Die Französische Revolution: Ursachen, Verlauf und Fall der Monarchie

Hintergründe der Französischen Revolution

Insgesamt gab es mehrere Faktoren, die Einfluss auf die Revolution hatten: eine Monarchie, die sich nicht an die sich ändernde Welt anpassen konnte; die Herausbildung einer Bourgeoisie, die vor Jahrhunderten entstanden war, große wirtschaftliche Macht erlangt hatte und nun auch politische Mitsprache forderte; die Unzufriedenheit der Massen; die Verbreitung der neuen liberalen Ideen; die Wirtschaftskrise, die in Frankreich nach Missernten und anhaltenden Problemen der Staatsfinanzen herrschte; sowie die militärische Unterstützung für die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten. Diese militärische Intervention wurde zu einem zweischneidigen Schwert, denn obwohl Frankreich den Krieg gegen England gewann und sich gut von der Niederlage im Siebenjährigen Krieg erholte, führte die Operation zum Staatsbankrott und zu erheblichen Schulden. Die finanzpolitischen Probleme der Monarchie wurden durch das Beispiel der Demokratie im neu entstandenen Staat noch verstärkt.

Politische Ursachen und Aufklärung

Aus politischer Sicht wurden die grundlegenden Ideen, wie sie von Voltaire, Rousseau und Montesquieu ausgedrückt wurden (z. B. die Begriffe Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit oder die Ablehnung einer gespaltenen Gesellschaft, oder neue politische Theorien über die Trennung der Gewalten des Staates), verbreitet. Dies brach das Ansehen der Institutionen des *Ancien Régime* und trug zu dessen Untergang bei.

Wirtschaftliche Krise und soziale Ungleichheit

Aus wirtschaftlicher Sicht wurde die unüberschaubare Staatsverschuldung durch ein System extremer sozialer Ungleichheit und hohe Steuern verschärft, wobei die privilegierten Klassen, Adel und Klerus, keine Zahlungspflicht hatten, während der Rest der Gesellschaft unterdrückt wurde. Es gab eine Steigerung der staatlichen Ausgaben, während gleichzeitig die Einkommen der landwirtschaftlichen Grundbesitzer und Bauern sanken, was in den Monaten vor der Revolution zu einer ernsthaften Nahrungsmittelknappheit führte. Die lange schwelenden sozialen und politischen Spannungen mündeten in einer bedeutenden Wirtschaftskrise, die auf zwei besondere Ereignisse zurückzuführen war: die Unterstützung Frankreichs für die amerikanische Unabhängigkeit (die ein riesiges Haushaltsdefizit verursachte) und den Anstieg der Agrarpreise.

Unzufriedenheit der Bevölkerung

Die gesamte Bevölkerung zeigte ein weit verbreitetes Ressentiment gegen die Vorrechte des Adels und die Dominanz des öffentlichen Lebens durch eine aufstrebende bürgerliche Klasse, für die das Beispiel des amerikanischen revolutionären Prozesses den Horizont des politischen Wandels eröffnete.

Die Nationalversammlung (1789)

Als sich die französischen Generalstände schließlich am 5. Mai 1789 in Versailles trafen, kam es zu Streitigkeiten über die Abstimmungsfrage. Die Mitglieder des Dritten Standes begannen, ihre eigene Legitimität zu überprüfen. Dies begann am 28. Mai und endete am 17. Juni, als sich die Mitglieder des Dritten Standes zur einzigen Nationalversammlung erklärten: Sie repräsentierten nicht die Reichen, sondern das Volk selbst. Der erste Schritt der Versammlung war es, die "Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte" zu verabschieden. Obwohl sie die Mitglieder des Ersten und Zweiten Standes zur Teilnahme an diesem Treffen einluden, machten sie deutlich, dass sie auch ohne deren Beteiligung fortfahren würden.

Der Ballhausschwur und die Konstituierung

Als Reaktion auf die Versammlung schloss die Monarchie die Räumlichkeiten, in denen sie sich versammelte. Die Versammlung zog in ein nahe gelegenes Gebäude, in dem die Aristokratie das Ballspiel, bekannt als *Jeu de Paume*, spielte. Dort leisteten sie den sogenannten "Ballhausschwur" am 20. Juni 1789 und schworen, sich nicht zu trennen, bis sie Frankreich eine neue Verfassung gegeben hätten. Die meisten Vertreter der Geistlichkeit traten der Versammlung bei, ebenso wie 47 Mitglieder des Adels. Bereits am 27. Juni gaben Vertreter der Monarchie nach. Auch um diese Zeit trafen eine große Zahl militärischer Truppen in Paris und Versailles ein. Meldungen der Unterstützung für die Versammlung strömten aus Paris und anderen Städten herein. Am 9. Juli wurde die Versammlung selbst zur "Nationalkonstituierenden Versammlung" ernannt.

Der Fall der Monarchie (1791-1792)

Gemäß der Verfassung von 1791 sollte Frankreich als konstitutionelle Monarchie funktionieren. Der König sollte die Macht mit der Versammlung teilen, behielt aber weiterhin das Vetorecht und die Macht, seine Minister zu wählen.

Die Gesetzgebende Versammlung und politische Klubs

Die Gesetzgebende Versammlung traf sich zum ersten Mal am 1. Oktober 1791 und verfiel ein Jahr später im Chaos. Sie bestand aus 264 Abgeordneten der Rechten: den *Feuillants* (angeführt von Barnave, Duport und Lameth) und den *Girondisten*, den republikanischen Sprechern des Bürgertums. In der Mitte saßen 345 unabhängige Abgeordnete ohne festes politisches Programm. Links saßen 136 Abgeordnete, die im Klub der *Jakobiner* oder *Cordeliers* registriert waren, welche das gemeine Volk durch ihre Pariser Zeitungen *L'Ami du Peuple* und *Le Père Duchesne* vertraten, mit Marat und Hébert als Sprechern. Trotz ihrer sozialen und populären Unterstützung des Kleinbürgertums hatte die Linke in der Versammlung wenig Einfluss, da die Versammlung von den politischen Ideen der Girondisten beherrscht wurde. Während die Jakobiner die breite Masse des Kleinbürgertums hinter sich hatten, genossen die *Cordeliers* die Unterstützung der einfachen Leute, insbesondere in den Sektionen von Paris.

Diese große Zahl von Abgeordneten, die Klubs angehörten, führte zur Entstehung politischer Parteien. Der berühmteste unter ihnen war der Klub der Jakobiner, der von Robespierre beherrscht wurde. Links von diesem Klub waren die *Cordeliers*, die das allgemeine Männerwahlrecht verteidigten (das Recht aller Männer ab einem bestimmten Alter zu wählen). Die *Cordeliers* wollten die Abschaffung der Monarchie und die Gründung der Republik. Sie wurden von Jean-Paul Marat und Georges Danton geführt, die die bescheideneren Bevölkerungsschichten vertraten. Die gemäßigtere Gruppe waren die Girondisten, die das Zensuswahlrecht verteidigten und sich für eine konstitutionelle Monarchie einsetzten. Es gab auch jene, die als "Sumpf" oder "Ebene" bezeichnet wurden – Abgeordnete ohne feste politische Ausrichtung, die je nach Situation den Jakobinern oder Girondisten zustimmten.

In den ersten Monaten des Bestehens der Versammlung legte der König sein Veto gegen ein Gesetz ein, das den *Emigranten* die Todesstrafe androhte, und gegen ein anderes, das den Klerus zur Treue gegenüber dem Staat verpflichtete. Streitigkeiten dieser Art führten später zur Verfassungskrise.

In der Zwischenzeit bereiteten sich zwei europäische absolutistische Mächte, Österreich und Preußen, darauf vor, die französische Revolution zu unterdrücken. Dies führte dazu, dass die Franzosen eine nationale Armee aufstellten, bereit zur Verteidigung und zur Verbreitung der neuen revolutionären Ordnung in ganz Europa. Während des Krieges erlaubte die freie Meinungsäußerung den Menschen, ihre Feindschaft gegenüber Königin Marie Antoinette (genannt "die Österreicherin", da sie die Tochter des Kaisers dieses Landes war, und "Madame Defizit" wegen ihrer angeblichen Verschwendungssucht, die die der meisten Höflinge übertraf) und gegenüber Ludwig XVI. zu manifestieren, der sich fast immer weigerte, die von der Legislative vorgeschlagenen Gesetze zu unterzeichnen.

Am 10. August 1792 stürmten die Massen den Tuilerien-Palast, und die Legislative setzte die verfassungsmäßigen Aufgaben des Königs erneut aus. Die Versammlung rief zu Wahlen auf, um ein neues Parlament (mit allgemeinem Wahlrecht) zu bilden, das als Konvent bekannt werden sollte. Die politischen und sozialen Spannungen in Frankreich sowie die militärische Bedrohung durch die europäischen Mächte verstärkten sich. Es entstand ein Konflikt zwischen der so entstandenen französischen konstitutionellen Monarchie auf dem Weg zu einer republikanischen Demokratie und den absoluten Monarchien in Europa. Das in diesem Jahr gewählte neue Parlament schaffte die Monarchie ab und proklamierte die Republik. Es wurde auch ein neuer Kalender eingeführt, in dem das Jahr 1792 zum Jahr 1 der neuen Ära wurde.

Die Regierung geriet unter die Kontrolle der aufständischen Kommune. Als die Kommune Gruppen von angeheuerten Mördern in die Gefängnisse schickte, die 1400 Menschen töteten, und andere Städte in Frankreich aufforderte, dasselbe zu tun, leistete die Versammlung keinen Widerstand. Dies dauerte bis zum 20. September 1792, als eine neue gesetzgebende Körperschaft, der Konvent, gebildet wurde und somit die neue Regierung Frankreichs entstand.

Der Nationalkonvent (1792-1795)

Die gesetzgebende Gewalt der neuen Republik lag beim Konvent, während die Exekutive dem Wohlfahrtsausschuss zufiel.

Im Braunschweiger Manifest drohten die kaiserliche Armee und Preußen, Frankreich zu erobern, falls die Bevölkerung der Wiederherstellung der Monarchie Widerstand leisten sollte. Dies führte dazu, dass Ludwig XVI. als Verschwörer gegen die Feinde Frankreichs angesehen wurde. Am 17. Januar 1793 verurteilte der Konvent den König mit knapper Mehrheit zum Tode, beschuldigte ihn der *"Verschwörung gegen die öffentliche Freiheit und die allgemeine Sicherheit des Staates"*. Am 21. Januar wurde der König hingerichtet, was die Kriegsflamme mit anderen europäischen Ländern erneut entfachte. Königin Marie Antoinette, gebürtige Österreicherin und Schwester des Kaisers, wurde am 16. Oktober desselben Jahres hingerichtet. Dies führte zur endgültigen Zerrüttung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern.