgarien.

Die Folgen der Erweiterung

Die Erweiterung hat wichtige Konsequenzen:

a) Politische Folgen:

• Die Erweiterung hat positive Auswirkungen auf den Frieden, beendet die Teilung Europas und die Blöcke des Kalten Krieges, fördert die Demokratie und stärkt das internationale Gewicht der EU.
• Sie stellt die Union jedoch auch vor Herausforderungen, da sie territoriale Konflikte (z.B. Zypern) und außenpolitische Differenzen umfasst.

b) Sozioökonomische Folgen:

• Demografisch: Die beiden letzten Erweiterungen haben der EU 104 Millionen Menschen hinzugefügt.
• Wirtschaftlich: Es gab einige Veränderungen.
  • Der Binnenmarkt wurde erweitert. Ehemalige Mitglieder der EU beschränkten vorübergehend den freien Zugang von Arbeitnehmern aus den neuen Mitgliedstaaten, um zu verhindern, dass die Löhne durch billigere Konkurrenz sinken, und um Investitionen anzuziehen.
  • Die wirtschaftlichen Aktivitäten wurden diversifiziert. Die landwirtschaftlichen Aktivitäten nahmen zu, während weniger wettbewerbsfähige Betriebe tendenziell verschwanden.
  • Die internen Ungleichheiten nahmen zu, da die neuen Mitglieder ein viel niedrigeres BIP als der EU-Durchschnitt hatten.

c) Kulturelle und ökologische Folgen:

• Kulturell: Es ist eine kulturelle Bereicherung, obwohl die sprachliche Vielfalt (mit 23 Amtssprachen) die Ausgaben für Übersetzung und Dolmetschen erhöht.

Die physische Umwelt Europas und ihre Kontraste

Relief und Küsten

Morphostrukturelle Einheiten:

• Ostsee- und Fennoskandischer Schild: Eine stark erodierte Oberfläche, die den größten Teil Finnlands, Schwedens und Schottlands einnimmt.
• Sockel, alte Massive und Sedimentbecken:
  • Sockeloberflächen: Sie wurden durch nachfolgende Gebirgsbildungen aufgebrochen, wobei einige Blöcke absanken und andere sich hoben.
  • Alte Massive: Erhebungen von geringer Höhe und weichen Formen. Es gibt zwei Arten: Kaledonische und Herzynische Massive.
  • Sedimentbecken: Innenräume, die mit Sedimenten gefüllt sind und nun flache Reliefs zwischen den alten Kaledonischen und Herzynischen Massiven bilden.
  • Die Ebene im Norden: Ein großes Sedimentbecken. Seine Strömungsschwankungen sind auf quartäre Variationen des Meeresspiegels und das Vorrücken und Zurückweichen der Eiskappe zurückzuführen.
• Alpine Gebirgsketten und voralpine Senken: Entstanden im Tertiär.
  • Alpine Gebirgsketten: Im Süden gelegen, entstanden durch die Faltung von Materialien, die in den Gräben des Tethysmeeres abgelagert wurden.
  • Voralpine Senken: Erstrecken sich auf beiden Seiten der Alpen, wurden mit Sedimenten aufgefüllt und sind nun horizontale Reliefs.
• Vulkanische Inseln: Wie die Kanaren, Azoren und Madeira, entstanden im Tertiär.

Die bioklimatischen Landschaften

Die EU hat eine große Vielfalt an bioklimatischen Landschaften:

a) Die ozeanische Landschaft: Erstreckt sich über die Britischen Inseln und die Westküste Europas.

• Das Klima ist ozeanisch, mit reichlich und regelmäßigen Niederschlägen und moderaten Temperaturen mit geringer Temperaturschwankung. Im Landesinneren wird es kontinentaler, mit geringeren Niederschlägen (700-500 mm pro Jahr).
• Die Vegetation besteht aus Laubwäldern, Mooren und Wiesen.
• Die Flüsse sind lang, reichlich und regelmäßig, was die Schifffahrt und die Erzeugung von Wasserkraft ermöglicht (Seine, Loire, Maas, Rhein, Elbe).

b) Die mediterrane Landschaft: Nimmt den südlichsten Teil der EU ein.

• Das mediterrane Klima ist durch wenig Regen und Sommertrockenheit gekennzeichnet.
• Die Vegetation besteht aus immergrünen Wäldern und Buschland.
• Die Flüsse sind kurz, haben einen geringen und unregelmäßigen Abfluss und leiden unter Sommertrockenheit.

c) Die kontinentale und subarktische Landschaft: Erstreckt sich über Schweden, Finnland, die skandinavischen Berge und die drei baltischen Republiken.

• Das Klima hat geringe Niederschläge (300-600 mm pro Jahr) mit einem Maximum im Sommer und einem Minimum im Winter. Die Temperaturschwankung ist hoch. Im subarktischen Klima liegen die Temperaturen 6 oder 7 Monate unter 0 °C.
• Die vorherrschende Vegetation ist der Nadelwald oder die Taiga.
• Die Flüsse sind lang und haben im Winter einen niedrigen Wasserstand.

d) Andere kleinere Landschaften:

• Die arktische Landschaft: Befindet sich im hohen Norden Schwedens und Finnlands. Die Niederschläge sind sehr gering (weniger als 300 mm) und die Durchschnittstemperatur übersteigt niemals 10 °C. Die vorherrschende Vegetation ist die Tundra, die aus Moosen und Flechten besteht.
• Die Gebirgslandschaft: Die jährliche Niederschlagsmenge übersteigt 1000 mm und die jährliche Durchschnittstemperatur liegt unter 10 °C. Die Vegetation ist in Stufen angeordnet.
• Die subtropische Landschaft: Findet sich auf den Kanarischen Inseln, den Azoren und Madeira. Die Niederschläge sind sehr gering und die Temperaturen sind das ganze Jahr über mild. Die Vegetation ist sehr originell, mit einheimischen Arten.

Die Umweltsituation in der EU

Die wichtigsten Umweltprobleme in der EU sind:

• Luftverschmutzung in dicht besiedelten und industrialisierten Gebieten.
• Abholzung, Umweltverschmutzung und Bodenerosion im Mittelmeerraum.
• Verschmutzung und Übernutzung der Flüsse durch Industrie- und Siedlungsabwässer sowie durch die Binnenschifffahrt, die Stromerzeugung, die Bewässerung, die Wasserversorgung und den Hochwasserschutz.
• Übernutzung und Verschmutzung von Grundwasserleitern und Verschmutzung des Meerwassers.
• Zunahme der Siedlungsabfälle, die Probleme bei der Lagerung, Behandlung und dem Verlust der biologischen Vielfalt verursachen.

Die Umweltpolitik der EU zielt darauf ab, diese Probleme zu lösen, indem sie die Umweltpolitik koordiniert, eine nachhaltige Entwicklung fördert, Probleme verhindert und sie durch die Aufnahme in Regeln und internationale Abkommen löst.

Die Funktionsweise der Europäischen Union

Die EU-Institutionen

Die wichtigsten Institutionen der EU wurden kürzlich durch die Verträge von Nizza und Lissabon geändert.

• Der Europäische Rat ist das höchste politische Organ der EU. Er setzt sich aus den Staats- und Regierungschefs der Mitgliedstaaten, dem Präsidenten der Europäischen Kommission und einem für zweieinhalb Jahre gewählten Präsidenten zusammen. Seine Funktion ist es, die allgemeinen Ziele und Prioritäten der EU festzulegen.
• Der Rat der Europäischen Union besteht aus je einem Minister jedes Staates, der je nach Thema variiert. Der Vorsitz wechselt alle sechs Monate. Seine Funktionen sind die Verabschiedung von Gesetzen zusammen mit dem Parlament und die Genehmigung des EU-Haushalts. Er definiert auch die Wirtschaftspolitik und internationale Abkommen.
• Das Europäische Parlament vertritt die Bürger. Es wird alle fünf Jahre in allgemeinen Wahlen gewählt. Die Zahl der Abgeordneten beträgt 750 plus der Präsident. Jeder Staat hat eine Anzahl von Abgeordneten, die proportional zu seiner Bevölkerung ist, wobei ein Minimum von 6 für die kleinsten und ein Maximum von 96 für die größten Länder gilt.
• Die Europäische Kommission besteht aus einem Präsidenten, einem Vizepräsidenten (der auch Hoher Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik ist) und Kommissaren. Bis 2014 wird es einen Kommissar pro Staat geben. Die Funktionen der Kommission sind die Gesetzesinitiative, die Kontrolle der Einhaltung der EU-Gesetzgebung und die Verwaltung des Haushalts und der europäischen Programme.
• Der Gerichtshof besteht aus je einem Richter pro Mitgliedstaat, der für sechs Jahre ernannt wird. Er legt das EU-Recht aus und wendet es in allen Ländern in gleicher Weise an und löst Streitigkeiten im Zusammenhang mit dem EU-Recht.
• Der Rechnungshof besteht aus je einem Vertreter pro Mitgliedstaat. Er prüft, ob die EU-Mittel gemäß den Haushaltsplänen und Zielen verwendet werden.
• Die Europäische Zentralbank besteht aus einem Präsidenten, einem Vizepräsidenten und den Gouverneuren der Zentralbanken der Eurozone.

Darüber hinaus hat die EU mehrere Ämter und Agenturen, wie die Europäische Investitionsbank, die günstige Bedingungen für benachteiligte Regionen bietet, den Wirtschafts- und Sozialausschuss, den Ausschuss der Regionen und den Europäischen Bürgerbeauftragten.

Wirtschaftspolitik

Das Funktionieren des Binnenmarktes zwischen den Mitgliedstaaten zielt darauf ab, die Wirtschafts- und Währungsunion zu verbreiten.

• Der Binnenmarkt etablierte den freien Verkehr von Personen, Waren, Kapital und Dienstleistungen. Er wurde durch den Vertrag von Rom geschaffen.
• Die Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) ist die wirtschaftliche Konvergenz der Mitglieder, die die Einhaltung bestimmter Anforderungen des Vertrags von Maastricht voraussetzt: die Annahme des Euro als einheitliche Währung und die Regulierung der Geldpolitik. Derzeit haben 16 der 27 EU-Mitglieder, darunter Spanien, den Euro eingeführt.
• Sektorale Wirtschaftspolitiken: Dazu gehören die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP), die Gemeinsame Fischereipolitik (GFP), Wissenschaft und Technologie, das transeuropäische Verkehrsnetz und der Tourismus.

Justiz- und Innenpolitik (JI)

Ein Raum der Freiheit, der Sicherheit und des Rechts zwischen den Mitgliedern.

• Der Raum der Freiheit soll die volle Freizügigkeit von Personen erreichen. Alle außer Großbritannien und Irland haben das Schengener Abkommen unterzeichnet, das die Kontrollen an den Binnengrenzen abschafft.
• Der Raum der Sicherheit umfasst Maßnahmen zur Verhinderung von Kriminalität, Terrorismus, Drogenhandel, sexueller Ausbeutung und illegalen Einwanderungsnetzwerken, die durch den freien Personenverkehr begünstigt werden.
• Der Raum der Justiz zielt darauf ab, die justizielle Zusammenarbeit durch Maßnahmen wie die Schaffung von Eurojust zu fördern.

Die Außenpolitik (GASP)

Die gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik der EU schreitet langsam voran, da die Staaten in diesem Bereich nur sehr zögerlich Souveränität abtreten.

• Die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) zielt darauf ab, die Werte, die Sicherheit und die Unabhängigkeit der Union zu verteidigen, den Frieden und die internationale Zusammenarbeit zu erhalten, die Demokratie und die Menschenrechte zu unterstützen und Entwicklungsländern und Opfern von Katastrophen zu helfen.
• Sie beinhaltet die Schaffung eines Hohen Vertreters der Union für Außen- und Sicherheitspolitik, der auch Vizepräsident der Kommission ist und die Unterstützung eines Europäischen Auswärtigen Dienstes hat.
• Sie umfasst die Krisenprävention durch eine Einheit für politische Planung und Frühwarnung.
• Sie beinhaltet die Festlegung gemeinsamer Strategien für jede Region der Welt.
• Die Europäische Sicherheits- und Verteidigungspolitik (ESVP):
  • In Bezug auf die Sicherheit identifiziert die EU große Bedrohungen wie den Terrorismus, die internationale Kriminalität und Konfliktregionen in der Nähe, wie den Nahen Osten. Sie schlägt vor, zu einer vereinten Welt beizutragen, indem sie sich an internationalen Institutionen beteiligt und mit ihnen zusammenarbeitet, um deren ordnungsgemäßen Betrieb zu gewährleisten, und Konflikte diplomatisch zu verhindern.
  • In Bezug auf die Verteidigung zielt sie auch auf die schrittweise Festlegung einer gemeinsamen Verteidigungspolitik ab, die die Verpflichtungen der NATO respektiert. Um dies zu erreichen, müssen die Staaten der EU zivile und militärische Fähigkeiten zur Verfügung stellen.