Glossar der Geographie und Geologie: Definitionen & Konzepte

Höhe und Flugfläche: Geographische Definitionen

In der Geographie bezeichnet Höhe den senkrechten Abstand eines Punktes auf der Erde relativ zum Meeresspiegel, auch Höhe über NN genannt. Dies steht im Gegensatz zur Höhendifferenz, die den vertikalen Abstand zwischen zwei Punkten auf der Oberfläche angibt. Die Flugfläche (Flight Level) ist eine standardisierte Druckhöhe, die von Höhenmessern gemessen wird und sich auf eine Ebene über 20.000 Meter über dem mittleren Meeresspiegel bezieht.

Archipel: Inselgruppen und ihre Entstehung

Ein Archipel ist eine Gruppe oder eine Kette von Inseln. Diese Inseln liegen typischerweise im offenen Meer, seltener in der Nähe großer Landmassen. Sie sind oft vulkanischen Ursprungs und bilden manchmal Grate oder Hotspots. Es gibt jedoch auch viele andere beteiligte Bildungsprozesse, wie Erosion und Sedimentation.

Kordillere: Entstehung großer Gebirgsketten

Eine Kordillere ist eine Abfolge miteinander verbundener Gebirge. Diese Gebirge, die typischerweise aus der alpinen Gebirgsbildung stammen, erstrecken sich über eine große Fläche und bestehen aus einer Reihe großer Falten oder Verwerfungen und Blockschichtungen. Sie entstehen, wenn sich in geosynklinalen oder langgestreckten Bereichen am Kontinentalrand große Mengen an Sedimenten ansammeln. Werden diese Materialien einer starken Kompression durch seitlichen Schub ausgesetzt, falten sie sich und führen zur Bildung von Gebirgsketten. Zu dieser Art gehören die meisten großen kontinentalen Gebirge, wie die Alpen, der Himalaya und die Anden.

Sedimentbecken: Ablagerung von Erosionsmaterial

Ein Sedimentbecken ist eine bedeutende Ansammlung von Sedimenten, die durch die Erosion der Erdoberfläche entstehen.

Äquinoktium (Tagundnachtgleiche): Gleiche Tageslänge

Das Äquinoktium (Tagundnachtgleiche) ist der Zeitpunkt im Jahr, an dem Tag und Nacht in allen Teilen der Erde annähernd gleich lang sind. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „gleiche Nacht“.

Es tritt zweimal im Jahr auf: Während der Äquinoktien befindet sich die Sonne über dem Äquator und erreicht dort ihren Zenit. Der scheinbare Sonnenstand und der Himmelsäquator stimmen dann überein.

Kartenmaßstab: Verhältnis von Karte zu Realität

Der Kartenmaßstab ist das Verhältnis zwischen den Abmessungen auf einer Karte und den tatsächlichen Abmessungen des dargestellten Gebiets. Zum Beispiel bedeutet ein Maßstab von 1:100.000, dass ein Zentimeter auf der Karte 100.000 Zentimeter (also 1 Kilometer) in der Realität darstellt. Je größer die dargestellte Fläche, desto kleiner ist der Maßstab (z.B. 1:1.000.000 für eine große Fläche im Vergleich zu 1:10.000 für eine kleine Fläche). Die topographische Karte Spaniens hat beispielsweise oft einen Maßstab von 1:50.000.

Geologische Verwerfung: Bruch in der Erdkruste

Eine geologische Verwerfung ist eine Diskontinuität in der Erdoberfläche, bei der Gesteine brechen und sich verschieben. Die Bruchzone bildet im Allgemeinen eine gut definierte Oberfläche, die Bruchfläche genannt wird. Ihre Entstehung wird oft von einer tangentialen Verschiebung der Gesteine begleitet. Wenn die Aktivität an einer Verwerfung abrupt und plötzlich erfolgt, kann dies ein großes Erdbeben auslösen.

Gletschersee: Entstehung durch Gletschereis

Ein Gletschersee füllt eine Vertiefung, die durch die Erosion eines Gletschers entstanden ist. Man unterscheidet zwischen einem Gletschersee im engeren Sinne und einem Proglazialsee, der aus dem Schmelzwasser einer Gletschermoräne entsteht und sich hinter einer Moräne bildet. Die heutigen Gletscherseen sind das Ergebnis der intensiven klimatischen und geologischen Dynamik der Gletscher im Pleistozän.

Geographische Breite: Winkelabstand zum Äquator

Die geographische Breite ist der Winkelabstand zwischen dem Äquator und einem bestimmten Punkt auf der Erde, gemessen entlang des Meridians, der durch diesen Punkt verläuft. Die Breite wird in Grad (°) gemessen und liegt zwischen 0° und 90°. Sie kann auf zwei Arten dargestellt werden:

• Angabe der Hemisphäre (Norden oder Süden), zu der die Koordinate gehört;
• Verwendung positiver Werte für den Norden und negativer Werte für den Süden.

So können zehn Grad nördlicher Breite als 10° N oder +10° dargestellt werden, und zehn Grad südlicher Breite als 10° S oder -10°.

Küste: Land-Meer-Übergang und Erosion

Die Küste ist der Landstreifen zwischen der Linie der höchsten und der niedrigsten Gezeiten. Küstenbereiche sind auch durch Risse und Spalten gekennzeichnet, die durch Wellen entstehen, die auf Meeresklippen treffen. Die Kraft des Meeres kann zu starker Erosion der Felsen führen. Wenn die Basis des Felsens durch die Erosion unterspült wird, bricht die Oberfläche zusammen, und es entstehen Höhlen oder Löcher, durch die bei Flut Wasser eindringen kann.

Geographische Länge: Winkelabstand zum Nullmeridian

Die geographische Länge drückt den Winkelabstand zwischen einem gegebenen Punkt auf der Erdoberfläche und dem als 0° definierten Nullmeridian aus, gemessen vom Erdmittelpunkt. Die Länge wird in Grad (°) gemessen. Es gibt mehrere Möglichkeiten zur Messung und Darstellung:

• zwischen 0° und 360°, wobei der Osten vom 0°-Meridian aus gemessen wird;
• zwischen 0° und 180°, unter Angabe der Hemisphäre (Ost oder West), zu der der Punkt gehört;
• zwischen 0° und 180° mit positiven Werten für Osten und negativen Werten für Westen.

Topographische Karte: Darstellung der Erdoberfläche

Eine topographische Karte ist eine Darstellung der Geländeoberfläche auf einem definierten Maßstab, die in der Regel auch das Relief zeigt. Im Gegensatz zu thematischen Karten stellen topographische Karten große Flächen dar: eine Provinz, eine Region, ein Land oder die Welt. Sie enthalten Höhenlinien (Isolinien), die die Form der Erdoberfläche widerspiegeln. Durch die Verwendung von Farben für verschiedene Höhenstufen sowie anderen Symbolen und Hilfslinien können Berge, Täler, Flüsse, Hügel und Höhenlagen erkannt werden. Auch Informationen über menschliche Bauwerke wie Städte, Straßen, Brücken, Dämme, Stromleitungen und andere Orte sind enthalten.

Meridian: Längengrade und Zeitbestimmung

Ein Meridian ist ein Großkreis auf der Himmelskugel, der durch die Pole verläuft. (Meridiane sind imaginäre Linien zur Bestimmung von Zeit, Jahreszeit usw.). Im weiteren Sinne sind sie auch Großkreise, die durch die Pole einer Kugel oder eines Referenz-Sphäroids verlaufen. Alle Beobachter auf demselben Meridian erleben zur gleichen Zeit, dass die Sonne ihren höchsten Stand erreicht (Mittag), was die Hälfte des Tages markiert und die Richtung Süden anzeigt.

Plateau: Hochfläche durch Tektonik oder Erosion

Ein Plateau ist eine weite, relativ ebene Hochfläche, die sich in einer bestimmten Höhe über dem Meeresspiegel befindet. Sie entsteht entweder durch tektonische Kräfte oder durch die Erosion des umliegenden Geländes. Im ersten Fall führen tektonische Kräfte, die auf horizontale Gesteinsschichten wirken, zu Verwerfungen und Hebung, wodurch ein Gebiet entsteht, das seine horizontale Ausrichtung beibehält, aber auf einer höheren Ebene liegt als seine Umgebung. Im zweiten Fall können Flüsse in horizontalen Schichten tiefe Täler erodieren und dabei isolierte, erhöhte Gebiete zurücklassen, die in der Regel aus widerstandsfähigem Material bestehen. Darüber hinaus gibt es auch Unterwasserplateaus, die in diesem Fall durch den Kollaps von Landmassen oder frühere geologische Prozesse entstanden sein können.

Karstmorphologie: Landschaftsform durch Kalksteinlösung

Der Begriff Karstmorphologie bezieht sich auf die Landschaftsform, die sich durch die Auflösung von Kalkstein entwickelt. Kalkstein ist zwar hart, aber in Wasser löslich. Diese äußere Morphologie wird durch Lithologien gebildet, die überwiegend für die Verkarstung anfällig sind. Der Prozess wird durch ein dichtes Netz von Frakturen begünstigt.

Westen: Himmelsrichtung und kulturelle Bedeutung

Der Westen ist eine der vier Haupthimmelsrichtungen. Es ist der Name der Richtung, in der die Sonne in der Antike unterging, und bezieht sich allgemein auf eine Reihe von Kulturen. Es gibt verschiedene Bedeutungen für den Begriff „westliche Welt“:

• Im restriktiven Sinne umfasst er Westeuropa, das während des Mittelalters entstand.
• Im weitesten Sinne umfasst er die gesamte griechisch-römische Kultur sowie frühe Kulturen Mesopotamiens wie die Sumerer und das alte Ägypten.

Orient: Osten als Himmelsrichtung und Kulturraum

Der Begriff Orient bezieht sich auf den Osten. Es ist der Name der Richtung, aus der die Sonne in der Antike aufging. Im weiteren Sinne bezieht er sich auf Regionen, die sich in dieser Referenzrichtung befinden. In der „westlichen“ Kultur wurde der Name Asien oft mit dem Orient gleichgesetzt. Konventionell wird der Orient in drei Teile unterteilt: den Nahen Osten, den Mittleren Osten und den Fernen Osten.

Die im Osten vorherrschenden Sprachen stammen aus unterschiedlichen Sprachfamilien, darunter indogermanische, afroasiatische und altaische Sprachen. In seinen zahlreichen Variationen werden jedoch auch Persisch und Türkisch im arabischen Raum gesprochen.

Geographische Parallele: Breitenkreise der Erde

Eine geographische Parallele ist ein Kreis, der am Schnittpunkt der Erdkugel mit einer imaginären Ebene senkrecht zur Rotationsachse der Erde gebildet wird. Entlang einer Parallele und ausgehend vom Nullmeridian (Meridian von Greenwich) wird die Länge gemessen, die je nach Richtung des Umfangs westlich oder östlich sein kann. Im Gegensatz zu Meridianen sind Parallelen keine Großkreise, mit Ausnahme des Äquators, da sie nicht den Mittelpunkt der Erde enthalten. Der Winkel zwischen dem Äquator und einem Punkt auf einer Parallele wird als Breitengrad bezeichnet. Die Breite wird weiter in nördliche und südliche Breite unterteilt, je nachdem, in welcher Hemisphäre sich der Punkt befindet. Zusammen mit dem Meridian-System bilden die geographischen Parallelen die Grundlage für die geographischen Koordinaten (Längen- und Breitengrad).

Peneplain (Rumpffläche): Endstadium der Erosion

Eine Peneplain (oder Rumpffläche) bezeichnet eine weite, nahezu ebene Fläche mit geringen Unebenheiten, die das Ergebnis lang anhaltender Erosion und der Zusammenführung von Wasserscheiden ist. Sie besteht aus einem System von flachen Tälern und Wasserscheiden mit geringer Neigung, wobei einige Rest-Reliefs entlang der Einzugsgebiete verbleiben. Die Peneplain ist somit das Ergebnis des letzten Stadiums eines geographischen Zyklus, der durch Wassererosion geprägt ist.

Halbinsel: Landmasse umgeben von Wasser

Eine Halbinsel ist ein Landgebiet, das fast vollständig von Wasser umgeben ist, außer an einer relativ schmalen Stelle, die es mit einer größeren Landmasse verbindet – dem Isthmus. Einige Halbinseln werden aufgrund ihrer geringen Größe im Verhältnis zum Kontinent, mit dem sie verbunden sind, auch als „Fast-Inseln“ bezeichnet.

Festlandsockel: Unterseeische Verlängerung der Kontinente

Der Festlandsockel ist die unterseeische Verlängerung jedes Kontinents. Während Warmzeiten, wie der aktuellen, ist er von relativ flachen Meeren und Buchten bedeckt. Der Sockel beginnt an der Küste und endet in der Regel an einem Punkt, an dem das Gefälle des Meeresbodens zunimmt (dem sogenannten Schelfabbruch). Der Meeresboden nach dieser Barriere ist der Kontinentalhang. Nach dem Kontinentalhang folgt der Kontinentalfuß, der schließlich in die Tiefseeebene übergeht.

Alpines Relief: Junge Gebirgsformen und Erosion

Das alpine Relief stammt aus der Tertiärzeit und entstand durch die Alpenfaltung, eine orogene Bewegung. Dabei wurden weiche Materialien (Sedimente aus dem Sekundär) gefaltet und harte Materialien (älteres Gestein) gebrochen. Beispiele hierfür sind die Pyrenäen und die Betischen Kordilleren. Diese Landschaft ist durch abrupte, kräftige und junge Reliefs gekennzeichnet. Sie zeigen deutliche Spuren glazialer Erosion und sind auf plastischen Materialien wie sekundärem Kalkstein aufgebaut.

Karrenfelsen: Kalksteinformationen durch Auflösung

Karrenfelsen sind charakteristische Formen, die auf Kalkböden entstehen, meist in kalten und feuchten Regionen. Dieses Relief bildet sich auf massivem Kalkstein und ist durch Auflösungsprozesse gekennzeichnet. Ihre charakteristischen Formen sind die Karren und Dolinen an der Oberfläche sowie Höhlen im Gestein.

Hercynisches Relief: Alte Gebirgsformen und Erosion

Das hercynische Relief leitet sich von der hercynischen Faltung ab, einer orogenen Bewegung, die im Paläozoikum stattfand. Die Überreste der Faltengebirge aus dieser Orogenese sind teilweise verformt und umgewandelt. In Spanien finden wir sie im Galicischen Massiv, der Extremadura-Peneplain und auf Plateaus. Sie zeichnen sich durch weiche und runde Formen aus, da sie aus sehr altem Material bestehen und einer stetigen Erosion unterlagen. Ihre Materialien sind metamorph.

Norden: Himmelsrichtung und Nordpol

Der Norden oder Septentrion ist der Punkt auf einem Meridian, der die Richtung zum Nordpol anzeigt. Es ist eine der vier Haupthimmelsrichtungen und liegt diametral gegenüber dem Süden. Auf der Nordhalbkugel entspricht der Norden dem Punkt am Horizont, der senkrecht unter dem Polarstern liegt. Ein Ort im Norden wird auch als nördlich oder boreal bezeichnet.

Sonnenwende: Höchster und tiefster Sonnenstand

Die Sonnenwenden sind die Zeiten des Jahres, in denen die Sonne ihre höchste Position im Norden (boreal) oder Süden erreicht, d.h. die maximale nördliche Deklination (+23° 27') und die maximale südliche Deklination (-23° 27') in Bezug auf den Äquator.

Bei der Sommersonnenwende auf der Nordhalbkugel erreicht die Sonne mittags ihren Zenit über dem Wendekreis des Krebses. Bei der Wintersonnenwende erreicht sie mittags ihren Höhepunkt über dem Wendekreis des Steinbocks. Die Sonnenwenden treten zweimal pro Jahr auf: um den 20. oder 21. Juni und um den 22. oder 23. Dezember.

Strom (Bach): Fließgewässer in Bergregionen

Ein Strom (oder Bach) in einem bergigen Gebiet zeichnet sich durch steile Hänge, unregelmäßige Strömung und eine hohe Erosionskapazität aus. Es ist eine Bezeichnung, die sowohl in der Hydrologie als auch in der Geomorphologie im weiteren Bereich der physischen Geographie häufig verwendet wird. Der Begriff wird oft synonym mit Schlucht verwendet, obwohl „Schlucht“ eine engere Beziehung zum Bett eines Stromes als zum Strom selbst zu haben scheint.

Urstromtal (Gletschertal): U-förmige Täler

Ein Urstromtal (oder Gletschertal) ist ein Tal, das durch die Zirkulation oder Ausbreitung eines Gletschers von bedeutender Größe geformt wurde und eine klare glaziale Geomorphologie hinterlassen hat. Diese Täler sind oft U-förmig und entstehen durch glaziale Erosion. Sie sind typisch für Berggebiete, die im Quartär von Gletschern geprägt wurden, oft zwischen zwei Eiszeiten.

Gletschertäler sind im Wesentlichen Flüsse aus Eis. Sie entstehen, wenn die Eisdicke in einem Kar (Zirkus) groß genug ist. Das Eis in den unteren Schichten des Kars beginnt sich zu bewegen und fließt das Tal hinunter.

Grundgebirge (Basement): Alte, starre Gesteine

Das Grundgebirge (oder Basement) besteht aus Ebenen und Plateaus, die im Primär oder Paläozoikum als Folge der Erosion von Gebirgen entstanden sind, die während der gleichen Zeit (z.B. der hercynischen Orogenese) gebildet wurden. Es setzt sich aus kristallinen Gesteinen zusammen, die die Basis des Reliefs bilden. Die Materialien sind paläozoische, kieselsäurehaltige Gesteine wie Schiefer, Granit usw. Sie sind sehr steif, daher falten sie sich unter orogenem Schub nicht, sondern brechen.