Frankreich und die USA in der Zwischenkriegszeit

Frankreich in der Zwischenkriegszeit

Die Französische Republik litt ebenfalls unter den Auswirkungen des Ersten Weltkrieges, sogar noch stärker als England, da sie mehr personelle und finanzielle Ressourcen für den Konflikt aufwendete und das Land hoch verschuldet war. Frankreich erlebte bis 1924 dramatische Momente, durchlief dann eine gewisse Zeit des Wohlstands und erlitt nach der Krise von 1923 eine schwere wirtschaftliche und soziale Depression. Frankreich verhinderte die Errichtung des Autoritarismus dank der folgenden Faktoren:

Ein gemischtes Wahlsystem

Bewerber, die die absolute Mehrheit in jedem Wahlkreis erhielten, wurden automatisch gewählt. Dies ermutigte die Bildung von Wahlkoalitionen mit der Absicht, eine Mehrheit in jedem Bezirk zu erzielen. Doch die Regierungen waren oft ineffektiv.

Das Linksbündnis und die Volksfront

Ab 1932 forderten die Auswirkungen der Wirtschaftskrise und die Unfähigkeit der aufeinanderfolgenden Regierungen zur Krisenbewältigung eine faschistische Bewegung heraus. Sozialisten, Kommunisten und die bürgerliche Linke schlossen sich zusammen, um eine faschistische Diktatur zu vermeiden. Sie gründeten die Volksfront, die die Wahlen 1936 gewann.

Versuche zur Steigerung der Kaufkraft

Die im Jahre 1936 gegründete Regierung unter dem Vorsitz des Sozialisten Léon Blum brachte Arbeitnehmer und Arbeitgeber dazu, das Abkommen von Matignon zu unterzeichnen. Dieses reduzierte die wöchentliche Arbeitszeit auf vierzig Stunden und erhöhte die Löhne. Diese Erfolge scheiterten jedoch 1938 aufgrund der schlechten finanziellen Bedingungen Frankreichs, der Inflation, der mangelnden Zusammenarbeit des Managements und interner Widersprüche. Nach diesem Scheitern ergab sich die Möglichkeit der Errichtung eines autoritären Regimes im Zuge des Zweiten Weltkriegs.

Die Vereinigten Staaten von Amerika

Die USA gingen gestärkt aus dem Ersten Weltkrieg hervor, übernahmen die internationale politische Führung und wurden zur größten Industriemacht jener Zeit. Während der zwanziger Jahre erlebten die Vereinigten Staaten eine wirtschaftliche Prosperität, und ihr politisches Regime blieb stabil. Diese Stabilität wurde ermöglicht durch:

• Ihre relative Isolation von europäischen Problemen.
• Die politische Dominanz der Republikanischen Partei bis 1933.
• Die Entwicklung der Konsumgesellschaft.

Nach einem Jahrzehnt endete dieses Bild der Prosperität jäh in der Depression. Im Jahr 1933 wurde der Demokrat Franklin Delano Roosevelt zum Präsidenten gewählt. Er führte das Land ohne Unterbrechung bis 1945 und wandte wirksame Maßnahmen gegen die Krise an, wodurch er gleichzeitig jede Möglichkeit einer revolutionären oder autoritären Lösung verhinderte.

Der New Deal als neues Wirtschaftsmodell

Die Gesamtheit der beschlossenen Wirtschafts- und Sozialpolitik ist als der New Deal (Neuer Kurs) bekannt – ein Pakt, den der Präsident den Bürgern versprach. Der New Deal war der Test für ein neues ökonomisches Modell: Der Staat griff aktiv in die Wirtschaft ein und suchte vor allem die Stärkung der Nachfrage als Motor für Wachstum sowie die Bekämpfung der Arbeitslosigkeit und der sozialen Folgen der Krise.

Als Folge begann das Staatsdefizit zu wachsen; Arbeitgeber und die Presse protestierten gegen die übermäßige staatliche Intervention. Aber Roosevelt genoss große Volkstümlichkeit und trieb seine Maßnahmen mit großer Intensität voran. Seine Leistungen waren zwar begrenzt und teilweise fehlerhaft, doch die Politik Roosevelts ermöglichte die Annahme eines innovativen Prinzips: die Intervention des Bundes und des Präsidenten in wirtschaftliche Angelegenheiten. So verschwand der klassische Liberalismus. Die USA wurden zum Pionierland einer durch staatliche Interventionen gekennzeichneten Wirtschaftspolitik, die sich nach 1945 auch in Europa durchsetzte.