Fernando VII.: Absolutismus und Liberalismus in Spanien (1814-1833)

Nach dem Unabhängigkeitskrieg kehrte Fernando VII. nach Spanien zurück und setzte die Restauration des alten Regimes durch. Seine Regierungszeit (1814-1833) war geprägt vom Kampf zwischen Liberalismus und Absolutismus, vor dem Hintergrund des schrittweisen Abbaus des Ancien Régime.

Die erste absolutistische Restauration (1814-1820)

Fernando VII. wurde vom Volk bei seiner Rückkehr ins Land gefeiert. Bei seiner Ankunft fand er jedoch Unterstützung, um seine absolute Macht wiederherzustellen, hob die Verfassung auf und löste die Cortes auf. Das wichtigste Dokument war das Manifest der Perser, in dem 69 Abgeordnete ihn um die Wiedereinführung des Ancien Régime und die Aufhebung aller gesetzgeberischen Maßnahmen der Cortes von Cádiz baten. Zudem erließ General Elío eine Verfügung, um die von ihm kommandierte Armee zur Wiederherstellung der vollen Autorität des Königs einzusetzen. So erließ der König das Dekret vom 4. Mai, das einem großen Staatsstreich gleichkam und alle in Cádiz vereinbarten Maßnahmen für nichtig erklärte.

Nach dem Erfolg seines Putsches unternahm Ferdinand VII. die Wiederherstellung des Ancien Régime, die Aufhebung der zuvor gewährten Freiheiten und die Wiederherstellung der ständischen Gesellschaft. Dementsprechend wurden die Räte der Inquisition und die ständische Gerichtsbarkeit sowie Privilegien reaktiviert, zusammen mit der Aussetzung der Säkularisierungsmaßnahmen.

Politische und wirtschaftliche Herausforderungen

• Instabilität und Ineffizienz in der Regierung: Es gab kaum Kontinuität im politischen Handeln aufgrund des ständigen Wechsels der Minister, der teilweise von der Clique um den König gefördert wurde.
• Die Vertiefung der Staatskassenkrise: Das Problem der öffentlichen Verschuldung, das bereits vor dem Unabhängigkeitskrieg bestand, verschärfte sich durch die Emanzipation der amerikanischen Kolonien.

Die liberale Opposition

Die Liberalen stützten sich auf die Armee, die viele Liberale und Führer des Unabhängigkeitskrieges umfasste, sowie auf Geheimgesellschaften und die Freimaurerei.

Der Ausdruck ihrer Unzufriedenheit waren die Pronunciamientos: Militärputsche, die darauf abzielten, politische Reformen durchzusetzen.

Das Liberale Triennium (1820-1823)

Im Jahr 1820 revoltierte Oberstleutnant Rafael del Riego erfolgreich mit den Truppen, die nach Amerika verschifft werden sollten, zugunsten der Verfassung. Mangels Unterstützung musste König Ferdinand VII. auf die Verfassung von Cádiz von 1812 schwören.

Der provisorische Vorstand der liberalen Regierung

Die erste Maßnahme des provisorischen Vorstands war die Wiedereinführung der Verfassung von 1812 und die Verabschiedung der proklamierten Grundsätze. Dem Vorstand sollte die Bildung einer liberalen Regierung folgen.

Die Wiedereinführung der Verfassung bedeutete die endgültige Abschaffung der Inquisition und der Feudalherrschaft, die Wiederbelebung der Beschlagnahmungen und die Verringerung des Zehnten.

Es wurden auch allgemeine Bildungsregeln, das erste Strafgesetzbuch und eine neue Aufteilung des spanischen Territoriums in Provinzen eingeführt.

Sogenannte patriotische Gesellschaften entwickelten sich im Laufe der Zeit zu Plattformen, die künftige politische Parteien hervorbringen sollten. Die dank der Pressefreiheit geschaffene Atmosphäre förderte eine öffentliche Debatte und eine freie Presse.

Eine weitere Maßnahme war die Einrichtung der Nationalmiliz, einer zivilen Miliz, die sich aus bewaffneten Bürgern zusammensetzte, um die Verfassung und das liberale Regime zu verteidigen.

Die Spaltung der Liberalen

Im Dreijahreszeitraum spaltete sich der Liberalismus in zwei Strömungen: die gemäßigten Liberalen und die Exaltados (Radikalen). Es gab mehrere Zusammenstöße zwischen diesen beiden Strömungen.

Die absolutistische Opposition

Die absolutistische Opposition inszenierte den Widerstand gegen das liberale Regime. Ihr Motto war der Satz: Gott, Vaterland und König.

Diese Gruppe wurde von Fernando VII. selbst, einem Teil der Armee und des Adels, dem populärsten Klerus und weiten Teilen der Bauernschaft angeführt.

Das Ende des Liberalen Trienniums war auf eine Intervention von außen zurückzuführen. Die Großmächte, die sich auf dem Veroneser Kongress trafen, beschlossen, die Restauration Ferdinands VII. zu unterstützen.

Das Ergebnis war die Entsendung einer französischen Expedition, der sogenannten Hunderttausend Söhne des Heiligen Ludwig. Die Gleichgültigkeit der Bevölkerung erleichterte ihren Vormarsch. Die Regierung, mit wenig Unterstützung, zog zuerst nach Sevilla und dann nach Cádiz, wobei sie den König mit sich nahm. Monate später hatte sie keine andere Wahl, als zu kapitulieren und den König freizulassen. So scheiterte auch der zweite liberale Versuch, während gleichzeitig die letzte Phase des Ancien Régime in Spanien begann.

Die Ominöse Dekade (1823-1833)

Diese zehnjährige Regierungszeit war gekennzeichnet durch eine Rückkehr zu den Institutionen der absoluten Monarchie und die Abschaffung der liberalen Gesetzgebung. Gegen Ende der Periode entwickelte sich jedoch ein moderater Reformismus.

In dieser letzten Phase der Regierungszeit wurde eine massive Verfolgung der Liberalen durchgeführt.

Rückkehr des Absolutismus und Unterdrückung der Liberalen

Die ersten Maßnahmen Ferdinands VII. zielten darauf ab, die Etablierung des Absolutismus und die Neutralisierung der Liberalen zu gewährleisten. Zu diesem Zweck wurde ein Militärkorps, die „Realistischen Freiwilligen“ (eine extremistische Gruppe), gegründet. Für zusätzliche Sicherheit blieben einige französische Garnisonen mehrere Jahre in Spanien, um etwaige oppositionelle militärische Bewegungen zu kontrollieren.

Gleichzeitig nahm die Repression der Liberalen zu. Besonders ausgeprägt war die Verfolgung im Ausland, wo viele Liberale ins Exil gingen, vorzugsweise nach Großbritannien und später nach Frankreich.

Während dieser Zeit scheiterten alle Aufstandsversuche. Viele Liberale wurden hingerichtet.

Wirtschaftliche und administrative Reformen

Das Hauptproblem der absolutistischen Regierung war erneut der Mangel an Ressourcen in der Staatskasse. Dies lag am Unabhängigkeitskrieg, den revolutionären Ereignissen des Trienniums und dem Verlust des Handels mit den Kolonien, die sich im Prozess der Unabhängigkeit befanden. Mangels Krediten konnte die spanische Staatskasse nur auf Kostensenkungen setzen, was Reformen unmöglich machte.

Der Finanzminister versuchte, die Finanzlage zu verbessern. Zu diesem Zweck entwickelte er einen allgemeinen Staatshaushalt, führte ein neues Handelsgesetzbuch ein, gründete den Rechnungshof, die Börse von Madrid (Bolsa de Madrid) und die Banco de San Fernando (Vorgängerin der Bank von Spanien). Trotz all seiner Bemühungen konnte die Staatsverschuldung nicht reduziert werden.

Was die administrativen Reformen betrifft, so wurden neue Institutionen wie der Ministerrat geschaffen und die Verwaltung weiterentwickelt.

Die ultra-absolutistische Reaktion

Innerhalb der absolutistischen Gruppe wuchs eine zunehmend reaktionäre Fraktion, die sich gegen die Präsenz von Reformern in der Regierung Ferdinands VII. richtete. Diese Extremisten wollten jede Spur von Liberalismus beseitigen und das Überleben des alten Regimes sichern.

Um ihre Ziele zu erreichen, griffen sie zu Verschwörungen und sogar zu Aufständen.

Die wichtigste Aktion dieser Sektoren war der Aufstand der Agraviados (der 'Beleidigten'). Er fand in Katalonien statt und wurde von Bauern gefördert. Er wurde vom Militär unterdrückt. Diese Bewegung war ein Präzedenzfall für die Karlistenkriege.

Die Thronfolgefrage

Fernando VII. starb 1833. Bevor er starb, erkannte er, dass er keine Söhne, sondern nur Töchter hatte. In Spanien galt jedoch das Salische Gesetz, das Frauen die Thronfolge verwehrte.

Es gab zwei mögliche Nachfolger: seinen Bruder Carlos María Isidro und seine Tochter Isabella, die bis zu ihrem 18. Lebensjahr unter der Regentschaft ihrer Mutter Maria Christina von Bourbon stehen würde.

Fernando war hin- und hergerissen, ob er das Salische Gesetz aufheben sollte oder nicht. Am Ende seiner Regierungszeit hob er das Gesetz auf, sodass seine Tochter nach seinem Tod herrschen konnte. Carlos María Isidro erkannte die Aufhebung des Gesetzes nicht an und betrachtete sich selbst als rechtmäßigen König, während Königin Isabella ebenfalls als Thronfolgerin galt.

Die Anhänger von Carlos María Isidro, die Karlisten, verteidigten den Absolutismus, während die Anhänger Isabellas, die Isabelliner, den Liberalismus verteidigten. Dieser Konflikt führte zu einem Bürgerkrieg, den die Isabelliner gewannen, wobei Maria Christina Regentin für die minderjährige Isabella wurde. Maria Christina wurde von den Liberalen unterstützt, um die Krone ihrer Tochter zu sichern, obwohl sie deren Ideen nicht teilte.

Es folgten zahlreiche Kriege mit den Karlisten, da diese bei jeder Thronfolge versuchten, den Thron zurückzuerobern.

Die Karlisten hatten eine klare und direkte Botschaft: Gott, Vaterland, König und Fueros (Privilegien), während die Liberalen eine weniger klare und für die Bevölkerung schwerer zu vermittelnde Botschaft hatten: nationale Souveränität, Machtbegrenzung des Königs...