Finanzpolitik & Konjunkturzyklus: Haushalt, Defizite & Stabilisatoren

Öffentliche Mittel und der Konjunkturzyklus

Der Staatshaushalt steht in engem Zusammenhang mit den verschiedenen Phasen des Konjunkturzyklus. Allerdings unterscheiden sich die Ansichten je nach ökonomischer Denkschule erheblich.

Monetarismus vs. Keynesianismus

Die Monetaristen vertreten die Ansicht, dass die Wirtschaft über Mechanismen verfügt, die alle Ungleichgewichte ohne staatliches Eingreifen korrigieren. Für diese Denkschule sollten die öffentlichen Ausgaben so weit wie möglich begrenzt bleiben und der Haushalt jährlich ausgeglichen sein, d.h., die Ausgaben müssen den Einnahmen entsprechen.

Nach der keynesianischen Schule kann sich die Wirtschaft nicht von selbst einstellen und erreicht kein stetiges Wachstum bei Vollbeschäftigung. Dies bedeutet, dass bei einer Rezession der Staat durch Staatsausgaben und Steuern intervenieren muss, um einer unzureichenden gesamtwirtschaftlichen Nachfrage entgegenzuwirken. Der Haushalt sollte demnach nicht jährlich, sondern über den gesamten Konjunkturzyklus hinweg ausgeglichen sein. Das heißt, Defizite während Rezessionen und Überschüsse in Zeiten der Expansion sind vorgesehen.

Beziehungen zwischen Defizit und Konjunkturzyklus

Während Rezessionen erhöhen sich die Staatsausgaben, beispielsweise durch steigende Arbeitslosenunterstützung, während die Einnahmen durch den Rückgang der Produktion sinken. In einer Expansionsphase verringern sich die Staatsausgaben, da weniger Arbeitslosengeld gezahlt wird, und die Einnahmen nehmen durch die Steigerung der Produktion zu. Dadurch steigt das Defizit im ersten Fall und sinkt im zweiten.

Aus diesem Grund müssen wir auch den Teil des Haushaltsdefizits betrachten, der durch den aktuellen Zeitpunkt im Konjunkturzyklus verursacht wird. Dieser Teil des Defizits wird als zyklisches Defizit bezeichnet, d.h. der Anteil des Haushaltsdefizits, der mit dem Konjunkturzyklus variiert: Defizite während Rezessionen und Überschüsse in Expansionsphasen.

Allerdings beobachten wir auch, dass, wenn sich eine Wirtschaft von einer Rezession erholt hat und das Haushaltsdefizit weiterhin besteht, dies nicht zyklisch bedingt ist, sondern durch ein Missverhältnis zwischen Einnahmen und Ausgaben. Dieses Defizit nennen wir das strukturelle Defizit.

Diskretionäre Finanzpolitik und automatische Stabilisatoren

Diskretionäre Finanzpolitik

Die diskretionäre Finanzpolitik umfasst Änderungen der Steuersätze oder Ausgaben für Programme durch die Regierung, in der Regel mittels legislativer Maßnahmen. Die wichtigsten Instrumente sind:

• Öffentliche Arbeitsprojekte (Einstellung von Arbeitslosen für kurze Zeit)
• Transferprogramme (Arbeitslosenversicherung, Renten u.a.)
• Änderung der Steuersätze

Das Problem bei solchen Maßnahmen, insbesondere bei öffentlichen Arbeitsprogrammen, ist der hohe bürokratische Aufwand. Bis sie wirksam werden, ist die Rezession oft schon vorüber. Daher sind sie für kurzfristige Reaktionen weniger geeignet.

Automatische Stabilisatoren

Automatische Stabilisatoren sind Mechanismen im Wirtschaftssystem, die die Auswirkungen von Rezessionen abfedern und die Nachfrage ohne diskretionäre politische Entscheidungen stabilisieren.

Wenn Steuern proportional zum Einkommen erhoben werden, verändert sich das Steueraufkommen automatisch mit dem nationalen Einkommen. Steuererhöhungen (durch steigendes Einkommen) reduzieren die Wachstumsdynamik, während das Gegenteil bei einer Rezession eintritt.

Ähnliches gilt für die öffentlichen Ausgaben: Bei steigendem nationalen Produkt sinken die Ausgaben für Arbeitslosigkeit und umgekehrt bei sinkendem Bruttoinlandsprodukt. In Expansionszeiten wirkt der Haushalt dämpfend auf das Wirtschaftswachstum, während er in Rezessionszeiten das Wachstum ankurbelt.

Finanzpolitik und Verdrängungseffekt

Der Verdrängungseffekt (Crowding-out-Effekt) tritt auf, wenn Staatsausgaben, Haushaltsdefizite oder die öffentliche Verschuldung private Unternehmensinvestitionen reduzieren. Es gibt zwei Hauptursachen:

1. Öffentliche Ausgaben können private Investitionen verdrängen, wenn Ressourcen knapp sind.
2. Wenn die Zinsen aufgrund steigender öffentlicher Verschuldung deutlich ansteigen und private Investitionen empfindlich auf Zinssätze reagieren, können diese reduziert werden.