Europas Wandel: Renaissance, Krisen und die Geburt der Neuzeit

Ursachen der Stadtentwicklung in der Renaissance

Die Entwicklung der Landwirtschaft

Verbesserungen in der Landwirtschaft seit dem 11. Jahrhundert führten zu einer Erhöhung der Erträge. Dies bedeutete, dass nicht mehr die gesamte Bevölkerung auf dem Land leben und ihre eigenen Lebensmittel produzieren musste, was das Wachstum der Städte ermöglichte.

Demografische Expansion und Bevölkerungswachstum

Diese Zunahme der Einwohnerzahl ist im Wesentlichen auf die landwirtschaftlichen Verbesserungen zurückzuführen. Menschen ohne ausreichende Flächen auf dem Land suchten in den Städten ihr Auskommen in anderen Berufen, was durch die Steigerung der landwirtschaftlichen Erträge und die Existenz von Überschüssen ermöglicht wurde.

Die Entwicklung des Handels

Städte waren die Orte, an denen wöchentliche Märkte abgehalten wurden und wo sich Händler und Handwerker niederließen. Viele Städte boten die Freiheit, nicht unter der direkten Macht eines Feudalherren zu stehen.

Der Aufschwung des Handels im 15. Jahrhundert

Städte wurden zu zentralen Orten des Handels. Neben wöchentlichen Märkten fanden periodisch Messen statt, die von Händlern aus weit entfernten Orten besucht wurden. Viele dieser Messen wurden vom König festgelegt und geschützt, der Steuern von den Kaufleuten erheben wollte. Es wurden neue Handelstechniken angewendet.

Handwerker und Zünfte

Diejenigen, die das gleiche Handwerk ausübten, waren in Zünften (Gremis) organisiert. Diese lokalen Körperschaften hatten das Ziel, sich gegenseitig zu helfen und die Interessen ihrer Zunft zu überwachen. Jede Zunft hatte einen gemeinsamen Fonds, um Mitgliedern in Schwierigkeiten zu helfen, und erließ Statuten zur Regelung des Handwerks.

In den Statuten wurden Löhne, Arbeitsnormen, Feiertage, Arbeitsmaterialien und Produktionstechniken geregelt. Auch der Verkaufspreis wurde festgelegt und die Anzahl der Meister begrenzt, die ihren Beruf in einer Stadt ausüben durften, wenn sie nicht Teil der entsprechenden Zunft waren. Mit diesen Regeln verhinderten die Zünfte Wettbewerb und garantierten die Qualität der Produkte.

Innerhalb jeder Zunft oder jedes Handwerks gab es drei Kategorien:

• Meister: Die Einzigen, die eine Werkstatt unter der Kontrolle der eigenen Zunft betreiben durften. Sie hatten Einfluss innerhalb der Gemeinschaft und der Titel des Meisters ging oft vom Vater auf den Sohn über.
• Gesellen: Diejenigen, die das Handwerk gelernt hatten und sich auf die Meisterprüfung vorbereiteten. Sie konnten Meister werden, indem sie ein „Meisterstück“ anfertigten.
• Lehrlinge: Junge Kinder, für die der Vater das Studium bezahlt hatte. Sie lebten im Haus des Meisters, der ihnen das Handwerk zeigte, und erhielten keinen Lohn.

Händler und Kaufleute

Die Nachfrage nach Industriegütern und Luxusartikeln in den Städten sowie das Wachstum des Handwerks führten dazu, dass Händler und Kaufleute zu den aktivsten und reichsten Einzelhändlern wurden. Sie handelten mit allen Arten von Waren, legten Festpreise fest, bewerteten Währungen und vergaben Kredite an andere Händler, Handwerker, Könige und Adlige.

Die umfangreiche kommerzielle Aktivität erforderte große Mengen an Münzen und Silber. Könige, Adel und Städte prägten Gold- und Silbermünzen, was zur Entstehung vieler verschiedener Münzen mit unterschiedlichem Wert und Gewicht führte und die Figur des Geldwechslers oder Bankiers motivierte.

Ursachen und Folgen der Krise im 15. Jahrhundert

Missernten und Hungersnöte

Keine neuen Anbauflächen und sinkende Erträge, dazu Dürrejahre und Überschwemmungen, führten zu großen Hungersnöten. Dies betraf vor allem die Ärmsten, was zu Unterernährung, Schwäche und Tod führte.

Der Schwarze Tod (Pest)

Im Jahr 1348 erreichte die Pest Europa, vermutlich über Schiffe aus Genua, die Ratten mit sich führten.

Kriegerische Konflikte

Ein Beispiel hierfür ist der Hundertjährige Krieg zwischen Frankreich und England um den französischen Thron.

Konsequenzen der Krise

Die Krise führte zu einer demografischen Krise und weitreichenden sozialen Konflikten.

Die Ära der Entdeckungen

Motivationen für Entdeckungsreisen

Die Entdeckungsreisen wurden durch verschiedene Faktoren angetrieben:

• Die Eroberung neuer Territorien und der Wunsch nach politischer Kontrolle.
• Die Verbreitung des Christentums.
• Technische Fortschritte wie der Kompass und das Astrolabium.
• Die Entwicklung widerstandsfähigerer Schiffe.
• Der Beweis, dass die Erde rund ist.

Wirtschaftliche Triebkräfte

Die Kontrolle des östlichen Mittelmeers durch die Osmanen zwang Kastilien und Portugal, neue Seewege nach Ostindien zu suchen. Ziel war es, den Handel mit Gold, Gewürzen und Luxusgütern zu kontrollieren.

Konsequenzen der Entdeckungen

Die spanischen und portugiesischen Monarchen profitierten am meisten. Sie bauten große Reiche auf und extrahierten enorme Mengen an Gold und Silber.

Gesellschaft und absolute Monarchie in der Neuzeit

Gesellschaftliche Gliederung

Die Gesellschaft war in privilegierte und nicht-privilegierte Stände unterteilt. Die Unterschiede zwischen den Klassen waren deutlich. Privilegierte Gruppen genossen besondere Vorrechte. Manche Reiche konnten durch den Erwerb von viel Geld sogar vom König den Adelstitel kaufen, was jedoch nicht bedeutete, dass sie ihre soziale Position beliebig ändern konnten.

Manufakturen und Produktion

Große Werkstätten, oft im Besitz des Königs, wurden errichtet, um Fertigwaren im eigenen Land zu verkaufen und auch in andere Länder zu exportieren, um Edelmetalle zu gewinnen. In einigen Ländern waren Manufakturen in Privatbesitz, was zu großen Vermögen führte. Zur Unterstützung der Manufakturen wurden verschiedene Maßnahmen umgesetzt.

Die absolute Monarchie

In der absoluten Monarchie war alle Autorität im König konzentriert.

Merkmale der absoluten Monarchie

• Die Bürokratie: Beamte, die Teil der Exekutive waren, waren zuständig für Justiz, Steuereintreibung, Münzprägung, Wirtschaftskontrolle und die Verwaltung der Städte im Namen des Königs.
• Das stehende Heer: Professionell ausgebildete Soldaten, die dem Staat dienten und nicht einem einzelnen Adligen.
• Die Diplomatie: Eine Institution, die Botschafter umfasste, welche die Interessen der Monarchie an ausländischen Höfen vertraten und Partnerschaften sowie internationale Verträge förderten.