Die Geschichte der spanischen Eisenbahn: Aufbau, Krisen & Auswirkungen

Die spanische Eisenbahn: Gründung & frühe Herausforderungen

Gründung der Eisenbahngesellschaften

In diesen Jahren wurden zwanzig Eisenbahngesellschaften gegründet. Die größten und wichtigsten waren überwiegend französisch finanziert, darunter Madrid-Zaragoza-Alicante (MZA), Norte und Sevilla-Jerez-Cádiz. Es gab jedoch auch andere, überwiegend spanische Unternehmen, die eine bemerkenswerte Einheit bildeten.

Finanzielle Schwierigkeiten & Wirtschaftskrise 1866

Subventionen und staatliche Garantien beflügelten die Erwartungen der Bauherren auf hohe Gewinne aus der Entwicklung des Eisenbahnnetzes. Doch bereits ab 1864 zeigte sich, dass diese Gewinnerwartungen enttäuscht wurden. Die Einnahmen reichten nicht aus, um die Kosten zu decken, geschweige denn das investierte Kapital zurückzuzahlen. Im Jahr 1866 trat eine schwere Wirtschaftskrise ein.

Konsolidierung der Eisenbahnunternehmen

Das Scheitern der Eisenbahnprojekte verursachte den Zusammenbruch des Bankensystems. Zwischen 1866 und 1876 wurde der Bau weitgehend unterbrochen. Nur wenige Unternehmen überstanden die Krise. Die beiden großen Gesellschaften, Norte und MZA, waren zwar auch betroffen, erwiesen sich aber als die stärksten. Dank einer stillschweigenden Vereinbarung konkurrierten sie nicht miteinander, sondern konsolidierten ihre Systeme durch die Übernahme kleinerer Unternehmen und den Ausbau ihrer Netze mit neuen Bauweisen.

Wirtschaftliche Auswirkungen der spanischen Eisenbahn

Schließlich ist es wichtig, folgende Überlegungen anzustellen: Bei der Betrachtung der Auswirkungen der Eisenbahn ist es üblich, zwischen Rückwärtskopplungen (der stimulierenden Wirkung auf die Industrien, die die Eisenbahn beliefern) und Vorwärtskopplungen (Beiträgen zum produzierenden Gewerbe, in diesem Fall den Transportleistungen, die der Wirtschaft zugutekommen) zu unterscheiden.

Rückwärtskopplungen: Einfluss auf Lieferindustrien

Stahl- und Maschinenbauindustrie

Die Rückwärtskopplungen der spanischen Eisenbahnen waren nicht allzu wichtig. Ihr Beitrag zur Nachfrage nach Stahlerzeugnissen war während der Hauptbauzeit vernachlässigbar, unter anderem aufgrund der Zollbefreiung durch den Railways Act von 1855, die erst 1891 abgeschafft wurde. Später, im 20. Jahrhundert, stieg die Nachfrage der spanischen Eisenbahn nach Stahlprodukten, erreichte aber wahrscheinlich nie 10 Prozent der gesamten spanischen Stahlproduktion.

Auch für die mechanische Industrie, insbesondere die Herstellung von Schienenfahrzeugen, forderte die Zollbefreiung ihren Tribut, sodass selbst im 20. Jahrhundert kein merklicher Einfluss auf die industrielle Nachfrage durch die Bahn festzustellen war. Zwar gab es im späten 19. Jahrhundert einige sehr vereinzelte Beispiele für den Verkauf spanischen Eisenbahnmaterials.

Kohle- und Holzindustrie

Viel wichtiger war die Nachfrage in Bezug auf die Kohleindustrie, deren Produktion bis zu einem Viertel absorbiert wurde. Die Bahnen hatten auch einen erheblichen Holzbedarf, vor allem für die Verlegung von Schwellen.

Arbeitsmarkt & Beschäftigung

Die Eisenbahn war sicherlich ein sehr wichtiger Sektor für die Arbeitskräftenachfrage. Während des beschleunigten Baus wurden rund 60.000 Eisenbahner beschäftigt, und im Jahr 1935 umfasste die Branche rund 125.000 Beschäftigte, etwa ein Drittel der Gesamtbeschäftigung im Verkehrssektor. Doch die Produktivität dieser Arbeitnehmer war sehr niedrig, der spanische Steinkohlenbergbau hatte nie eine große Zukunft, und der Holzverbrauch der Bahn erhöhte die Entwaldung des Landes.

Vorwärtskopplungen: Beitrag zur Modernisierung

Was die Vorwärtskopplungen betrifft, so besteht kein Zweifel, dass ein Land mit den geografischen Eigenschaften Spaniens sich ohne ein Schienennetz, das die schwierigen Zirkulationsbedingungen überwand, nicht modernisieren konnte. Ohne eine Eisenbahn wäre die Lieferung von Nahrungsmitteln und Rohstoffen in die Städte, der Transport industrieller Produkte zu anderen städtischen Zentren und ihren ländlichen Gemeinden sowie die Flexibilität auf dem Arbeitsmarkt unmöglich gewesen. Industrialisierung und Modernisierung, ja sogar ein minimales Wachstum der Landwirtschaft, wären stark behindert worden.

Fazit: Herausforderungen beim Aufbau des Netzes

Der Aufbau des spanischen Schienennetzes begann zu spät und wurde im Jahrzehnt 1856-1866 überstürzt durchgeführt. Die Folgen dieser Eile waren eine schlechte Planung, unzureichende Finanzierung und ein spekulativer Ansatz, der zu einer mangelhaften physischen Infrastruktur und schwachen Wirtschaftsstrukturen führte.