Geologische Entwicklung der Iberischen Halbinsel: Eine Übersicht

Präkambrium (Archaikum): 4000 - 600 Millionen Jahre

Es bildete sich ein Band aus gebirgigen Platten und Gneis (kieselhaltig), das fast das gesamte heutige Galicien umfasste. Auch entstanden in Teilen Südspaniens Erhebungen wie die Montes de Toledo, die durch Erosion ausgelöscht und von paläozoischen Meeren bedeckt wurden.

Paläozoikum (Primärzeit): 600 - 225 Millionen Jahre

Es fand die herzynische Gebirgsbildung statt. Aus den Meeren erhoben sich die meisten herzynischen Gebirge der Halbinsel, bestehend aus kieselsäurehaltigen Materialien. Dazu gehörten das Hesperische Massiv im Westen, die Massive von Aquitanien, Katalano-Balear und das Ebro-Massiv im Nordosten sowie das Betisch-Rif-Massiv im Südosten. Alle wurden ebenfalls durch Erosion in der Primärzeit zerstört und in Sockel umgewandelt.

Mesozoikum (Sekundärzeit): 225 - 68 Millionen Jahre

Es gab eine Pause in der vorherrschenden Erosion (das herzynische Relief wurde weiterhin abgetragen) und eine verstärkte Sedimentation, die vor allem kalkhaltiges Material in den vom Meer bedeckten Gebieten ablagerte. Am östlichen Rand der Hochebene, der zum Mittelmeer hin abfiel, wurde eine nicht sehr mächtige Sedimentschicht abgelagert. In den Gräben der Pyrenäen und den heutigen Betischen Gebieten wurden große Mächtigkeiten von Sedimenten abgelagert.

Tertiär: 68 bis 1,7 Millionen Jahre

In dieser Zeit erfolgte die alpine Orogenese, die zu großen Veränderungen führte:

• Die Alpen falteten sich, als Sedimente der Pyrenäen- und Betischen Gräben zwischen den alten Massiven gefaltet wurden. So entstanden die Pyrenäen (zwischen dem Aquitanischen und dem Hesperischen Ebro-Massiv) und die Betischen Kordilleren (zwischen dem Betisch-Rif-Gebirge und dem Hesperischen Massiv).
• Voralpine Depressionen bildeten sich parallel zu den neuen Gebirgszügen: die Ebro-Depression (parallel zu den Pyrenäen) und die Guadalquivir-Depression (parallel zu den Betischen Kordilleren).
• Die Hochebene neigte sich zum Atlantik, was die Ausrichtung eines Großteils der Flüsse der Halbinsel bestimmte.
• Es bildeten sich Gebirge am östlichen und südlichen Rand der Hochebene. Am östlichen Rand wurden Sedimente des Sekundärs gefaltet, was den östlichen Teil des Kantabrischen Gebirges und des Iberischen Systems bildete. Am südlichen Rand der Hochebene erfolgte die Überschiebung der Betischen Kordilleren bis zur Sierra Morena.
• Der Untergrund der Hochebene, der aus starren Materialien bestand, erfuhr Brüche und Störungen. Diese Verwerfungen führten zu einer germanischen Struktur, die aus angehobenen Blöcken (Horsten) und eingesunkenen Blöcken (Gräben) bestand. Die Horste bildeten die Gebirgszüge nördlich der Hochebene (Galicisches Massiv und der westliche Teil des Kantabrischen Gebirges) und die inneren Gebirgsketten. Die Gräben bildeten die inneren Depressionen oder Sedimentbecken der Hochebene. Die Verwerfungen führten auch zu vulkanischer Aktivität.