Gesellschaftsvertrag: Hobbes' Leviathan vs. Lockes Liberalismus

Thomas Hobbes: Der Leviathan und der Naturzustand

Für Thomas Hobbes ist der Mensch dem Menschen ein Wolf (*Homo homini lupus*), weil er in seinem Naturzustand egoistisch ist, ein ziemlich armes Leben führt und die gleichen Chancen hat, Konfrontationen mit jedem anderen Einzelnen zu gewinnen. Es ist wahr, dass einige stärker sein können als andere, aber die Intelligenz, die der Mensch besitzt, überwindet diese Unterschiede.

Der Naturzustand und der Krieg aller gegen alle

Aufgrund dieser Gleichheit und des ständigen Kampfes um Ressourcen lebt der Mensch in einem Zustand permanenten Krieges gegeneinander. Das menschliche Leben unter diesen Bedingungen wird einsam, kurz und ist beherrscht von Angst und Unsicherheit. Der Mensch ist mit Vernunft begabt und sieht klar, dass diese Form des Daseins überwunden werden muss.

Der Gesellschaftsvertrag und der absolute Monarch

Als natürliche Folge der Notwendigkeit ergibt sich die Schaffung eines Vertrages, durch den alle Unterzeichner vereinbaren, sich einem Monarchen zu unterwerfen. Aus dieser Vereinbarung zwischen Personen und der Unterwerfung unter eine übergeordnete Macht entsteht die Zivilgesellschaft. Die Mitglieder der Zivilgesellschaft und ihre Institutionen bilden einen Staat. Hobbes versteht den Staat als einen großen „Leviathan“.

So sind dank der Schaffung der Zivilgesellschaft und der Existenz einer höchsten Macht (Leviathan) Personen, die einverstanden sind, ihre Rechte zu verzichten, geschützt. Dieser Schutz ergibt sich aus dem Gesetz und der souveränen Macht, es durchzusetzen und Verbrechen zu bestrafen. Allerdings hat der Monarch keine Verpflichtung, die Gesetze zu befolgen. Er hat die absolute Macht und kann die Bürger nutzen, solange dies dazu dient, ihr Recht auf ein friedliches Leben zu verteidigen. Sollte der Monarch jedoch seine Aufgaben nicht in zufriedenstellender Weise erfüllen, d.h. kein ruhiges und friedliches Leben für seine Untertanen gewährleisten, so haben diese die volle Freiheit, die Zivilgesellschaft zu verlassen und Schutz und Sicherheit in anderen Gesellschaften zu suchen.

John Locke: Der liberale Gesellschaftsvertrag

Für John Locke ist der Mensch im Naturzustand frei und absoluter Meister seines Lebens und Eigentums. Außerdem gibt es ein Naturgesetz, das jeden Menschen dazu verpflichtet, das Leben, die Gesundheit und das Eigentum anderer zu respektieren.

Naturzustand, Naturrecht und die Notwendigkeit des Vertrags

Allerdings erfordert die Existenz von Individuen, die gegen dieses Gesetz verstoßen und damit die absolute Freiheit des Menschen gefährden, die Errichtung eines Vertrages zwischen verschiedenen Individuen, um die Einhaltung dieser Legitimität zu gewährleisten. Diese Entscheidung ist der Ursprung der Gesellschaft. Der Vertrag regelt zunächst die Bedingungen für die Vereinigung zwischen Individuen zur Zivilgesellschaft. In ihm verpflichtet sich das Volk, die Freiheit und das Eigentum anderer zu respektieren. Zweitens werden die Eigenschaften und Pflichten des Staates festgelegt.

Die Gewaltenteilung bei Locke

Im Gegensatz zu Hobbes argumentiert John Locke, dass die staatliche Macht nicht absolut ist; Herrscher sind ebenfalls verpflichtet, das Völkerrecht zu achten. Zu diesem Zweck befürwortet der britische Philosoph eine Trennung der Zuständigkeiten zwischen der Legislative und der Exekutive:

• Die Legislative

  Ihre Aufgabe ist es, Gesetze zu diktieren. Ihre Stärke und Legitimität stammen von den Einzelpersonen, die die Zivilgesellschaft bilden. Diese wählen ihre Gesetzgeber frei.

• Die Exekutive

  Sie soll die korrekte Ausführung der Gesetze, die der Gesetzgeber erlassen hat, respektieren und gewährleisten.

Lockes Einfluss auf Montesquieu und das Recht auf Revolution

Locke nimmt mit ihr die Lehre von der Gewaltenteilung vorweg, die Montesquieu 1748 in seinem Werk *Vom Geist der Gesetze* berühmt machte. In dieser Arbeit stellt er die Gewaltenteilung in drei Ebenen – Exekutive, Legislative und Judikative – als Voraussetzung jeder demokratischen Regierung dar. Doch Lockes Regelung weist einige Variationen auf, da die Justiz in die Legislative integriert ist und zudem die Exekutive der Legislative untersteht, aber letztendlich vom Willen des Volkes abhängt. Gerade dies ist das Recht des Volkes, mögliche Missbräuche der Regierung zu steuern und individuelle Freiheiten zu schützen. Das Volk hat auch ein Recht auf Revolution, falls Machtmissbrauch den Garanten des Vertrages zunichtemacht.