Europas Wandel: Feudalismus, Renaissance & Entdeckungsreisen

Feudalismus: Ursprung und Merkmale

Der Feudalismus ist eine Produktionsweise, die sich aus dem Niedergang des Römischen Reiches ergab und sich zwischen dem 10. und 14. Jahrhundert etablierte.

Er war überwiegend ländlich geprägt und zeichnete sich durch Abhängigkeitsbeziehungen der Bauern (Produzenten) zu den Feudalherren aus. Die Gesellschaft war in Stände gegliedert.

An der Spitze der sozialen Pyramide stand der König, gefolgt von:

• Adel
• Bürgertum
• Bauern

Faktoren der Feudalismus-Ausbreitung

Faktoren, die zur Ausbreitung des Feudalismus beitrugen, waren:

• Hohes Bevölkerungswachstum
• Entwicklung städtischer Strukturen
• Marktentwicklung
• Die Kreuzzüge
• Kolonisierung

Weitere Ursachen für diese Expansion waren Bevölkerungswachstum, technischer Fortschritt und die Dynamik bestimmter sozialer Gruppen wie der Bourgeoisie.

Die Kreuzzüge: Religiöse Feldzüge

Die Kreuzzüge waren eine Reihe von Feldzügen, die häufig aus religiösen Gründen zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert stattfanden.

Sie waren Expeditionen, die unter Eid unternommen wurden, um die heiligen Stätten aus muslimischer Herrschaft zu befreien.

Viele der Kreuzfahrer verfügten nicht über die nötigen Ressourcen und liehen sich diese daher von der Bourgeoisie.

Auf dem Weg zu ihrem Ziel mussten sie rasten und Ressourcen auffüllen, was zur Entstehung neuer Städte führte.

Niedergang des Feudalismus

Die Krise des Feudalismus trat im 14. Jahrhundert auf, als das Bevölkerungswachstum stagnierte oder zurückging.

Dies führte zu einer Verringerung der landwirtschaftlichen Produktion und der Nahrungsmittelversorgung für die Bevölkerung. Kriege minderten die Produktionsfähigkeit der Böden, und der sogenannte Schwarze Tod tötete einen Großteil der Bevölkerung.

Während des 15. Jahrhunderts entstanden neue Welt- und Gesellschaftsanschauungen.

Die Renaissance: Kulturelle Wiedergeburt

Die Renaissance ist die Bezeichnung für eine breite kulturelle Bewegung, die im 15. Jahrhundert in Europa stattfand. Sie bezog sich auf die Wiederbelebung der klassischen Kultur sowie griechischer und römischer Traditionen. Dies manifestierte sich insbesondere in menschlichen Skulpturen und Gemälden der Renaissance.

Diese neue Epoche förderte eine neue Sichtweise auf die Welt und den Menschen, mit einem verstärkten Interesse an Kunst, Politik und Wissenschaft.

Humanismus: Fokus auf den Menschen

Inspiriert durch die wirtschaftliche, soziale und politische Entwicklung entstand die philosophische Strömung des Humanismus (15. und 16. Jahrhundert). Humanisten retteten Werke der Philosophie, Geschichte und Literatur der klassischen Antike, aber auch der Medizin und Mathematik. Ihr Hauptinteresse galt dem Menschen, und ihre Ideen und Gedanken basierten auf Beobachtung und Experiment (weltlich).

Dank technologischer Entwicklungen wie der Erfindung des Buchdrucks, der die Druckkosten senkte, wurde die Verbreitung des Humanismus erheblich erleichtert.

Die Reformation: Religiöse Erneuerung

Der deutsche Mönch Martin Luther stellte die weltliche Macht des Papsttums infrage, insbesondere den sogenannten „Ablasshandel“. Dieser versprach, dass diejenigen, die einen Zehntel ihres Einkommens spendeten, ihre Seele von jeder begangenen Sünde reinigen würden. Luthers These basierte auf einem Satz des Heiligen Paulus: „Die Gerechten werden durch den Glauben gerettet.“ Luther argumentierte, dass das Seelenheil nicht durch menschliche Werke erreicht werde, sondern nur durch den Glauben und die Gnade Gottes ewiges Heil gewähre.

Luther wurde exkommuniziert und gründete eine neue Kirche, die die päpstliche Autorität nicht anerkannte.

Die Entdeckungsreisen: Neue Welten

Das 15. Jahrhundert brachte Transformationen mit sich, die verschiedene europäische Reiche zu einem neuen Abenteuer führten: den Entdeckungsreisen. Dank dieser Reisen wurden neue Handelswege, neue Produkte und neue Völker entdeckt. Vor allem aber wurde Amerika „entdeckt“.

Durch die wissenschaftliche und kulturelle Erneuerung des 15. und 16. Jahrhunderts entstanden technische Hilfsmittel, die diese Reisen ermöglichten: der Kompass und das Astrolabium, die eine präzise Entwicklung von Seekarten und geografischen Karten sowie verbesserte Schiffe erlaubten.

Die Reisen wurden durch den Bedarf an neuen Handelsrouten motiviert, da das Mittelmeer nach dem Untergang des Römischen Reiches nicht mehr sicher war.

Auch politische Gründe spielten bei der Erkundung eine Rolle. Für die Könige bedeutete dies eine Vergrößerung ihres Hoheitsgebiets und eine Steigerung der Gewinne durch Steuern oder Reichtümer, die sie an den entdeckten Orten erlangen konnten.