Die Gezeiten: Ursachen, Arten und ihre Auswirkungen auf Meere und Seen

Die Gezeiten sind periodische und alternierende Bewegungen des Auf- und Abstiegs des Meeresspiegels in Ozeanen und großen Seen. Sie werden durch die Anziehungskraft des Mondes und der Sonne auf die Erde verursacht, was zu Veränderungen des Wasservolumens und damit des Wasserstands führt.

Die Anziehungskräfte von Mond und Sonne

Das Erde-Mond-System dreht sich um einen gemeinsamen Schwerpunkt. Dadurch erfährt jeder Punkt auf der Erde eine Fliehkraft, die der Richtung des Mondes entgegenwirkt. Diese Kräfte sind entscheidend für die Entstehung der Gezeiten.

Arten von Gezeiten

Springflut (Mareas Vivas)

Eine Springflut tritt auf, wenn die drei Himmelskörper – Sonne, Mond und Erde – in einer Linie stehen. Dies geschieht bei Neumond (Konjunktion, wenn der Mond zwischen Erde und Sonne ist) und bei Vollmond (Opposition, wenn die Erde zwischen Mond und Sonne steht). In diesen Phasen verstärken sich die Anziehungskräfte von Mond und Sonne gegenseitig, was zu:

• Deutlich höheren Fluten als dem Durchschnitt
• Deutlich niedrigeren Ebben als dem Durchschnitt

Nippflut (Mareas Muertas)

Eine Nippflut entsteht, wenn Mond und Sonne einen Winkel von 90 Grad zur Erde bilden. Dies ist der Fall, wenn der Mond als Halbmond (erstes oder letztes Viertel) sichtbar ist. In dieser Konstellation wirken die Anziehungskräfte von Mond und Sonne einander entgegen oder heben sich teilweise auf. Dies führt dazu, dass:

• Die Anziehungskraft des Mondes durch die Sonne geschwächt wird
• Die Gezeiten weniger stark ausfallen als der Durchschnitt
• Die Gezeitenströme schwächer sind, da sich ein geringeres Wasservolumen bewegt

Mondgezeiten

Der Mond ist, aufgrund seiner viel geringeren Entfernung zur Erde im Vergleich zur Sonne, die Hauptursache der Gezeiten. Wenn der Mond direkt über einem bestimmten Punkt auf der Erdoberfläche steht, übt er eine starke Anziehungskraft auf das Wasser aus, wodurch dieses über sein normales Niveau ansteigt. Dieser Wellenberg wird als direkte Flut bezeichnet.

Gleichzeitig erfährt das Wasser auf der dem Mond abgewandten Seite der Erde ebenfalls eine Erhebung. Diese wird hauptsächlich durch die Fliehkraft des Erde-Mond-Systems verursacht und bildet eine zweite Flutwelle, die als indirekte Flut oder Gegenflut bekannt ist.

Sonnengezeiten

Auch die Sonne verursacht den Anstieg von zwei gegensätzlichen Wellenbergen. Da die Sonne jedoch viel weiter von der Erde entfernt ist als der Mond, ist ihre gezeitenbildende Kraft nur etwa 46 % so stark wie die des Mondes. Das Ergebnis der kombinierten Kräfte von Mond und Sonne ist eine Gezeitenwelle mit zwei Hochwasserbergen, deren Position von der relativen Stellung von Sonne und Mond abhängt. Während Neu- und Vollmond, wenn Sonne, Mond und Erde ausgerichtet sind, verstärken sich die Gezeitenwirkungen von Sonne und Mond gegenseitig.