Evolutionstheorien und der Ursprung des Menschen

Theorien zur Evolution

Fixismus vs. Evolutionismus

Der Mensch war schon immer daran interessiert zu wissen, woher er kommt, denn zu wissen, wer er ist und wohin er geht, ist wichtig, um seinen Ursprung zu kennen. Eine Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, ist die Evolution, die von Anfang an dem Fixismus gegenüberstand. Der Fixismus, der von George Cuvier vorgeschlagen wurde, geht davon aus, dass alle Arten unabhängig sind und seit ihrer Entstehung im Laufe der Zeit unverändert bleiben. Der Evolutionismus hingegen ist die Theorie, dass das Universum und das Leben in all seinen Erscheinungsformen das Produkt einer Entwicklung sind. Der Evolutionismus verbreitete sich ab dem 19. Jahrhundert, hatte aber eine unmittelbare Vorgeschichte im Transformismus des 18. Jahrhunderts, der von Leclerc und Moreau de Maupertuis verfochten wurde. Nach dem Transformismus ist die Entstehung neuer Arten durch die Umwandlung der ursprünglichen Arten bedingt.

Lamarckismus

Der Lamarckismus ist die erste umfassende Theorie der biologischen Evolution. Sie wurde in der Zoologischen Philosophie beschrieben, dem Werk des französischen Naturforschers Jean-Baptiste de Monet, Chevalier de Lamarck. Er definiert Folgendes: Es ist eine schrittweise Entwicklung von einem einfachen Organismus zu einem komplexeren. Der Mechanismus, der die allmählichen Veränderungen bewirkt, ist die Anpassung an die Umwelt durch den Gebrauch und Nichtgebrauch bestimmter Organe. Die ausgeübten Funktionen bewirken ihre Entwicklung, und die Funktion schafft das Organ und perfektioniert es. Die so erworbenen Eigenschaften werden vererbt, was zu einer besseren Anpassung an die Umweltbedingungen führt.

Lamarck konnte keine überzeugenden Beweise dafür vorlegen, dass erworbene Eigenschaften vererbt werden. Seine Arbeit war jedoch von großem Interesse und trug dazu bei, den evolutionären Ansatz zu formulieren.

Darwinismus

Nach einer Reise zu den Galapagos-Inseln und nach Südamerika präsentierten Darwin und Alfred Russel Wallace in London eine neue Evolutionstheorie, die auf ihren Beobachtungen basierte. Sie besagt, dass es einen Kampf ums Überleben gibt, weil es mehr Lebewesen als Ressourcen gibt. Dies führt zu einer natürlichen Auslese, bei der die am schlechtesten Angepassten untergehen und die am besten Angepassten ihre Eigenschaften an ihre Nachkommen weitergeben.

Darwins Theorie, die sich auf die von Lamarck stützte, erklärte den Mechanismus der Evolution nicht ausreichend. Sie bedurfte einer Erklärung der Vererbung, wie sie von Gregor Mendel nach seinen Versuchen mit Erbsen im Garten seines Klosters entwickelt wurde.

Mutationismus

Seit Mendel wurde eine neue Theorie, der Mutationismus, vorangetrieben, nach der der evolutionäre Fortschritt von Mutationen abhängt. Hugo de Vries unterschied zwei Arten von Veränderungen: Modifikationen, die durch Veränderungen der Umwelt hervorgerufen werden und nicht vererbt werden, und Mutationen, die Störungen sind, die in den Genen von Lebewesen auftreten und durch Vererbung weitergegeben werden. Allerdings treten Mutationen zufällig auf.

Synthetische Theorie oder Neodarwinismus

Der Kampf zwischen den Anhängern der natürlichen Selektion und der Mutation führte zu einer synthetischen Theorie der Evolution, die in den folgenden Jahren mit Daten aus der Zoologie, Paläontologie, Botanik und Molekularbiologie entwickelt wurde. Sie versucht, das Darwinsche Prinzip der natürlichen Selektion und die genetischen Prinzipien der Mutation als erklärende Mechanismen des evolutionären Prozesses in Einklang zu bringen.

Nach dieser Theorie erklären Mutationen die zufälligen Varianten in Organismen, die vererbt werden, und die natürliche Selektion lenkt den Verlauf der Evolution, indem sie weniger begabte Individuen eliminiert und besser angepasste Individuen bevorzugt. Dies ist aus biologischer Sicht die Evolution der Arten, auch wenn es immer noch Kontroversen darüber gibt, welcher Mechanismus ihr zugrunde liegt.

Der Ursprung des Menschen

Thomas Huxley, Charles Darwin und Ernst Haeckel vertraten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts die Ansicht, dass der Mensch evolutionär von affenartigen Tierarten abstammen sollte. Die meisten Menschen werden der Familie der Hominiden und der Pongiden zugeordnet. Die Pongiden gehören zur Überfamilie der Hominoiden oder Arthropoden, und die einzige lebende Hominidenart ist der Mensch: Homo sapiens.

Obwohl die letzten Vorfahren des Homo nicht genau bestimmt werden konnten, wurden zahlreiche Fossilien gefunden, die es ermöglichen, den evolutionären Prozess zu rekonstruieren, der zur heutigen Form des Menschen führte.

Der Australopithecus lebte im Dschungel, hatte ein Schädelvolumen von etwa 500 cm³ und ging auf zwei Beinen. Zur gleichen Zeit gab es den Homo habilis, der sich durch eine breitere Stirn und ein größeres Gehirnvolumen von bis zu 700 cm³ sowie eine Veränderung der Lebensbedingungen auszeichnete.

Der Homo erectus entwickelte sich aus dem Homo habilis. Seine Fossilien sind zwischen eineinhalb Millionen und 300.000 Jahre alt. Er war zweibeinig und ging aufrecht, hatte ein Schädelvolumen zwischen 900 und 1200 cm³, benutzte Feuer, praktizierte damit verbundene Rituale, baute Gräber und Steinwerkzeuge. Es wird angenommen, dass sich aus dem Homo erectus einerseits der Homo neanderthalensis und andererseits der Homo sapiens entwickelten. Die neuesten Erkenntnisse scheinen jedoch die Existenz anderer Zweige und fehlender Verbindungen zu bestätigen.

Der Homo sapiens erschien vor etwa 100.000 Jahren in Afrika und im Nahen Osten und vor 40.000 Jahren in Europa. Er war nomadisch und lebte von der Jagd, begann aber auch, Ackerbau und Viehzucht zu betreiben. Er stellte Waffen und Werkzeuge her, benutzte genähte und verzierte Kleidung, begrub die Toten mit Ehrfurcht und schuf verschiedene Kunstwerke. Er hatte ein Schädelvolumen, das dem des heutigen Menschen entsprach oder sogar größer war.

In einem neuen Prozess, den Anthropologen als Humanisierung bezeichnen, löst sich der Mensch allmählich vom natürlichen Druck der Umwelt, denn er passt sich nicht nur biologisch an, sondern auch durch die kulturelle Welt, die er erschafft und die ihn zu dem macht, was er ist.