Französische Revolution: Ursachen, Phasen und Napoleons Aufstieg

Die Ursachen der Französischen Revolution (1789)

Im Jahr 1789 befand sich Frankreich in einer tiefen wirtschaftlichen und sozialen Krise. Diese Krise hatte mehrere Hauptursachen:

• Wirtschaftliche Not und Missernten: Seit 1760 führten schlechte Ernten zu einem Anstieg der Nahrungsmittelpreise und wachsender Unzufriedenheit in der Bevölkerung.
• Politische Marginalisierung der Bourgeoisie: Die Bourgeoisie, die durch das Wirtschaftswachstum des 18. Jahrhunderts reich geworden war, war unzufrieden mit ihrer politischen Marginalisierung. Nur die Privilegierten konnten hohe Positionen bekleiden und gesellschaftliche Anerkennung genießen. Ermutigt durch die Ideen der Aufklärung, strebte die Bourgeoisie danach, das gesamte System des Absolutismus und des Alten Regimes zu beenden.
• Finanzkrise der Monarchie: Die Monarchie steckte in einer tiefen Finanzkrise, verursacht durch hohe Hofhaltungskosten und die Kosten der französischen Unterstützung für die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten.

Die notwendige Lösung wäre eine Steuerreform gewesen, die die Aristokratie zur Zahlung von Steuern gezwungen hätte. Die absoluten Monarchen fürchteten jedoch, die Privilegierten, die ihre primäre soziale Stütze darstellten, zu verärgern.

Beginn und Verlauf der Revolution

Das Volk von Paris unterstützte die Vertreter des Dritten Standes. Aus Angst, dass königliche Truppen die Abgeordneten inhaftieren würden, griffen sie am 14. Juli die Festung Bastille an, nahmen Waffen an sich und waren bereit, den revolutionären Prozess mit Gewalt zu verteidigen.

Die Revolution breitete sich auf dem Land in Form einer Anti-Adels-Revolte aus (bekannt als die Große Angst). Dies führte zur Zerstörung von Dokumenten und dem Niederbrennen vieler Adelssitze und Herrenhäuser.

Angesichts dieser radikalen Volksproteste beschloss die Nationalversammlung am 4. August die Abschaffung der feudalen Privilegien und verabschiedete die Erklärung der Rechte des Menschen und des Bürgers. Diese Erklärung verankerte unveräußerliche individuelle und kollektive Freiheiten sowie die Gleichheit vor dem Gesetz und den Steuern.

Die Hauptphasen der Französischen Revolution

Nach der Gründung der Konstituierenden Nationalversammlung begann der Prozess zur Etablierung eines liberalen Systems in Frankreich. Diese Aufgabe war komplex, insbesondere aufgrund des Widerstands des Königs und der Privilegierten. Die Revolution durchlief verschiedene Phasen, die unterschiedliche Vorstellungen zur Organisation von Staat und Gesellschaft widerspiegelten:

1. Die Konstitutionelle Monarchie (1789–1792)

   Diese Phase wurde vom konservativen Bürgertum unterstützt, das eine Einigung mit dem König und den Privilegierten anstrebte, um das Ancien Régime abzuschaffen und den Liberalismus zu etablieren.

2. Die Demokratische Republik (1792–1799)

   Diese Phase wurde vom radikalen Bürgertum und den populären Schichten vorangetrieben, die eine tiefgreifendere, demokratische und egalitäre Transformation der Gesellschaft anstrebten.

3. Die Bürgerliche Republik (1794–1799)

   Diese Phase markierte die Rückkehr an die Macht des konservativen Bürgertums, das die Dominanz der Eigentümerklasse festigen wollte.

Die Bürgerliche Republik und das Direktorium (1794–1799)

Das konservative Bürgertum übernahm erneut die Kontrolle über die Revolution. Es wurde eine neue Verfassung ausgearbeitet, die die Exekutivgewalt einer kollegialen Regierung (dem Direktorium) übertrug, das Zensuswahlrecht wiederherstellte und die Legislative in zwei Kammern aufteilte: den Rat der Fünfhundert und den Rat der Ältesten.

Diese Regierung sah sich sowohl dem Widerstand der Aristokratie als auch dem der populären Klassen ausgesetzt. Im Jahre 1799 inszenierte ein junger General, Napoleon Bonaparte, mit Unterstützung des Bürgertums einen Staatsstreich, der das Direktorium beendete und das Konsulat (1799–1804) eröffnete.