Die Französische Revolution: Ursachen, Verlauf und Phasen

1. Der Ausbruch der Französischen Revolution

Ursachen der Revolution

Im Jahr 1789 befand sich Frankreich in einer tiefen wirtschaftlichen und sozialen Krise, die auf folgende Hauptursachen zurückzuführen war:

1. Unzufriedenheit in der Bevölkerung: Ab 1760 führten schlechte Ernten zu gestiegenen Lebensmittelpreisen und wachsender Unzufriedenheit in der Bevölkerung.
2. Politische Marginalisierung der Bourgeoisie: Die Bourgeoisie, die durch die wirtschaftliche Dynamik zu Reichtum gelangt war, war mit ihrer politischen Marginalisierung unzufrieden, da sie trotz ihres Reichtums keine vergleichbaren Privilegien wie der Adel besaß, insbesondere in Bezug auf Ämter und soziale Anerkennung.
3. Wirtschaftliche Krise der Monarchie: Die Monarchie befand sich aufgrund der hohen Staats- und Hofausgaben in einer tiefen Finanzkrise.

Eine mögliche Lösung wäre eine Steuerreform gewesen, die den Adel zur Zahlung von Steuern verpflichtet hätte. Die absoluten Monarchen fürchteten jedoch, die privilegierten Stände zu verärgern, die ihre Hauptstützen waren.

Der Beginn der Revolution

Die Revolution begann mit einem Aufstand des Adels. Die privilegierten Stände weigerten sich, Steuern zu zahlen, und forderten Ludwig XVI. auf, die Generalstände einzuberufen – die Versammlung, die für die Genehmigung einer Steuerreform zuständig war.

Die Generalstände wurden im Mai 1789 in Versailles eröffnet. Der König führte den Vorsitz, und die Versammlung setzte sich aus Vertretern des Adels, des Klerus und des Dritten Standes zusammen. Es wurde getrennt abgestimmt, wobei jeder Stand eine Stimme hatte.

Der Dritte Stand forderte eine doppelte Vertretung, gemeinsame Beratungen und eine Abstimmung nach Köpfen, da er die Mehrheit der Bevölkerung repräsentierte und die nationale Souveränität beanspruchte. Dies bedeutete, dass alle Abgeordneten der Generalstände den Willen des Volkes vertreten sollten. Ihm wurde lediglich die doppelte Vertretung zugestanden. Daraufhin bildeten die Abgeordneten des Dritten Standes die Nationalversammlung (im Einklang mit den Idealen der Aufklärung) und verpflichteten sich, eine Verfassung auszuarbeiten, die den Willen der französischen Mehrheit widerspiegelte.

Das Ende des Ancien Régime

Die Pariser Bevölkerung unterstützte die Nationalversammlung, griff zu den Waffen und stürmte die Festung Bastille, um den revolutionären Prozess zu verteidigen.

Die Revolution breitete sich auch auf dem Land aus, in Form einer antiseigneurialen Revolte, bei der viele Häuser und Herrenhäuser in Brand gesteckt und feudale Dokumente vernichtet wurden. Angesichts dieses populären Radikalismus beschloss die Nationalversammlung am 4. August die Abschaffung der Feudalrechte und verabschiedete eine Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte. Diese Erklärung erkannte unveräußerliche individuelle und kollektive Freiheiten sowie die Gleichheit vor dem Gesetz und die Gleichheit bei der Besteuerung an.

2. Die Phasen der Französischen Revolution

Die Revolution durchlief drei Hauptphasen:

• Die Konstitutionelle Monarchie (1789-1792)

  Diese Phase war gekennzeichnet durch die Arbeit der Verfassunggebenden Versammlung und der Gesetzgebenden Versammlung.

  Der Reformprozess

  Im Herbst 1789 akzeptierten der König und der Adel die neue Situation. Nach der Befriedung des Landes begann die Nationalversammlung einen Reformprozess, um Frankreich in eine konstitutionelle und parlamentarische Monarchie umzuwandeln.

  Im Jahr 1791 wurde eine Verfassung verabschiedet, die auf den Idealen des politischen Liberalismus basierte: Gewaltenteilung, nationale Souveränität und rechtliche Gleichheit der Bürger, obwohl sie dem König ein Vetorecht vorbehielt. Es wurde ein indirektes Zensuswahlrecht eingeführt, das die Bevölkerung in aktive Bürger (Besitzende, die wählen durften) und passive Bürger (Arme, die kein Wahlrecht besaßen) teilte.

  Nach der Verabschiedung der Verfassung wurde eine Gesetzgebende Versammlung gebildet, die Gesetze erließ, welche den Grundsatz der Gleichheit aller Bürger festlegten, Folter verboten, den Adel zur Steuerzahlung zwangen und die Zünfte abschafften. Es wurde eine neue Armee (die Nationalgarde) geschaffen. Schließlich wurden zur Lösung der Finanzkrise die enteigneten Kirchengüter als Nationaleigentum (Säkularisation) verkauft. Darüber hinaus garantierte der Staat die Aufrechterhaltung des Gottesdienstes und schuf für die Geistlichkeit eine Zivilverfassung, die eine Trennung von Kirche und Staat vorsah.

  Die verschiedenen politischen Optionen

  Die Reformen erfüllten die Erwartungen bürgerlicher Gruppen, indem sie ihnen politische Rechte und wirtschaftliche Freiheit gewährten. Das neue Regime hatte jedoch auch Gegner: den Adel, der seine Privilegien zurückgewinnen wollte; die Geistlichkeit, die mit der Enteignung unzufrieden war; und die Monarchie, die sich gegen die Nationalversammlung verschwor.

  Auch populäre Schichten zeigten ihre Unzufriedenheit mit der Einschränkung des Wahlrechts auf Besitzende und den steigenden Lebenshaltungskosten. Hervorzuheben sind die Girondisten, die Jakobiner, die Cordeliers und die Sansculotten (populäre Milizen, die eine Vertiefung der Reformen und die Ausrufung der Republik forderten).

  Das Scheitern der konstitutionellen Monarchie

  Der in Ungnade gefallene König versuchte, sich der österreichischen Armee anzuschließen. Daraufhin erklärte Frankreich Österreich den Krieg, um die revolutionären Errungenschaften zu verteidigen. Schließlich stürmten die Sansculotten den königlichen Palast, nahmen den König gefangen und riefen 1792 die Republik aus.

• Die Demokratische Republik (1792-1794)

  Diese Phase war gekennzeichnet durch die Herrschaft des Nationalkonvents.

  Die Girondisten-Konvention

  Die Republik wurde von den Girondisten ausgerufen, die Wahlen zum neuen Nationalkonvent auf der Grundlage des allgemeinen Männerwahlrechts organisierten. Der Konvent leitete ein Verfahren gegen König Ludwig XVI. und seine Frau Marie Antoinette ein, die des Hochverrats angeklagt und später guillotiniert wurden.

  Der Tod des Königs führte dazu, dass die europäischen Monarchien eine Koalition gegen das revolutionäre Frankreich bildeten. 1793 war die Republik in Gefahr: Konterrevolutionäre Aufstände brachen aus, und die Probleme häuften sich. Schließlich fielen verbündete Armeen in Frankreich ein.

  Die Jakobiner-Konvention

  Im Juni 1793 übernahmen die Jakobiner die Macht und verhafteten die wichtigsten Führer der Girondisten. Im selben Jahr verabschiedeten sie eine neue Verfassung für eine soziale Demokratie: Volkssouveränität, allgemeines Wahlrecht und das Recht auf Gleichheit. Die Exekutive lag in den Händen des Wohlfahrtsausschusses.

  Um der äußeren Bedrohung zu begegnen, organisierte die Republik eine Armee, verfügte die Massenaushebung (allgemeine Wehrpflicht ohne Standesunterschiede) und leitete die Politik des Terrors ein. Ein Revolutionstribunal verurteilte vermeintliche Konterrevolutionäre. Als Antwort auf die Forderungen der Sansculotten genehmigte der Wohlfahrtsausschuss eine Reihe von Sozialgesetzen: Preiskontrollen und Lohnfestsetzungen, die Verteilung von Gütern unter den Armen, den Verkauf von Kirchengütern in kleinen Parzellen und die allgemeine Schulpflicht. Kirchen wurden geschlossen und der Kult der „Göttin der Vernunft“ eingeführt.

Der Sturz der Jakobiner

Im Sommer 1794 verringerten sich die Risiken: Interne Revolten waren niedergeschlagen, und die französischen Armeen drangen in die Gebiete der ausländischen Koalition vor. Doch die Radikalisierung der Revolution, der Terror und die diktatorische Herrschaft provozierten Widerstand in weiten Teilen der Bevölkerung. Durch den Staatsstreich vom 9. Thermidor (Juli 1794) wurden die Jakobinerführer gestürzt und hingerichtet.

• Die Bürgerliche Republik (1794-1799)

  Diese Phase wurde durch das Direktorium etabliert und führte zum Konsulat.

  Das Direktorium und der Weg zum Konsulat

  Nach dem Staatsstreich übernahm das konservative Bürgertum die Kontrolle über die Revolution. Es wurde eine neue Verfassung ausgearbeitet, die die Macht einer kollegialen Regierung (dem Direktorium) übertrug, das Zensuswahlrecht wiederherstellte (nur etwa 30.000 Wähler) und die Legislative in zwei Kammern (Rat der Fünfhundert und Rat der Alten) aufteilte. Die neue Regierung kehrte zu den Prinzipien der Verfassung von 1791 zurück.

  Sie setzte die Jakobiner außer Kraft, verfolgte sie, erklärte die Verfassung von 1793 für nichtig und hob alle Maßnahmen aus dieser Periode auf. Die während des Terrors Verbannten kehrten in ihre Heimat zurück. Der Liberalismus versuchte, einen Mittelweg zwischen Absolutismus und der sozialen Demokratie der Jakobiner zu finden.

  Das Direktorium musste daher sowohl der Opposition der Aristokratie als auch der populären Klassen begegnen, die gegen steigende Preise protestierten. In diesem Kontext begann die Armee, an Prestige zu gewinnen und wurde als das einzige Organ angesehen, das in der Lage war, Ordnung und nationale Verteidigung zu gewährleisten. Im Jahr 1799 beendete ein junger General, Napoleon Bonaparte, mit Unterstützung des Bürgertums durch einen Staatsstreich das Direktorium und eröffnete die Ära des Konsulats (1799-1804).

Wichtige Begriffe und Ereignisse

• Liberalismus

  Ein philosophisches, wirtschaftliches und politisches System, das bürgerliche Freiheiten und die Begrenzung der Zwangsgewalt von Regierungen über den Einzelnen fördert.

• Generalstände

  Eine Versammlung mit der Befugnis, neue Steuern zu genehmigen, bestehend aus Vertretern der drei Gesellschaftsstände (Adel, Klerus, Dritter Stand).

• Dritter Stand

  Im Ancien Régime die nicht-privilegierte Gruppe, die nicht die Privilegien des Klerus und Adels genoss. Sie umfasste Bauern, Bürger (Bourgeoisie), Bedienstete und Arme.

• Zensuswahlrecht

  Ein Wahlsystem, das das Wahlrecht an Besitz oder Vermögen knüpft.

• Der Ballhausschwur (1789)

  Im Ballhausschwur im Palast von Versailles leistete der Dritte Stand den Eid, sich nicht zu trennen, bevor eine Verfassung ausgearbeitet sei. Dies gilt als Beginn der Französischen Revolution, die bis 1792 zur Errichtung einer konstitutionellen Monarchie führte.

• Die Verfassunggebende Versammlung (1789-1791)

  Wenige Tage nach Beginn der Revolution stürmte die Pariser Bevölkerung die Bastille. Mit Unterstützung der Bourgeoisie schaffte die Versammlung den Feudalismus und die Privilegien ab. Die ausgearbeitete Verfassung legte die nationale Souveränität und die Gewaltenteilung fest.

• Die Gesetzgebende Versammlung (1791-1792)

  In dieser Phase dominierten die Girondisten, die die gemäßigte Bourgeoisie vertraten und die konstitutionelle Monarchie verteidigten. Die Jakobiner hingegen, die radikalere bürgerliche Kräfte repräsentierten, opponierten gegen den König und waren maßgeblich an der Einführung der Guillotine beteiligt. Trotz der anfänglichen Dominanz der Girondisten kam es zu sozialen Unruhen und revolutionären Bewegungen in der Bevölkerung. Die Jakobiner forderten tiefgreifendere Reformen und griffen die Monarchie an. Aus Angst vor der Ausbreitung revolutionärer Ideen erklärten einige europäische Länder Frankreich den Krieg. Schließlich kam es zu einem Putsch, der die Macht an die Jakobiner übergab.

• Der Nationalkonvent (1792-1795)

  Diese Periode ist als Zeit des Terrors bekannt, in der die Jakobiner die Gesellschaft manipulierten und zahlreiche Menschen mit der Guillotine hinrichteten. Bedeutende Jakobiner dieser Zeit waren Robespierre, Danton und Marat. Im Jahr 1793 wurde eine neue, demokratische Verfassung ausgearbeitet, die eine republikanische Regierung vorsah. Die Situation geriet jedoch außer Kontrolle und führte zu einer Anarchie unter den Jakobinern.

• Das Direktorium und das Konsulat (1795-1799)

  Frankreich wurde von einem fünfköpfigen Direktorium regiert. Es war eine Zeit der relativen Ruhe, die jedoch von anhaltenden Kriegen in Europa geprägt war. Napoleon Bonaparte gewann zunehmend an Bekanntheit und Macht. Durch einen Staatsstreich im Jahr 1799 errichtete er das Konsulat und wurde später Kaiser von Frankreich, womit die Revolution endete.