Die Französische Revolution und die Liberalen Bewegungen des 19. Jahrhunderts

Die Französische Revolution (1789–1799)

Frankreich vor der Revolution (1789)

1789 war Frankreich eine Großmacht, die noch nach den alten Regeln des Ancien Régime lebte. Das Land litt unter schweren Problemen: Der Adel und der Klerus genossen Privilegien, während der Rest der Bevölkerung von einer Wirtschaftskrise betroffen war. Die Preise für Grundnahrungsmittel stiegen seit den 1780er Jahren stark an. Der Klerus wurde beschuldigt, mit Weizen zu spekulieren. Das Defizit wurde durch die Privilegierten verschärft, die keine Steuern zahlten. Nur die Bauern und das Bürgertum zahlten Steuern. Die politische Krise spitzte sich zu, als König Ludwig XVI. die Unterstützung des Volkes verlor, da er Reformen nicht vorantrieb und die Privilegierten ihre Vorteile nicht aufgeben wollten.

Die Einberufung der Generalstände (1789)

Zwischen 1783 und 1788 schlugen die Minister Ludwigs XVI. zur Bewältigung der Krise vor, dass der König die Privilegierten zur Zahlung von Steuern verpflichten müsse. Sie wurden in einer Versammlung von Notabeln zusammengebracht. 1788 wurde der Staatsbankrott erklärt, und die Generalstände (États Généraux) wurden einberufen, die seit 1614 nicht mehr zusammengetreten waren. Minister Necker verdoppelte die Anzahl der Vertreter des Dritten Standes, um die Macht der Privilegierten einzuschränken. Vor der Versammlung verfasste jeder Stand die sogenannten „Cahiers de Doléances“ (Beschwerdehefte), die ihre Vorschläge enthielten und die Probleme des Dritten Standes widerspiegelten. Das unzufriedene Bürgertum organisierte sich in politischen Vereinen, diskutierte politische Ideale und gründete Zeitungen, um ihre Ideen zu verbreiten. Im Jahr 1789 versammelten sie sich in Versailles.

Beginn der Französischen Revolution

Bei den Generalständen wollten der Adel und der Klerus, dass nach Ständen abgestimmt wird, was den Dritten Stand benachteiligt hätte. Die Mitglieder des Dritten Standes forderten die Abstimmung nach Köpfen, was ihnen die Mehrheit verschafft hätte. Der Dritte Stand war sich bewusst, dass er Frankreich repräsentierte, was seinen Vertretern größere Legitimität verlieh. Die Vertreter des Dritten Standes nannten sich fortan Nationalversammlung. Der König und die Privilegierten versuchten, sie aus dem Versammlungsraum zu vertreiben. Daraufhin versammelten sie sich im Ballhaus (Jeu de Paume) und schworen, eine Verfassung auszuarbeiten. Die Nationalversammlung wurde zur Verfassungsgebenden Versammlung (Assemblée Constituante). Angesichts steigender Preise und Gerüchten, dass der König Truppen in Paris zusammenzog, demonstrierten die Bürger am 14. Juli 1789 und stürmten die Bastille, das alte politische Gefängnis und Symbol des Absolutismus Ludwigs XVI.

Die Verfassungsgebende Versammlung (1789–1791)

Die Ziele der Verfassungsgebenden Versammlung waren die Demontage des Ancien Régime in Frankreich und die Ausarbeitung der ersten Verfassung. Um das Regime zu beenden, wurde am 4. August 1789 das Dekret zur Abschaffung der Feudalrechte verabschiedet, das die Zehntpflicht und die Gerichtsbarkeit der Privilegierten aufhob und allen Bürgern den Zugang zu Ämtern ermöglichte. Am 26. August wurde die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte verabschiedet, die persönliche Freiheiten, Gleichheit vor dem Gesetz und das Recht auf Eigentum garantierte. Diese beiden Dekrete bedeuteten das Ende des Absolutismus und sicherten den Sieg der Revolution.

Die Verfassung von 1791

Die Verfassung von 1791 stellte den Höhepunkt des revolutionären Prozesses dar.

• Das politische Regime war eine parlamentarische Monarchie.
• Die nationalen Grundrechte der Bürger wurden anerkannt.
• Gewaltenteilung: Die Legislative lag bei der Nationalversammlung, die Exekutive beim König und die Judikative bei den Gerichten.
• Der König hatte ein Vetorecht gegen Gesetze, die von der Versammlung verabschiedet wurden.
• Das Wahlrecht war Zensuswahlrecht: Wähler mussten 25 Jahre alt sein und ein bestimmtes Einkommen oder Vermögen besitzen.
• Dezentralisierung: Frankreich wurde in 83 Departements aufgeteilt, und die Bedeutung der Gemeinden nahm zu.

Die Legislative Versammlung (1791–1792) und die Opposition

Die Verfassung von 1791 bedeutete den Triumph der Forderungen des Großbürgertums, das die Revolution beenden wollte. Dies führte zur Unzufriedenheit der Sansculotten, die tiefere soziale und politische Veränderungen suchten. Auch der König und die Privilegierten akzeptierten diese Änderungen nicht, da sie die königliche Souveränität beendeten. Viele Privilegierte wanderten aus und verschworen sich vom Ausland aus gegen die Verfassung. Die neuen Versammlungen wurden von den Gemäßigten dominiert. Dennoch wurden Dekrete gegen die Güter der Emigranten und gegen Kleriker, die den Eid auf die Verfassung verweigerten, verabschiedet. Das Veto des Königs gegen diese Dekrete machte seine Position noch schwieriger.

Der Krieg und das Ende der Monarchie

Unter dem Druck der Emigranten und der Möglichkeit, dass sich die Revolution auf ihre Länder ausbreiten könnte, erklärten Österreich und Preußen Frankreich 1792 den Krieg. Der Vormarsch der europäischen Truppen war für die französische Armee zunächst unaufhaltsam. Die königliche Familie versuchte im Juni 1791 aus Frankreich zu fliehen, wurde aber in Varennes festgenommen. Als die Alliierten drohten, die königliche Familie zu verletzen, stürmte das Volk am 10. August 1792 den Tuilerienpalast. Dies führte endgültig zur Abschaffung der Monarchie und zur Errichtung der Republik.

Der Girondisten-Konvent (1792–1793)

Der Beginn der gemäßigten Republik markierte den Eintritt in die radikale Phase der Revolution. Im September kam es zu Massakern, bei denen die Pariser Sansculotten die Gefängnisse stürmten und Kleriker sowie Aristokraten töteten. Der französische Sieg in der Schlacht von Valmy schien die Spannungen zu verringern. Es wurden Wahlen für den Nationalkonvent abgehalten, der von den Girondisten, den Jakobinern und den radikalen Republikanern (der „Bergpartei“ oder Montagnards) kontrolliert wurde. Der Konvent klagte Ludwig XVI. wegen Verrats an und ließ ihn guillotinieren.

Folgen der Hinrichtung:

• Unmittelbare Kriegserklärung: Die Erste Koalition wurde gebildet.
• Ein royalistischer und ultrakatholischer Aufstand brach in der Vendée aus.

Um den Krieg zu gewinnen, wurde die Armee durch eine Massenaushebung (Levée en masse) vergrößert, und es wurden ein Revolutionstribunal sowie der Wohlfahrtsausschuss eingerichtet.

Der Konvent der Bergpartei und die Schreckensherrschaft (1793–1794)

Die Angst vor einer Niederlage der Revolution führte im Juli 1793 zu einem Staatsstreich der Sansculotten gegen die Girondisten. Die Bergpartei unter der Führung von Robespierre übernahm die Macht. Sie erarbeiteten eine neue demokratische Verfassung, die die Volkssouveränität und das allgemeine Männerwahlrecht anerkannte. Robespierre errichtete eine Diktatur. Nach der Ermordung Marats begann die Schreckensherrschaft (Terreur). Die Verfassung wurde ausgesetzt, und es wurden Gesetze gegen Verdächtige erlassen. Robespierre versuchte, die Wirtschaftskrise einzudämmen, indem er Höchstpreise für Grundnahrungsmittel festlegte, aber auch Höchstlöhne, was die Sansculotten verärgerte. Robespierre verlor seine Unterstützung. Nach dem Versuch einer neuen Verhaftungswelle kam es zum Staatsstreich des 9. Thermidor (27. Juli 1794), woraufhin er vor Gericht gestellt und hingerichtet wurde.

Das Direktorium und das Ende der Revolution (1795–1799)

Um eine neue Diktatur zu verhindern, wurde die Verfassung des Jahres III erlassen. Sie führte ein liberales Regime ein, das auf nationaler Souveränität und Gewaltenteilung basierte. Es wurde ein Zensuswahlsystem eingeführt, und die Legislative wurde in zwei Kammern unterteilt. Die Exekutive lag bei einem fünfköpfigen Direktorium. Die Schwäche der Exekutive ermutigte die Royalisten, die versuchten, die Bourbonen wiederherzustellen (Aufstand vom Vendémiaire 1795), der jedoch von Napoleon Bonaparte niedergeschlagen wurde. Napoleons Italienfeldzug 1796 beendete die Erste Koalition. Die europäischen Mächte bildeten jedoch die Zweite Koalition, und 1799 begann der Krieg erneut. Napoleon, unterstützt vom Bürgertum, führte den Staatsstreich des 18. Brumaire durch. Er setzte das Direktorium ab und rief das Konsulat aus.

Die Ideologien und Revolutionen des 19. Jahrhunderts

Liberalismus

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts lehnte der Liberalismus den Absolutismus ab und versuchte, die Rechte und Freiheiten wiederherzustellen, die durch die Französische Revolution anerkannt worden waren.

Nationalismus

Der Nationalismus entstand durch die napoleonische Expansion, welche das Gefühl der Zugehörigkeit zu einer Nation verstärkte. Die Neuordnung des Wiener Kongresses hatte die kulturelle Identität von Völkern wie den Polen, Belgiern, Norwegern, Italienern und Deutschen ignoriert. Obwohl der Liberalismus die Haupttriebkraft der Revolutionen war, hatten nationale Forderungen außerhalb Frankreichs großes Gewicht.

Die Revolutionen von 1820 und 1830

1820: Die erste Revolutionswelle begann in Spanien, wo 1820 ein Kommandant (Riego) gegen die Monarchie Ferdinands VII. rebellierte. Dies führte zu einer liberalen Phase, in der der König die Verfassung von Cádiz (1812) schwören musste. Die Bewegung endete 1823 durch die Intervention der Heiligen Allianz. 1821 revoltierten die Griechen gegen die türkische Herrschaft. Der Aufstand führte zur griechischen Unabhängigkeit.

1830: Die zweite revolutionäre Welle begann. Ihr Zentrum war Frankreich. Der Bourbonenkönig Karl X. versuchte, die liberalen Zugeständnisse Ludwigs XVIII. rückgängig zu machen. Im Juli kam es zu einer Revolution, die ihn absetzte und Louis Philippe auf den Thron brachte. In Brüssel führte ein Aufstand gegen den König der Niederlande schließlich zur Unabhängigkeit Belgiens.

Die Revolutionen von 1848

Die Revolutionsbewegung von 1848 zeichnete sich durch ihre Ausbreitung in vielen Ländern aus. Neben Liberalismus und Nationalismus enthielt sie auch eine soziale und Arbeiterkomponente. Sie begann in Frankreich, wo die Februarrevolution das Regime stürzte und die Zweite Republik ausrief. Da die Forderungen der Arbeiter nicht erfüllt wurden, kam es im Juni zu erneuten Aufständen, die jedoch niedergeschlagen wurden. Die Bourgeoisie setzte die Verfassung von 1848 durch. Louis Napoléon Bonaparte gewann die Wahlen, führte jedoch eine autoritäre Regierung ein, beendete die Republik und rief 1852 das Zweite Kaiserreich aus. Auch außerhalb Frankreichs gab es Revolutionen, die trotz ihres unmittelbaren Scheiterns eine neue politische Ära einleiteten:

1. Sie waren der Ausgangspunkt für die Einigung Italiens und Deutschlands.
2. Sie förderten den Fortschritt der Demokratie.
3. Obwohl die Arbeiter nicht gewannen, waren sie der Ausgangspunkt für die Organisation der Arbeiterbewegung.