Europas Großmächte und die Folgen des Ersten Weltkriegs

Die Großmächte Europas vor dem Ersten Weltkrieg

Demokratische Kräfte in Großbritannien und Frankreich

Großbritannien: Es war eine liberale Monarchie, regiert von Victoria I., und entwickelte sich zum mächtigsten, wohlhabendsten und einflussreichsten Land. Sein politisches System basierte auf dem Machtwechsel zwischen den Tories (Konservative) und den Whigs (Liberale). Ende 1890 verloren die Whigs an Boden, während die Labour-Partei an Bedeutung gewann. Der Modernisierungsprozess basierte auf Gesetzesreformen für ein partizipativeres Wahlsystem. Im Jahr 1885 wurde das allgemeine männliche Wahlrecht eingeführt. Um die Bildung zu demokratisieren, wurde sie 1891 für Kinder von 6 bis 13 Jahren obligatorisch und kostenlos.

Frankreich: Nach dem Sturz von Napoleon III. wurde es eine Republik. Die Dritte Französische Republik verfügte über zwei gesetzgebende Kammern und einen Präsidenten. Es wurde eine politische Demokratisierung eingeführt: bürgerliche Freiheiten, allgemeines Wahlrecht, die Wahl der Bürgermeister und die Legalisierung von Gewerkschaften. Der Staat wurde säkularisiert, wodurch der Einfluss der Kirche sank. Die weltliche Bildung war von 6 bis 13 Jahren unentgeltlich und obligatorisch. Im 19. Jahrhundert konsolidierten sich zwei Flügel der Republikanischen Partei: die Gemäßigten und die Radikalen. 1905 wurde die französische Sektion der Arbeiter-Internationale gegründet. Ein zentrales Problem war das angespannte Verhältnis zu Deutschland aufgrund des Streits um Elsaß-Lothringen. Ein Teil der Bevölkerung verteidigte die Notwendigkeit von Abkommen, während andere eine Versöhnung für unmöglich hielten.

Das Deutsche Kaiserreich (Zweites Reich)

Nach dem politischen Einigungsprozess begann die Schaffung eines Staates, der auf einer starken Industrie basierte und zum besten in Europa aufstieg. Das Zweite Reich wurde unter der Leitung von Bismarck und Kaiser Wilhelm I. geschmiedet. Es besaß eine föderale territoriale Struktur mit einem autoritären politischen Regime. Es gab zwei Kammern: den Bundesrat (Hoch) und den Reichstag (Niedrig), der durch Zensuswahl gewählt wurde. Der Kaiser konnte Minister frei ernennen, die ihm gegenüber verantwortlich waren. Die politischen Kräfte waren durch Konservative (der Geist Preußens), Progressive und die deutsche Sozialdemokratie (Arbeiter) vertreten. Der Pangermanismus gewann an Bedeutung; 1891 wurde der Alldeutsche Verband gegründet, der eine für das Volk notwendige territoriale Expansion forderte. Als 1888 Kaiser Wilhelm II. an die Macht kam, verfolgte er eine Weltpolitik, die den Ausbau der Flotte und die Schaffung einer Kriegsflotte unterstützte. Der Einfluss des Militärs war eine der Hauptursachen des deutschen Militarismus.

Die alten Reiche: Russland und Österreich-Ungarn

Das Romanow-Russland: Ein klares Beispiel für Autokratie. Das immense Territorium und das demografische Potenzial kontrastierten mit einer rückständigen Bevölkerung aufgrund der Persistenz der Grundherrschaft und der politischen Hegemonie des Landadels. Die Industrialisierung erfolgte spät und nur in bestimmten Regionen. Der letzte Zar, Nikolaus II., hielt an der absoluten Autokratie fest, obwohl er eine Versammlung von Vertretern (Duma) schuf.

Das Österreichisch-Ungarische Reich: Es befand sich in einer politischen Sackgasse. Es fehlten demokratische Institutionen, der Kaiser herrschte absolut und der Landadel dominierte. Nach dem Ausgleich von 1867 wurde die Habsburgermonarchie zu einem Dual-Reich, in dem eine deutsche Minderheit und Ungarn (mit hohem Grad an Autonomie) herrschten. Das Hauptproblem des Reiches war der Umgang mit den Ansprüchen der vielen Nationalitäten.

Folgen des Ersten Weltkriegs

Demografische und wirtschaftliche Auswirkungen

Fast 8 Millionen Menschen starben, 6 Millionen blieben behindert, hinzu kam eine hohe Zahl an Amputierten und Verwundeten. Zudem starben viele an Hunger, mangelnder Hygiene und der Spanischen Grippe von 1918. Die hohe Sterblichkeit bei Männern zwischen 20 und 40 Jahren verursachte eine sinkende Geburtenrate und „leere Generationen“. Der Weltkrieg bedeutete das Ende der wirtschaftlichen Hegemonie Europas. Frankreich verlor 30 %, Deutschland 22 % seiner Kapazitäten; die Industrieproduktion sank um 40 % und die landwirtschaftliche Produktion um 30 %. 1918 war die Lage der europäischen Wirtschaft prekär; alle waren sowohl intern als auch extern (bei den USA) verschuldet.

Die USA profitierten vom Krieg. Ihre Wirtschaft wurde führend in der globalen Finanzwelt, das Bruttosozialprodukt und die Reserven verdoppelten sich. Die Flotte wuchs, der Welthandel wurde umverteilt und der Dollar wurde zur Basiswährung. Auch Japan profitierte, steigerte die Produktion für europäische Waffenaufträge, diversifizierte die Industrie, modernisierte die Infrastruktur und erweiterte seine Märkte. Durch den Ausbau der Flotte expandierte Japan im Pazifik, in Südostasien und China.

Territoriale und politische Konsequenzen

Der Friede von Paris führte zu einer territorialen Umstrukturierung Europas, der Zerstückelung der großen Reiche und dem Erscheinen neuer Staaten (z. B. Polen, Finnland). Die offensichtlichsten Folgen waren die politischen Umwälzungen und der Sturz traditioneller Dynastien: die Romanows in Russland (1917), die Habsburger in Österreich (1918) und die Hohenzollern in Deutschland (1918). In der Türkei wurde das Sultanat abgeschafft. Die Demokratie war auf dem Vormarsch, etwa in Deutschland, Österreich sowie in neuen Ländern wie der Tschechoslowakei oder Ungarn. Das allgemeine männliche Wahlrecht wurde in den meisten Teilen Europas eingeführt, und in vielen Ländern erhielten Frauen das Stimmrecht.

Soziale Veränderungen und neue Rollenbilder

Der Krieg zerstörte das soziale Gefüge vieler Länder. Neue Reiche entstanden als Kriegsgewinnler, während Armut die Bezieher fester Einkommen und Geringverdiener traf, deren Kaufkraft sank. Die europäische koloniale Hegemonie wurde zunehmend infrage gestellt. Viele Menschen in den Kolonien erwarteten nach ihrer Kriegsbeteiligung eine Verbesserung ihrer Situation, was nationalistische Demonstrationen förderte. Schließlich nahmen Frauen eine neue Rolle ein; am Ende des Krieges stellten sie 35 % der gewerblichen Mitarbeiter in Deutschland und Großbritannien. Die Mode änderte sich (kürzere, bequemere Kleider), Frauen wurden hinter dem Steuer sichtbar und begannen, ihre Ideen frei zu äußern.