Die geologische Entstehung Kataloniens

Paläozoikum

Während des Paläozoikums war Katalonien Teil eines großen ozeanischen Beckens, in dem sich tonhaltige Materialien ablagerten. Aufgrund des starken Drucks, dem diese Materialien über Millionen von Jahren ausgesetzt waren, wurden sie metamorphosiert und wandelten sich in Gneis und Schiefer um. Diese Gesteine treten heute im Küstengebirge und in der Axialzone der Pyrenäen zutage. Die daraus resultierenden Festgesteine des Ebro-Massivs nehmen einen großen Teil der Zentralen Katalanischen Senke ein. Gegen Ende dieser Ära führte die herzynische Faltung zur Bildung des Katalanisch-Balearischen Massivs, wodurch das Ebro-Massiv zu einem nach Südwesten offenen Golf wurde.

Mesozoikum

Im Mesozoikum überflutete das Meer erneut den größten Teil des Landes, zog sich jedoch bis zum Känozoikum wieder zurück. Das Wasser schuf in diesem Gebiet ruhige marine Sedimentationsumgebungen, was zur Bildung von kalkhaltigem Material führte.

Känozoikum (Tertiär)

Zu Beginn des Känozoikums, im Tertiär, ähnelten die geographischen Bedingungen denen des Mesozoikums. Langsam begann jedoch die Bewegung der eurasischen und afrikanischen Platte, die hier aufeinandertrafen. Dies führte zur allmählichen Anhebung einer Reihe von Gebirgsketten, wie der Faltung der Pyrenäen während der alpinen Gebirgsbildung.

Durch diese Aufwölbung im Süden und Osten wurde das Meer durch das neu entstandene Land und das Katalanisch-Balearische Massiv begrenzt und nach Südwesten verdrängt. Der größte Teil des Ebro-Beckens, der bisher abwechselnd überflutet und trocken gefallen war, trennte nun die Mittelmeer- von der Pyrenäen-Senke. In der großen Bucht zwischen den Pyrenäen und dem Katalanisch-Balearischen Massiv begann die Ablagerung von Material, das die zukünftige Zentrale Katalanische Senke bilden sollte.

In Küstennähe sammelten sich mächtige Konglomerate an, wo die Flüsse aus den Pyrenäen und dem Katalanisch-Balearischen Massiv mündeten. Beispiele für diese Sedimentation sind die Massive von Montserrat, Sant Llorenç de Munt und Montsant. Im Landesinneren wurden Sand und Ton abgelagert, die zu Sandstein, Mergel und Kalkmergel wurden und die Mitte der Zentralen Katalanischen Senke füllten. Entlang der Küste lagerten sich mächtige Kalksteinschichten ab.

Später wurde diese Bucht vom offenen Meer abgeschnitten und es entstand ein See. Das Wasser dieses Sees unterlag einer intensiven Verdunstung, was zur Bildung riesiger Salzvorkommen im Zentrum des Beckens führte (z. B. in Súria, Cardona).

In der zweiten Hälfte des Tertiärs verschwand der größte Teil des Katalanisch-Balearischen Massivs, sodass nur ein schmaler Landstreifen übrig blieb und sich die Küstensenken von Cerdanya, Empordà und andere bildeten. Gegen Ende des Tertiärs veränderten die letzten Phasen der alpinen Gebirgsbildung die Anordnung der Materialien im Inneren der Becken von Cerdanya und der Zentralsenke. In den Regionen Empordà und Olot lösten vulkanische Aktivitäten spektakuläre Erscheinungen aus, die bis ins Quartär andauerten.