Die Evolution des Lebens: Theorien, Mechanismen und Beweise

Kreationistische Theorien und Fixismus

Alle Arten sind das Ergebnis einer göttlichen Schöpfung. Gemäß dem Fixismus blieben alle Arten im Laufe der Zeit unverändert. Fossilien werden hierbei als Beleg für Katastrophen gedeutet, nach denen neue Arten entstanden.

Evolutionäre Theorien: Anpassung und Wandel

Arten verändern ihre Eigenschaften im Laufe der Zeit, um sich an ihre Umwelt anzupassen.

Lamarckismus: Erworbene Merkmale und Vererbung

Arten passen sich durch ihren täglichen Gebrauch und ihre Anstrengungen an Veränderungen in ihrer Umgebung an. Diese als erworbene Merkmale bezeichneten Eigenschaften werden an die nächste Generation vererbt, die sich weiterhin bemüht und die Merkmale weiter verändert, um eine perfekte Anpassung zu erreichen.

Darwinismus: Natürliche Selektion und Variabilität

Natürliche Populationen weisen Variabilität auf; nicht alle Individuen sind gleich. Der Selektionsdruck der Umwelt führt dazu, dass nur die am besten angepassten Individuen überleben und sich fortpflanzen. Diese vererben ihre Eigenschaften an die nächste Generation, die wiederum einer weiteren Selektion unterliegt.

Synthetische Evolutionstheorie (Neo-Darwinismus)

Die Wiederentdeckung von Mendels Werk und die Fortschritte der Biologie des zwanzigsten Jahrhunderts haben den Darwinismus erweitert. Die Quelle der Variabilität wird nun durch Mutationen (Einführung neuer Merkmale) und geschlechtliche Fortpflanzung erklärt, welche die Merkmale in allen möglichen Kombinationen an die nächste Generation weitergibt.

Industrieller Melanismus: Anpassung an Umweltwandel

Der industrielle Melanismus beschreibt die Zunahme der Häufigkeit dunklerer Farbvarianten in einer Population aufgrund von Umweltveränderungen durch industrielle Tätigkeit.

Arten und Artbildung: Definition und Prozesse

Eine Art ist eine Gruppe von Individuen, die in der Lage sind, sich zu reproduzieren und fruchtbare Nachkommen zu zeugen. Artbildung (Speziation) ist der Prozess, der zur Entstehung neuer Arten führt, entweder allmählich über längere Zeiträume oder abrupt in kürzeren Zeiträumen.

Paläontologische Beweise: Fossilien und Übergangsformen

Fossilienreihen zeigen die allmähliche Veränderung bestimmter Merkmale, wie die zunehmende Größe und die Reduktion der Zehen beim Pferd. Auch Fossilien von Übergangsformen sind wichtige Beweise.

Anatomische Beweise: Homologie und Rudimente

Homologe Organe haben die gleiche Herkunft und Struktur, aber unterschiedliche Funktionen, z.B. die Flosse eines Delfins, der menschliche Arm und der Flügel eines Raubvogels. Dies ist eine Folge der Anpassung einer gemeinsamen Gruppe an verschiedene Lebensweisen. Rudimentäre Organe sind solche, die ihre ursprüngliche Funktion verloren haben, aber noch vorhanden sind.

Embryologische und zelluläre Beweise

Ähnliche embryonale Stadien weisen auf einen gemeinsamen Ursprung verschiedener Gruppen und Arten hin. So besitzen alle Wirbeltierembryonen Schwänze und Kiemenspalten.

Biochemische Beweise: Molekulare Verwandtschaft

Je näher zwei Arten aus evolutionärer Sicht miteinander verwandt sind, desto ähnlicher sind ihre Moleküle. So sind Proteine und DNA von Schimpansen und Menschen sehr ähnlich, da beide Arten vor etwa sechs Millionen Jahren einen gemeinsamen Vorfahren hatten.

Biogeographische Beweise: Verbreitungsmuster

Arten auf verschiedenen Kontinenten und Inseln unterscheiden sich, da sie das Ergebnis unabhängiger Entwicklungen sind. So unterscheiden sich die Affen Afrikas von denen Amerikas, und die Geburtshelferkröte (Alytes obstetricans) sowie die ausgestorbene Balearen-Ziege (Myotragus balearicus) waren endemisch auf Inseln.