Extremadura im 18. Jahrhundert: Demografie und Ständegesellschaft

Extremadura im 18. Jahrhundert (Süden)

Demografisches Erscheinungsbild

Der Erbfolgekrieg verursachte die Zerstörung von Dörfern, die Verarmung landwirtschaftlicher Flächen und eine signifikante Abnahme der Bevölkerung auf weniger als eine halbe Million Einwohner.

Während das 17. Jahrhundert (S. XVII) eine negative demografische Bilanz aufwies, erlebte das 18. Jahrhundert eine Erholung. Diese positive demografische Phase war auf verschiedene Ursachen zurückzuführen:

• Katastrophaler Rückgang der Sterblichkeit (weniger Missernten).
• Wirtschaftswachstum.
• Verbesserungen in der Ernährung durch die Einführung von Kartoffeln und Mais.

Trotz des Bevölkerungswachstums blieb die Provinz Extremadura eine Region mit sehr geringer Bevölkerungsdichte (weniger als eine halbe Million Einwohner, 9,5 Einw./km²).

Soziale Aspekte: Die Ständegesellschaft

Die Gesellschaft der Extremadura im 18. Jahrhundert war eine Ständegesellschaft, bestehend aus drei Ständen: Adel, Klerus und dem Dritten Stand. Die ersten beiden Stände genossen Privilegien, wie die Befreiung von Steuern.

Der Adel

Der Adel (eine Minderheit) besaß den Großteil des Landes und besetzte die wichtigsten Ämter. Innerhalb dieser Gruppe gab es Unterschiede:

• Hochadel
• Niederer Adel
• Gentry (besaß wenig Land und verpachtete dieses)

Der Klerus

Der Klerus setzte sich zusammen aus:

• Hochklerus (Bischöfe und Äbte): Ihr Reichtum war mit dem des Adels vergleichbar. Ihre Einkünfte stammten aus der Bewirtschaftung von Grundstücken und Herden sowie dem Zehnten (ein Zehntel der Ernte, das an die Kirche abgeführt werden musste).
• Niederer Klerus: Bestand aus Mönchen und einfachen Priestern des Volkes.

Extremadura war in drei Diözesen unterteilt: Coria-Plasencia, Cáceres und Badajoz.

Der Dritte Stand

Der Dritte Stand genoss keine Privilegien. Die meisten seiner Mitglieder lebten in Armut. Er setzte sich zusammen aus:

• Bauern: Man unterschied zwischen einer Minderheit von Landwirten, die Eigentümer waren, und der Mehrheit der landlosen Bauern, die als Tagelöhner arbeiteten.
• Bourgeoisie und Handwerker: Die zahlenmäßig schwache Bourgeoisie und die Handwerker. Wichtige Handwerkszentren für die spezielle Herstellung von Tuch waren Torremocha, Hervás und Casatejeda.
• Beamte: Deren Zahl aufgrund der Schaffung staatlicher Stellen in der Region zunahm.
• Militärs, Freiberufler und Händler: Innerhalb dieser Gruppe gab es auch Händler, die am Kapitalhandel beteiligt waren, sowie marginalisierte Minderheiten.