Folgen der Kolonisation und der Erste Weltkrieg

Folgen der europäischen Kolonisation

Die Kolonialmächte führten in den Kolonialgebieten technologische Fortschritte ein, machten neue Ländereien urbar und bauten Industrien auf, um von den Ressourcen zu profitieren. Die Einführung hygienischer Maßnahmen und der Bau von Krankenhäusern ermöglichten eine Reduktion von Epidemien. Dadurch sank die Mortalität und die Bevölkerung begann zu wachsen. Europäer errichteten Schulen zur Reduzierung des Analphabetismus.

Es fand jedoch auch ein Versuch der Akkulturation statt: Den Einheimischen wurde der europäische Lebensstil aufgezwungen, was ihre eigenen Traditionen verdrängte. Missionare halfen zwar der indigenen Bevölkerung, versuchten jedoch gleichzeitig, das Christentum als Religion vorzuschreiben.

Wirtschaftliche, soziale und kulturelle Veränderungen

In den Kolonien setzten die Kolonisatoren ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen durch. Große Plantagen wurden zum Vorteil der Metropolen angelegt. Es wurde eine monetäre Marktwirtschaft eingeführt, während die örtliche Handwerkskunst durch den Wettbewerb mit industriellen Produkten ruiniert wurde.

Die sozialen und kulturellen Auswirkungen des Westens führten dazu, dass indigene Kulturen ihre Identität verloren. Die soziale Struktur wurde durch die Einführung kolonialer Modelle grundlegend verändert. Die kolonialen Gesellschaften waren ein Spiegelbild der Segregation, in der verschiedene ethnische Gruppen räumlich und sozial getrennt voneinander lebten.

Militärische Bewegungen im Ersten Weltkrieg

Zu Beginn des Krieges griffen die Deutschen Frankreich über Belgien und Luxemburg an, in der Hoffnung, danach alle Anstrengungen auf die russische Front richten zu können. Die Franzosen schafften es jedoch, diesen Vorstoß in der Schlacht an der Marne zu stoppen.

Der Schlieffen-Plan

Der Schlieffen-Plan war ein militärstrategischer Entwurf Deutschlands für den Fall eines Zweifrontenkrieges (West- und Ostfront). Er sah vor, zunächst massiv Truppen an die Westfront durch Belgien zu führen und diese nach einem schnellen Sieg an die russische Front zu verlegen.

Der Grabenkrieg und neue Verbündete

Nach den ersten Bewegungen wurden die Fronten immobilisiert. An der Westfront eröffneten sich Schützengräben von der Schweiz bis zur Nordsee. Es begann eine sehr harte Phase des Krieges, in der beide Seiten nach neuen Verbündeten suchten, um mehr Soldaten mobilisieren zu können. Im Jahr 1915 trat Italien auf der Seite der Alliierten ein, während das Osmanische Reich und Bulgarien den Mittelmächten halfen. Die Deutschen starteten zudem eine verlustreiche Offensive gegen Frankreich in der Schlacht um Verdun.

Das Ende des Krieges

Infolge der Russischen Revolution schloss Russland den Frieden von Brest-Litowsk mit Deutschland und zog sich aus dem Krieg zurück. Dies begünstigte Deutschland zunächst, wurde jedoch durch den Kriegseintritt der USA ausgeglichen. Großbritannien, Frankreich und Italien besiegten schließlich Österreich-Ungarn. Als die deutsche Oberste Heeresleitung erkannte, dass der Krieg verloren war, bat sie den Kaiser um Friedensverhandlungen. Am 11. November 1918 wurde der Waffenstillstand unterzeichnet.

Der Friedensvertrag von Versailles

Der Versailler Vertrag war das wichtigste Dokument für den Frieden mit Deutschland, legte diesem jedoch harte Bedingungen auf:

• Deutschland erhielt die alleinige Verantwortung für den Krieg und wurde zu hohen Reparationszahlungen verpflichtet.
• Der Großteil der Armee und Flotte wurde demontiert; eine Wiederbewaffnung wurde verboten.
• Deutschland verlor seine Kolonien und musste Gebiete abtreten: Elsass und Lothringen gingen zurück an Frankreich, Nordschleswig an Dänemark und zwei Kantone an Belgien.

Die Neuordnung Europas und der Völkerbund

US-Präsident Wilson hatte in seinem 14-Punkte-Programm vorgeschlagen, dass Nationen das Recht haben sollten, unabhängige Staaten zu bilden. Dies führte zu massiven Veränderungen auf der Landkarte:

• Das Russische Reich verlor fast alle seine westlichen Gebiete.
• Das Osmanische Reich verschwand fast vollständig; es blieb lediglich die Türkei übrig.
• Österreich-Ungarn wurde aufgelöst; stattdessen entstanden die Tschechoslowakei, Ungarn und Österreich.
• Serbien wurde zum Kern des neuen Staates Jugoslawien.

Gründung des Völkerbundes

Wilson regte die Schaffung einer neuen Organisation an, des Völkerbundes. Dieser sollte den Frieden sichern, die internationale Zusammenarbeit fördern, die Einhaltung von Verträgen überwachen und Streitigkeiten auf diplomatischem Weg lösen.