Die Geschichte des Römischen Reiches: Von den Ursprüngen bis zum Fall

Die Ursprünge Roms

Mitte des 8. Jahrhunderts v. Chr. gruppierten sich einige lateinische Stämme an den Ufern des Tibers auf dem Palatin, in der Nähe einer Insel (Tiberinsel) und einer Furt, die den Flussübergang ermöglichte. Daraus entstanden die ersten Dörfer, die später zu einer Stadt heranwuchsen, die Rom genannt werden sollte.

Die Monarchie

In seiner frühesten Epoche wurde Rom durch eine Monarchie regiert.

Das republikanische Rom

Im Jahr 509 v. Chr. beendete ein Aufstand die Herrschaft des letzten etruskischen Königs, Tarquinius Superbus, und Rom wurde eine Republik.

Patrizier und Plebejer

Seit den Tagen der Monarchie wurden die römischen Bürger in zwei sehr unterschiedliche soziale Gruppen untergliedert:

• Die Patrizier: Sie bildeten eine Minderheit von Adelsfamilien, die sich als Nachfahren der Gründer Roms betrachteten. Sie waren in großen Familien mit gemeinsamen Vorfahren (gens) zusammengefasst. Sie besaßen Land und Vieh und herrschten über die Stadt.
• Die Plebejer: Das waren all jene, die nach der Gründung in die Stadt kamen. Es war die größte Gruppe, bestehend aus Bauern, Handwerkern und Kaufleuten. Sie hatten kein Grundeigentum und keine politischen Rechte.

Rom: Die Eroberung des Mittelmeerraums

Der Ausbau Roms

Zwischen 500 und 250 v. Chr. eroberte die Stadt Rom durch lange Kriege die gesamte italienische Halbinsel.

Zwischen 264 und 146 v. Chr. stieß Rom mit Karthago zusammen. Karthago beherrschte zu dieser Zeit die Seemacht im Mittelmeer. Diese Konflikte sind als die sogenannten Punischen Kriege bekannt. Nach ihrem Sieg dehnten die Römer ihre Herrschaft über das gesamte westliche Mittelmeer aus.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. und 1. Jahrhundert n. Chr. besiegten die römischen Legionen Griechenland und das östliche Mittelmeer und vollendeten die Eroberung von Spanien, Gallien und Britannien im Westen sowie einiger Provinzen in Zentraleuropa.

Das Römische Reich

Octavian Augustus, der erste Kaiser

Nach dem Tod von Julius Cäsar besiegte sein Adoptivsohn Octavian seine Rivalen in einem Bürgerkrieg und wurde der mächtigste Mann in Rom. Im Jahr 27 v. Chr. gab der Senat ihm weitreichende Befugnisse und verlieh ihm den Titel Augustus, was „der Erhabene“ oder „der von den Göttern Auserwählte“ bedeutet.

Octavian Augustus weihte ein neues Regierungssystem ein: das Kaiserreich. Er konzentrierte in seiner Person sämtliche zivilen und militärischen Befugnisse, die zuvor von den Magistraten ausgeübt wurden. Er wurde zum Konsul auf Lebenszeit und zum Oberbefehlshaber der Armee mit dem Titel eines Kaisers. Er war es, der alle Gesetze (Edikte), die im Reich angewendet wurden, ausarbeitete.

Er wurde auch Pontifex Maximus und damit die höchste religiöse Autorität. Als er starb, wurde Augustus vergöttlicht (Apotheose), und der Kaiserkult wurde organisiert. Die Verehrung der Kaiser als Götter sollte eine Demonstration der Loyalität zu Rom sein.

Die Pax Romana

Im ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr. erreichte das Reich seine größte Ausdehnung und seinen größten Wohlstand. Während dieser Zeit, bekannt als die Pax Romana (Römischer Friede), gab es nur wenige Kriege, und die eroberten Gebiete wurden romanisiert. Rom wurde eine große Stadt, die mehr als eine Million Einwohner hatte.

Eine städtische Gesellschaft

Die meisten Freien genossen das römische Bürgerrecht: Sie zahlten keine Steuern auf dem Land, hatten politische Rechte und wurden durch Gesetze geschützt. In Rom waren Sklaven sehr zahlreich. Sie hatten keine Rechte und keine persönliche Freiheit; ihr Herr konnte sie verkaufen und über ihr Leben bestimmen. Aber sie konnten, wenn gewünscht, freigelassen werden (Manumission).

Die Krise des Römischen Reiches

Die Teilung des Reiches

Im Jahr 395, um die Verteidigung zu erleichtern, teilte Theodosius das Reich zwischen seinen Söhnen Arcadius und Honorius. Von dieser Zeit an waren das Weströmische und das Oströmische Reich getrennt.

Das Ende des Weströmischen Reiches

Im Jahr 476 setzte Odoaker, ein germanischer Heerführer, Romulus Augustulus ab, einen Jungen von etwa 10 Jahren, der der letzte weströmische Kaiser war.