Evolutionstheorien: Darwin, Neodarwinismus, Gleichgewicht

Darwins Evolutionstheorien

Darwins Evolutionstheorie stieß auf zwei Haupteinwände. Einerseits war es das Fehlen von Beweisen für die Variationen in den Organismen. Andererseits fehlten Zwischenfossilien zwischen verschiedenen Organismengruppen, die sogenannten verlorenen Verbindungen.

Wiederentdeckung der Mendelschen Gesetze

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, mit der Wiederentdeckung der Mendelschen Gesetze und der Entdeckung des Phänomens der genetischen Mutation, gewann der Darwinismus an Kraft. Die Entdeckung von Fossilien und die Einführung der Statistik ermöglichten in den 1940er und 1950er Jahren die Formulierung der synthetischen Theorie der Evolution oder des Neodarwinismus.

Synthetische Theorie der Evolution (Neodarwinismus)

Diese Theorie besagt:

• Es gibt zwei Quellen der Variation in Organismen: Mutationen und die Kombination von Genen durch den Prozess der sexuellen Reproduktion.
• Die natürliche Selektion wirkt auf Genkombinationen, so dass die am besten an eine bestimmte Umgebung angepassten in die nächste Generation weitergegeben werden, während andere eliminiert werden.
• Die natürliche Selektion wirkt auf Populationen, nicht auf Individuen.
• Die Anhäufung kleiner Variationen führt dazu, dass sich die Genfrequenzen in der Population fast unmerklich ändern, so dass wir im Laufe der Zeit von einer neuen Art sprechen können.
• Dieser gesamte und langsame Transformationsprozess einer Art in eine andere wird als Anagenese bezeichnet.

Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts

Im Gegensatz zur Idee der allmählichen und kontinuierlichen Veränderung, wie sie die synthetische Theorie vertritt, gab es eine andere Theorie, die eine andere Idee befürwortete. Neben einer Anhäufung kleiner Veränderungen innerhalb einer Art (Mikroevolution) gibt es einen weiteren Prozess, der plötzlich zur Entstehung neuer Arten führt (Makroevolution).

Bewertetes Gleichgewicht

Im geologischen Bereich und unter Berücksichtigung der Lebensdauer der Arten auf der Erde schätzen die Autoren, dass der Prozess der Artenbildung schneller ist, da er über einen Zeitraum von 5.000 bis 50.000 Jahren erfolgt. Die Fossilien zeigen, dass nach dem plötzlichen Auftauchen einer Art diese sich während ihrer restlichen Existenz nicht wesentlich verändert. Dieses Phänomen ist als Stasis bekannt. Daher befürwortet die Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts einen evolutionären Mechanismus für die schnelle und verzweigte Evolution (Kladogenese).

Gemeinsamer Vorfahre

Beide Theorien schlagen einen Prozess der Artenbildung aus einer Vorfahrenart vor. Wenn wir diesen Prozess in der Zeit zurückverfolgen, gelangen wir zu einem Organismus, der als Vorfahre aller Arten betrachtet werden kann.