Die Gesellschaftsvertragstheorie: Hobbes, Locke und Rousseau im Vergleich

Die Theorie des Gesellschaftsvertrags: Hobbes, Locke und Rousseau

Thomas Hobbes: Der Gesellschaftsvertrag als Friedensgarant

Thomas Hobbes schrieb sein Meisterwerk, Leviathan, in einer Zeit des Bürgerkriegs in England, in der diskutiert wurde, wer die Souveränität innehaben sollte: der König oder das Parlament. Es definiert die Notwendigkeit, einen Gesellschaftsvertrag zu schaffen, um den Frieden zwischen den Menschen zu etablieren.

Hobbes befasst sich mit der Frage der Macht: Warum sollte sie existieren und wie sollte sie beschaffen sein? Um diese Fragen zu beantworten, ist die Figur des Gesellschaftsvertrages der Schlüssel. Während für Aristoteles die politische Ordnung eine Fortsetzung der natürlichen Ordnung ist, ist für Hobbes die politische Ordnung das Ergebnis eines Vertrages, der auf Machtzentren basiert.

Für Hobbes ist das grundlegendste Recht, auf das wir die menschliche Natur reduzieren können, ein Instinkt der Selbsterhaltung. Die menschliche Natur kennt keine sozialen und politischen Unterschiede; daher sind die Menschen von Natur aus gleich. Die menschliche Natur ist ein Überlebensinstinkt, der jedem das Recht gibt, sich selbst zu erhalten. Die Folge dieses Rechts war jedoch ein Konflikt zwischen den Menschen, das heißt, der Krieg.

Da es keine Regeln für das Zusammenleben der Menschen gibt, ist es notwendig, eine künstliche Ordnung zu schaffen. Um dies zu erreichen, kann niemand ohne einen Teil seiner Freiheit bleiben, da dies die natürliche Ordnung aufrechterhalten würde. Die neue soziale Ordnung ist ein Vertrag, durch den die Menschen auf ihre natürliche Freiheit verzichten. Daher muss die absolute Macht die Mitglieder der Gemeinschaft daran hindern, sich zu konfrontieren und nicht in ihren natürlichen Zustand der Freiheit und menschlichen Natur zurückzufallen. Hobbes zielt darauf ab, Bedingungen zu vermeiden, die zu dieser Konfrontation führen und Gewalt erzeugen.

Das Naturrecht besagt, was zu tun und was zu unterlassen ist. Die Vernunft gebietet, den Frieden zu suchen, wo es möglich ist, und somit den Naturzustand zu verlassen. Wenn alle bereit sind, sollten sie einen Pakt schließen, um den Frieden zu finden. Durch die Annahme dieser Ordnung entsteht das notwendige künstliche Naturgesetz. Es gibt einen Verzicht auf das Naturrecht, das für Hobbes – im Gegensatz zur christlichen Tradition – gleichbedeutend mit der totalen Freiheit ist, die jeder Mensch hat, um seine Macht im Naturzustand zu nutzen, eine Tatsache, die sich letztendlich im Krieg äußert.

John Locke: Der Gesellschaftsvertrag und die bürgerliche Regierung

John Locke spiegelt seine Vision der sozialen Ordnung in seinem Hauptwerk, Zwei Abhandlungen über die Regierung. Die Idee der menschlichen Natur bei Locke ist, dass der Mensch ein Geschöpf Gottes ist. Daher kann der Mensch weder sein eigenes Leben noch das anderer Menschen zerstören, da er nicht sich selbst gehört, sondern Gott. Der Mensch hat das Recht und die Pflicht, sein Leben zu bewahren. Ebenso ist der Mensch nicht Untertan anderer Menschen, sondern ist frei.

Für Locke hat jeder das Recht und die Pflicht, sein Leben zu bewahren. Im Falle eines Konflikts bei der Erfüllung dieser Pflicht sieht die menschliche Natur keine befreiende Autorität vor, sodass die Gemeinschaft versucht, diese Mängel des Naturzustandes zu beheben. Es ist also ein Gesellschafts- und Staatsvertrag, der nur dazu dient, diese Lücken im Naturzustand zu füllen, d.h. ein Gesetz oder eine Autorität zu schaffen, die bei einem Konflikt zwischen zwei Individuen bestimmt, was zu tun ist.

Der Gesellschaftsvertrag selbst ist recht begrenzt; er strebt die Einrichtung eines Richters an, um Kontroversen zu schlichten, die aus dem Naturrecht selbst entstehen. Die Regeln, die die Kontinuität der Naturgesetze vorschreiben, umfassen die Anerkennung der natürlichen Ziele: frei und gleich zu sein, um die Rechte auf Freiheit, Gleichheit, Leben und Eigentum zu gewährleisten. Eine zivile oder politische Gesellschaft entsteht nur, wenn jeder Einzelne auf die Macht verzichtet, das Naturgesetz selbst durchzusetzen. Dies obliegt dann der Gemeinschaft und ihren Einrichtungen.

Im Naturzustand ist die Person selbst Richter über die Naturgesetze. In der Zivilgesellschaft hingegen gibt es eine Autorität, einen Richter, der sie beurteilt und bestimmt, wer die Gesetze übertreten hat. Und diese Autorität sollte ein Parlament sein, das das Ganze repräsentiert. Im Gegensatz zu Hobbes' Hauptkritik, dass eine absolute Macht über die Gemeinschaft den Naturzustand nicht wirklich verlassen hätte, argumentiert Locke, dass in einer absoluten Monarchie die Autoritäten verwirrt sind, es keine Neutralität von ihrer Seite gibt und keine Möglichkeit, Rechtsmittel einzulegen oder ihre Strafe anzufechten, sodass ihre Existenz mit der Existenz einer Zivilgesellschaft unvereinbar ist. Für die Zivilgesellschaft muss es einen von der Exekutive getrennten Richter geben (da alle Menschen gleich sind, sollte die Macht, die jede Person ausübt, nicht als die eines absoluten Monarchen über einen anderen betrachtet werden), der unparteiisch schlichtet.

Jean-Jacques Rousseau: Der Gesellschaftsvertrag und der Naturzustand

In seiner einflussreichen Abhandlung Du Contrat Social (Der Gesellschaftsvertrag), veröffentlicht im Jahre 1762, entwickelte Rousseau eine abweichende Version der Vertragstheorie. Rousseaus Theorie weist viele Gemeinsamkeiten mit der individualistischen Tradition Lockes auf, unterscheidet sich aber auch in vielerlei Hinsicht. Rousseaus Postulat, das dieser Theorie ihren Namen gibt, nutzt die rechtliche Sprache der privaten Beziehungen zwischen Menschen.

Dieser Denker, der die Gesellschaft beobachtete, in der die Menschen in der Vergangenheit die Herrschaft des Königs ertragen hatten, befasste sich mit dem Zusammenhang zwischen Souverän und Untertanen. Das Band ist nicht durch Zwang oder Duldung entstanden, sondern im Gegenteil: Die Menschen geben freiwillig einen Zustand natürlicher Unschuld auf, um sich den Regeln der Gesellschaft zu unterwerfen, im Austausch für die größeren Vorteile des sozialen Austauschs. Diese freiwillige Vereinbarung wird durch einen Vertrag umgesetzt, in diesem Fall den "Gesellschaftsvertrag".

Für Rousseau ist der Urmensch (im Naturzustand) ein Wesen ohne Bosheit, das von zwei elementaren Gefühlen beherrscht wird: der Eigenliebe, dem Selbsterhaltungstrieb, und dem Mitleid (Abscheu vor dem Leid anderer). Doch als die Bevölkerung wächst und Gruppen zusammenkommen, schafft diese Verbindung falsche Bedürfnisse, die der Mensch durch die Erfindung von Landwirtschaft und Tierhaltung zu decken versucht. Je mehr der Mensch begehrt, desto mehr leiden einige Menschen um ihr Leben und ihren Reichtum. Aus diesen Bedenken heraus wird ein Pakt zur Förderung des Friedens geschlossen; dieser Pakt wird zum ersten Gesetzbuch.