Geographie und Flora der Anden in Chile: Regionen und Pflanzenarten

Die Anden: Geographie und Bedeutung

Die Andenkette ist die längste Gebirgskette der Welt. Sie erstreckt sich über 7.000 Meilen quer durch Amerika, durch unzählige Fjorde und Inseln um Kap Hoorn und die Antarktische Halbinsel, und bildet das Rückgrat unseres Kontinents.

Der höchste Gipfel ist der Aconcagua in Argentinien mit 7.021 Metern über dem Meeresspiegel. Die Anden sind Teil des Pazifischen Feuerrings, weshalb es dort viele Vulkane gibt.

In Chile stellen die Anden eine der wichtigsten Reliefzonen und eine der Landschaftsformen dar, die das Land von den benachbarten Regionen isoliert. Zusammen mit der Atacama-Wüste und dem Meer machen sie Chile zu einer biogeografischen Insel.

Die imposante Bergkette beeinflusst das regionale Klima, indem sie den Durchzug von Regenwasser in die argentinische Pampa begrenzt. Sie stellt eine wichtige Wasserquelle dar, die die Entwicklung der Landwirtschaft in Zentralchile ermöglicht, insbesondere während der niederschlagsfreien Sommer des mediterranen Klimas.

Die Anden nehmen von Norden nach Süden an Höhe ab und bilden drei Hauptbereiche: den Altiplano, die Zentralanden Chiles und die Patagonischen Anden.

Altiplano: Hochplateau der Anden

Der Altiplano liegt nördlich der Grenze zu Copiapó und erstreckt sich auch über Teile Argentiniens, Perus und Boliviens. Er entspricht einem Plateau über 3.500 m Höhe, das durch tiefe Schluchten, Salzlager und Lavamassen alter Vulkanausbrüche gekennzeichnet ist.

• Klima: Gekennzeichnet durch große Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht.
• Niederschlag: Tropische Regenfälle während des Sommers, die nach Süden hin abnehmen (Arica: 300 mm; Antofagasta: 100 mm).

Zentrale Anden (Copiapó bis Reloncaví)

Dieser Bereich erstreckt sich von Copiapó bis zur Bucht von Reloncaví. Er ist durch kaltes Klima und hohe Sonneneinstrahlung gekennzeichnet. Niederschlag fällt hier in der Regel als Schnee und Hagel.

Die Andenregion beginnt ab 2.000 m Höhe, begrenzt durch die Waldgrenze. An diesem Punkt gibt es kaum noch Pflanzen, die höher als 50 cm sind; sie sind verkümmert und haben verdrehte Äste, bedingt durch die hohe Strahlung und das Gewicht des Schnees.

Die Oberläufe der Flüsse, gespeist durch die Schneeschmelze im Sommer und Herbst, bilden die sogenannten Vegas oder Sommerweiden. Dies sind sehr feuchte Orte mit üppiger Vegetation, wo Tiere in Ermangelung von Vegetation in den tieferen Lagen grasen.

Patagonische Anden: Gletscher und Eisfelder

Südlich von Reloncaví werden die Anden kompakter. Sie sind von tiefen Tälern durchzogen, die durch die Einwirkung von Gletschern entstanden sind. Dieser Bereich fällt mit der zerstückelten Küste und vielen Inseln zusammen.

Die Patagonischen Anden sind ein weites, von Eismassen beeinflusstes Gebiet, das als Eisfelder bezeichnet wird. Sie liegen zwischen dem 48. und 52. südlichen Breitengrad.

Die Region ist fast eine Wüste, da klimatische, topografische, geologische Bedingungen und die Wasserverfügbarkeit das Pflanzenwachstum fast vollständig hemmen. Ausnahmen bilden einige verkümmerte Bäume, Sträucher, Stauden und einige Grasarten.

Südzone Chiles (36. bis 44. Breitengrad)

Diese Zone erstreckt sich vom 36. bis zum 44. Breitengrad und umfasst die Regionen Biobío, Araucanía, Los Ríos und Los Lagos.

Ab dem 37. Breitengrad nehmen die Niederschläge signifikant zu, was zu einem üppigen immergrünen Wald führt. Sowohl im südlichen Längstal als auch in den Anden gibt es zahlreiche Seen. Die Flüsse führen mehr Wasser, und einige beginnen, schiffbar zu sein.

Klima und Niederschlag

Während das Klima auf der Höhe des Río Maule mediterran ist, reduziert sich die Trockenzeit im Süden, bis sie in den trockenen Monaten vollständig verschwindet.

• Puerto Montt hat eine durchschnittliche Niederschlagsmenge von 2.000 mm, was doppelt so viel ist wie in der Maule-Region.
• Die Temperatur nimmt nach Süden hin ab, was zu einer größeren Artenvielfalt im Norden führt.

Vegetation und Waldtypen

Zwischen dem 36. und 38. Breitengrad liegt eine Übergangszone zwischen der Vegetation Zentral- und Südchiles.

Der immergrüne Wald, auch als Valdivianischer Laurifolia- oder Subantarktischer Wald bekannt, ist die vorherrschende Vegetationsform an Orten mit ausreichend Wasser, guter Entwässerung und extrem niedrigen Temperaturen.

Aufgrund der höheren Temperaturen gibt es im hohen Norden eine größere Artenvielfalt. Die Wälder bestehen aus großen, immergrünen Bäumen, sind sehr dicht und dunkel und weisen mehrere Vegetationsschichten auf.

Patagonien: Steppenlandschaft östlich der Anden

Wir beziehen uns hier ausdrücklich auf das chilenische Gebiet östlich der Anden.

• Klima: Gekennzeichnet durch ausbleibenden Regen, starke Winde (besonders im Frühjahr) und niedrige Temperaturen im Sommer.
• Vegetation: Entspricht der Steppe, geprägt von niedrigen Sträuchern und Wiesen.

Es gibt eine Übergangszone zwischen den Bergregionen und der Steppenvegetation, die durch Laubwälder und Wiesen gekennzeichnet ist.

Pflanzenarten im Hohen Norden und Altiplano

Flora im Hohen Norden und in den Gemeinden

Angesichts der zuvor untersuchten klimatischen und geografischen Merkmale der Wüstengebiete im Hohen Norden gibt es dort nur eine geringe Pflanzenvielfalt.

Das Plateau entspricht einem Ökosystem, das mit Peru, Bolivien und Argentinien geteilt wird, weshalb Pflanzenarten in Chile endemisch sind. Wir finden hier einige Arten von Kakteen, Bäumen, Sträuchern und Stauden.

Kakteen (Cactaceae)

Kakteen sind eine Pflanzenfamilie, deren Verbreitung fast ausschließlich auf Amerika beschränkt ist. Man findet Arten dieser Familie von Kanada bis Patagonien und vom Atlantik bis zum Pazifik, vom Meeresspiegel bis zu 4.500 m Höhe.

Sie sind Pflanzen, die eine große Anpassungsfähigkeit an die Umwelt zeigen, mit unterschiedlichen Größen (von münzgroß bis zu 10 m hoch), verschiedenen Strukturen und schönen Blüten. Um in extrem trockenen Umgebungen zu überleben, haben sich die Blätter in Dornen verwandelt oder sind verschwunden. Die Stängel sind erweiterbar und besitzen spezialisierte Zellen zur Speicherung von Wasser.

Cumulopuntia ssp. boliviana ignescens

• Lebensraum: Vorkommen von Puno in Peru bis zur I. Region in Chile. Wächst zwischen 3.300 und 4.500 m ü. M.
• Beschreibung: Hochandiner Kaktus, der halbkugelförmige, dichte Polster bildet. Starre Stacheln von 3 bis 8 cm Länge, gelb bis rot. Seitliche Blüten, orange bis violett. Zylindrische, gelbliche, trockene Früchte.
• Verwendung: Die Früchte werden von den Suris (Andenstrauß) gefressen.

Echinopsis atacamensis (Cardón)

• Lebensraum: Beschrieben in der I., II. und XV. Region sowie im Nordosten Argentiniens und Boliviens. Wächst zwischen 2.600 und 3.800 m Höhe.
• Beschreibung: Baumartige Art, bis zu 7 m hoch und 70 cm Durchmesser. Säulenförmig und mit wenigen Seitenzweigen. Junge Triebe haben feine gelbe Stacheln, ältere Triebe hellbraune Stacheln. Seitliche, schmale, weiße Blüten mit rosa Färbung. Kugelförmige, dunkelgrüne Frucht.
• Verwendung: Das Holz wird als Deckenbalken, für Türen, Fenster und Möbel sowie für Kunsthandwerk verwendet. Seine Frucht ist süß und essbar.

Aufgrund seiner Nutzung und der geringen natürlichen Verjüngung gilt diese Art als gefährdet (empfohlene Erhaltungsklasse der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur).

Browningea candelaris (Kerzenständer)

• Lebensraum: Vom Süden Perus bis zur Region Mamina I, zwischen 2.000 und 3.000 m Höhe.
• Beschreibung: Sehr stacheliger, gerader Stamm von 3 bis 5 m Höhe, der sich an der Spitze mit bis zu 50 dornenlosen Zweigen verzweigt. Große Blüten von 8 bis 12 cm, die in der Dämmerung öffnen und morgens schließen. Die Frucht ist leicht säuerlich und gelblich.
• Verwendung: Wird häufig als Brennholz, Baumaterial und in jüngster Zeit als Zierpflanze genutzt. Da die essbaren Früchte geerntet werden, wird die natürliche Fortpflanzung der Gattung behindert.

Bäume (Arten der Region I, II und XV)

In dieser Region wachsen nur wenige Baumarten. Wir untersuchen die häufigsten Formen, die in der I., II. und XV. Region zu finden sind.

Polylepis tarapacana (Queñoa)

• Lebensraum: Einheimisch. Wächst in den Regionen Arica und Tarapacá sowie in Peru und Bolivien. Ist zwischen 4.000 und 4.800 Metern zu finden und bildet dort richtige Wälder.
• Beschreibung: Einer der Bäume, die in den höchsten Lagen der Welt wachsen. Baum von 3 bis 7 m Höhe. Rötliche Rinde, die sich in häutigen Platten abschält. Verschlungene Äste. Zusammengesetzte, immergrüne, ledrige Blätter.
• Verwendung: Wird seit jeher zusammen mit Yaretas als Brennstoff genutzt.

Geoffroea decorticans (Chañar)

• Lebensraum: Wächst von der I. bis zur IV. Region in trockenen, steinigen Gebieten, in voller Sonne und bis zu 2.500 m Höhe.
• Beschreibung: Laubbaum, bis zu 7 m hoch. Seine Rinde löst sich deutlich in dünnen Streifen ab. Unregelmäßige, verschlungene Äste, die in Dornen enden. Zusammengesetzte Blätter. Die Blüten erscheinen vor den Blättern, sind in kurzen, gelben Trauben angeordnet. Die Frucht ist eine fleischige Steinfrucht, gelblich-braun bis rotbraun.
• Verwendung: Die Früchte werden zu Marmelade oder Sirup verarbeitet. Rinde und Blätter finden in der Volksmedizin Verwendung, das Holz im Kunsthandwerk.

Prosopis alba (Algarrobo blanco)

• Lebensraum: Wächst von der I. bis zur II. Region.
• Beschreibung: Immergrüner Baum bis zu 12 m Höhe, dessen Zweige kleine Dornen an der Unterseite der Blätter aufweisen. Zusammengesetzte Blätter. Blüten in Blütenständen mit rudimentären Blütenblättern und gelben Staubfäden angeordnet. Dicke, violette Früchte.
• Verwendung: Zur Wiederaufforstung unfruchtbarer Orte.

Prosopis tamarugo (Tamarugo)

• Lebensraum: Wächst natürlich nur in der I. Region im Gebiet von Iquique. Pflanzungen wurden in den 1970er Jahren in der Pampa del Tamarugal vorgenommen.
• Beschreibung: Laubbaum bis zu 18 m Höhe. Dunkle, gewundene und stark verzweigte Stämme. Hängende Blüten bilden dichte Cluster mit gelben Staubfäden. Die Frucht ist eine Hülse von etwa 5 cm Länge.
• Verwendung: Wurde zur Wiederaufforstung trockener Gebiete genutzt. Ihre Früchte dienen als Futter für Schafe und Ziegen. Das Hartholz wird im Bauwesen verwendet.

Schinus molle (Pfefferbaum)

• Lebensraum: Wächst von der I. Region bis zur Metropolregion auf sandigen und steinigen, auch salzhaltigen Böden, in voller Sonne und mit wenig Wasserbedarf.
• Beschreibung: Immergrüner Baum bis zu 25 m Höhe. Graue, rissige Rinde. Hängende Äste. Aromatische, zusammengesetzte Blätter, wenn sie zerbrochen werden. Grünlich-cremefarbene Blüten, in Blütenständen gesammelt. Die Früchte sind rote Beeren, die in sehr auffälligen Trauben hängen und lange am Baum bleiben.
• Verwendung: Für Gärten und Parks aufgrund seines geringen Wasserbedarfs und schnellen Wachstums. In der Alternativmedizin als Insektizid.

Sträucher und Stauden

Azorella compacta (Yareta)

• Lebensraum: Lebt auf über 4.000 m Höhe.
• Beschreibung: Sehr langsam wachsende, harzige Pflanze, die Hunderte von Jahren alt werden kann.
• Verwendung: Nutzung als Brennstoff.

Atriplex atacamensis (Cachiyuyo)

• Lebensraum: Wächst in der I. und II. Region oder in Halbwüstengebieten von der Küste bis zu 3.000 m Höhe. Andere Atriplex-Arten wachsen bis zur IV. Region.
• Beschreibung: Ein Strauch, der bis zu 3 m hoch werden kann, mit wechselständigen, behaarten Blättern, die ihm einen grauen Farbton verleihen. Unscheinbare kleine Blüten und Früchte.
• Verwendung: Sehr gut geeignet für die Landschaftsgestaltung im Norden, insbesondere in zentralen Beeten oder als Hecke.

Caesalpinia aphylla (Retama)

• Lebensraum: Wächst in der I. und XV. Region in Schluchten und deren Auen.
• Beschreibung: Stark verzweigter Strauch, der zwischen 2 und 3 m Höhe erreicht. Hat grüne Stängel und fast keine Blätter (diese sind zusammengesetzt). Gelbe Blüten mit einem roten Punkt. Die Frucht ist eine behaarte Schote.
• Verwendung: Hilft, den Boden in Wasserläufen zu befestigen. Wird wegen seiner bemerkenswerten Blüte geschätzt.

METHAR lanata

• Lebensraum: Arides Gebiet bis zu 2.000 m.
• Beschreibung: Kleiner Strauch sehr trockener Gebiete, sehr niedrig wachsend.

Solanum chilense (Tomatillo)

• Lebensraum: Von der I. bis zur III. Region an der Küste und in Binnentälern.
• Beschreibung: Mehrjährige Staude bis zu 50 cm groß. Zusammengesetzte Blätter und gelbe, behaarte Blüten. Die Frucht ist eine Beere.
• Verwendung: Landschaftsgestaltung.

Guindelia glutinosa

• Lebensraum: Lebt in der I. und XV. Region auf Sand und an Straßenrändern bis zu 3.000 m Höhe.
• Beschreibung: Immergrüner Strauch bis zu 80 cm hoch. Hellgelbe Blüten.
• Verwendung: Landschaftsgestaltung.

Azolla filiculoides (Schwimmfarn)

• Lebensraum: Lebt in ganz Nord- und Südamerika bis zu 3.800 m Höhe.
• Beschreibung: Einjährige, schwimmende Pflanze.

Equisetum giganteum (Riesenschachtelhalm)

• Lebensraum: Vom Süden Mexikos bis zur IX. Region. Die nördlichen Exemplare sind robuster als die in Zentralchile. Reichlich vorhanden in Bewässerungskanälen im Lluta-Tal.
• Beschreibung: Hygrophile Bodenpflanze. Sehr alte Pflanze, die geologischen Epochen der Vergangenheit angehört.