Graham Greene: Politik, Moral und Der stille Amerikaner

Graham Greene (1904-1991): Politik und Moral

"Greeneland": Ein Leben am Rande der Gefahr

*Der stille Amerikaner* (1955)

Greene setzte sich für die politische Unabhängigkeit Vietnams ein, von der er glaubte, dass sie das Land vor dem Kommunismus bewahren würde. Er wollte, dass Amerika mit dem Vietcong verhandelt, weil er nicht wollte, dass die Nationale Befreiungsfront die rechtmäßige Regierung Südvietnams wird.

Greenes Werke zeigen die Diskrepanz zwischen den alten liberalen Mythen, die seine Kindheit beherrschten, und dem, was sein scharfes Auge ihm zeigte, was diese Mythen hervorgebracht hatten. Er interessierte sich für die Exzentrizitäten der Gesellschaft und die Armen. Er hatte Zweifel am Zweck der City of London und der britischen Verfassung. Dennoch wählte er den Weg, der ihn schließlich zum Doppelleben des Schriftstellers und politischen Reporters führte, weil er der Meinung war, dass die Funktion eines Schriftstellers "nicht darin besteht, die Dinge zu verändern, sondern ihnen Ausdruck zu verleihen".

Gut in Politik bewandert, wurden diese politischen Erklärungen allmählich in Literatur verwandelt, und seine Romane sind dauerhaft mit den Ereignissen verbunden, die sie bezeugen. Er betrachtete den Katholizismus als Korrektiv und vermutete, dass er die Einstellung der Menschen ändern und die Ordnung wiederherstellen würde, ohne die Heftigkeit, die mit Klassenkämpfen einhergeht. Greene erklärte, dass es, selbst wenn es keinen Gott gäbe und alles falsch wäre, für die Menschen glücklicher wäre, sich mit den materiellen Dingen zu beschäftigen als mit dem Versprechen des Übernatürlichen.

Seine Funktion als Erzähler war es, zu erfassen, nicht zu kommentieren. So sagt zum Beispiel Fowler, der britische Journalist, der Protagonist und die erzählende Stimme in *Der stille Amerikaner*: "Ich schrieb, was ich sah, ich ergriff keine Maßnahmen - selbst eine Meinung zu äußern, ist eine Art von Handlung."

*Der stille Amerikaner*: Eine tiefere Analyse

*Der stille Amerikaner* enthält mehr direkte Reportagen als alle seine anderen Romane, aber es war nicht die Absicht, die Greene in Vietnam wiedererlebte, in einen Roman zu verwandeln. Zum Beispiel ist Thomas Fowler der britische Journalisten-Erzähler, der sieht und spricht, was Greene in Vietnam sah und schrieb. Thomas ist der Name, den er wählte, als er als Katholik getauft wurde. Er war auch in Malaya gewesen und kümmerte sich sehr um Vietnam (wie Greene es tat).

Ein wesentlicher Unterschied in vielen Romanen Greenes besteht zwischen dem konservativen Gläubigen, der im Einklang mit der Kirche steht, und dem konventionellen Skeptiker, der sich weigert, dem Glauben jeglicher Art zu gehorchen. Anstatt die einfache Lösung zu wählen, dass der Gläubige gerettet und der Ungläubige bestraft wird, kehrt er diese stereotype Vorstellung um, eine Tatsache, die in *Der stille Amerikaner* auf komplexe Weise gesehen werden kann:

• Pyle, "der stille Amerikaner", ist unschuldig, entschlossen und selbstgerecht. Pyle ist nicht in der Lage (auch wenn es gegen seine eigenen Überzeugungen verstößt), Fowlers Vorstellung von der unveränderlichen Niedrigkeit der menschlichen Natur in Frage zu stellen, weil sie auf Fowlers Erfahrungen beruht.
• Fowler hingegen ist zynisch, schwach und beschädigt.

Laut Miriam Allot stehen Pyle und Fowler, die beiden Hauptfiguren in *Der stille Amerikaner*, die das Neue und das Alte repräsentieren, manchmal für widersprüchliche Wertesysteme, die über die künstlichen Grenzen von Nationalität und Rasse hinweggehen. Gleichzeitig vermitteln sie auch erfolgreich das starke Gefühl ihres Autors für komische Absurdität.

Pyle und Fowler, im Kontrast zu der schönen und teilnahmslosen Phuong, die sie beide lieben, zeigen die Geschicklichkeit ihres Autors bei der Integration des Komischen und des Traurigen.

Moralische Verantwortung und die Folgen der Unschuld

In *Der stille Amerikaner* trägt Alden Pyle, der einfach humanitäre "gute Absichten" und eine völlig angeborene moralische Intelligenz hat, schließlich dazu bei, eine Versammlung von Zivilisten mit explosiven Luftpumpen zu bombardieren. Inzwischen vermeidet es Fowler, der als Beobachter intelligent genug ist, um die Bedrohung in Pyle zu erkennen, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, bis es fast zu spät ist, was den komplexeren Aspekt von Greenes Argument über die moralische Verantwortung zeigt.

Am Ende, und weil er Pyles Unschuld und die guten Absichten zusammen mit seiner Ignoranz erkennt, kann Fowler nicht von der Handlung ablassen. Pyle wird zu schlechten Taten durch seine "schrecklichen Vorstellungen von Pflicht" verleitet, und Fowler entdeckt diese Vorstellungen in sich selbst, was ihn dazu veranlasst, nach ihnen zu handeln. Eine der vielen ironischen Implikationen hier ist, dass dieses Prinzip der Pflicht "wieder zu einem illegitimen Prozess führt. Die tragikomische Stimmung von Greenes Schreiben sieht, dass die Entscheidung, zu handeln, die auf einem Gefühl der moralischen Empörung und dem Wunsch, weitere Gewalt und Leiden zu ersparen, beruht, dennoch zu Verrat, Mord und - als Ergebnis einer weiteren Ironie der Handlung - zu erheblichen materiellen Vorteilen für sich selbst führen sollte.

Fowler, Phuong und die Komplexität der Liebe

Das Verständnis der Beziehung Fowlers zu Phuong ist von wesentlicher Bedeutung, da ein Urteil über den Roman in hohem Maße davon abhängt. Laut Miriam Allot zeigt Fowler das gewöhnliche Selbst in Bezug auf die Emotionen des homme moyen sensuel. Seine Gefühle für Phuong helfen zu erklären, warum er es nie geschafft hat, fernzubleiben. Diese Gefühle sind recht komplex und vermischen Zärtlichkeit, Egoismus, Mitgefühl, Schmerz, Achtung der Menschenwürde und einen bitteren Sinn für die Grenzen des menschlichen Glaubens und der Liebe.

Phuong erwartet wenig und ist, außer als Helens Telegramm ankommt, in dem sie sagt, sie werde Fowler die Scheidung gewähren, unbewegt. Fowler hat keine Ahnung, was Phuong fühlt, was ihn von der Verantwortung für sie entbindet, die Pyle empfindet, wie absurd es auch sein mag. Diese Umständlichkeit ist es, die Fowler letztlich von Pyle unterscheidet. Seine weitere Zusammenarbeit mit dem General stellt sich nicht als eine moralische Rechtfertigung dar. "Der General" ist die einzige Hoffnung, die wir im Kampf um die Macht haben", und die Vietnamesen sieht er als zu kindlich und unkompliziert an, um sich um Ressentiments gegen die Gewalt zu kümmern, die er und die anderen ihnen so lange zufügen, wie der Kampf um die Macht weitergeht.

Erst nach Pyles erschütternden Aussagen verpflichtet sich Fowler schließlich. Der Roman schließt den Kreis und beginnt dort, wo er endet, mit Phuong, die Fowlers Pfeife anzündet, während er uns von dem gut gemeinten, aber gefährlich unschuldigen Amerikaner Pyle erzählt, dessen Interesse an den Problemen der Demokratie und der Verantwortung des Westens ihn in den Tod führt.