Griechische Mythen: Odysseus, Achilles und Helena von Troja – Figuren und Geschichten

Odysseus: Der listige König von Ithaka

Odysseus (griechisch: Ὀδυσσεύς, lateinisch: Ulysses) war ein legendärer griechischer Held. Er trat zuerst in den Kypria (Kyprische Gesänge) auf, dem ersten Zyklus der Gedichte über den Trojanischen Krieg, und wurde später zu einer der Hauptfiguren in Homers Ilias. Schließlich wurde er zur zentralen Figur und Namensgeber der Odyssee, die ihm und vielen anderen Werken zugeschrieben werden.

Er war König von Ithaka, einer der heutigen Ionischen Inseln vor der Küste Westgriechenlands. Er war der Sohn von Laertes und Antikleia (in späteren Erzählungen auch von Sisyphos und Antikleia). Odysseus war der Ehemann von Penelope und Vater von Telemachos und Ktimene. Zwanzig Jahre lang wartete seine Familie auf seine Rückkehr: Zehn Jahre verbrachte er im Kampf des Trojanischen Krieges und weitere zehn Jahre kämpfte er sich mit zahlreichen Problemen und Hindernissen zurück nach Ithaka.

Die Sirenen

Die Sirenen (griechisch: Σειρῆνες) waren verführerische Seefahrerinnen, deren Gesang Matrosen dazu brachte, sich ins Meer zu stürzen und zu ertrinken.

Die Zyklopen: Riesen mit einem Auge

Der Zyklop (griechisch: Κύκλωψ) in der griechischen Mythologie war ein Mitglied einer Rasse von Riesen mit einem einzigen Auge in der Mitte der Stirn. Es gab zwei Generationen:

Erste Generation der Zyklopen

Die Zyklopen der ersten Generation waren Kinder von Uranos und Gaia und bekannt als geschickte Handwerker und Baumeister. Sie waren Riesen mit einem Auge in der Mitte der Stirn und einem schrecklichen Temperament. Laut Hesiod waren sie stark, eigensinnig und von „flüchtigen Emotionen“.

Es gab drei Hauptvertreter: Brontes, Steropes und Arges (obwohl einige Quellen Arges als Acmones oder Pyracmon bezeichnen). Es gab auch vier weitere bekannte: Eurylos, Elatreus, Trachios und Halimedes, von denen die ersten drei vermutlich die ältesten waren.

Uranos fürchtete ihre Stärke und verbannte sie in den Tartarus. Später befreite Kronos, ein anderer Sohn von Uranos und Gaia, die Zyklopen zusammen mit den Hekatoncheiren und Giganten. Sie halfen Kronos, Uranos zu stürzen und zu entmannen. Doch Kronos verbannte sie erneut in den Tartarus, wo sie von Campe bewacht wurden, bis Zeus sie freiließ.

Die Zyklopen schmiedeten die Blitze des Zeus als Waffe und halfen ihm im Krieg gegen die Titanen (Titanomachie). Die Blitze wurden zu Zeus' bevorzugter Waffe: Arges lieferte die Helligkeit, Brontes den Donner und Steropes den Blitz.

Die erste Generation der Zyklopen fertigte auch den Dreizack des Poseidon, Bogen und Pfeile für Artemis sowie den Tarnumhang für Hades an, den dieser Perseus für seine Suche nach Medusa gab. Hephaistos half ihnen, und es wird gesagt, dass sie den ersten Altar sowie die Mauern und Befestigungsanlagen von Tiryns und Mykene auf dem Peloponnes erbauten. Das Grollen aus dem Inneren der Vulkane wird ihrer Tätigkeit zugeschrieben.

Später soll Apollo die Zyklopen getötet haben, nachdem Zeus einen ihrer Blitze benutzte, um seinen Sohn Asklepios zu töten. Obwohl angenommen wurde, dass diese Zyklopen unsterblich waren, tötete Apollon sie möglicherweise, weil es sich um ihre Kinder handelte.

Zweite Generation der Zyklopen

Die zweite Generation der Zyklopen war ein primitiver Stamm von Ungeheuern mit einem Auge, den Odysseus auf einer abgelegenen Insel entdeckte (manchmal mit Hesperia identifiziert). Es hieß, diese Riesen seien eng mit den Phöniziern verbunden gewesen und ein Stamm (die Phaiaken) sei aus den Blutstropfen entstanden, die auf Gaia (Erde) fielen, als Uranos entmannt wurde.

Der berühmteste dieser Generation war Polyphem, ein Sohn des Poseidon und der Nymphe Thoosa. Ein weiterer Zyklop der zweiten Generation war Telemos, ein Seher.

Nausikaa: Die Prinzessin von Phaiakien

In der griechischen Mythologie ist Nausikaa (griechisch: Ναυσικάα) die Tochter von Alkinoos, dem König der Phaiaken, und Königin Arete. Sie wird im sechsten Buch von Homers Odyssee erwähnt. Ihr Name bedeutet im Griechischen „Schiffverbrennerin“.

Homer beschreibt Nausikaa als ein Mädchen, das einen großen Eindruck macht. Alkinoos bot dem Helden Odysseus an, seine Tochter zu heiraten, deutete jedoch an, dass die Liebe nicht erwidert werden würde. Odysseus erklärte seine Abenteuer den Phaiaken und machte sich dann auf den Weg zurück zu seiner Insel, wo seine Frau Penelope wartete.

Achillesferse: Die Verwundbarkeit des Helden

Achilles war der Sohn der Göttin Thetis und des sterblichen Peleus, König von Phthia. Thetis war, wie alle Götter, unsterblich und wünschte sich dies auch für ihr Kind. Da der Vater jedoch sterblich war, war dies nicht möglich.

Die Tauch-Theorie

Die beliebteste Version besagt, dass Thetis ihren Sohn in den Fluss Styx tauchte, da dieser die Eigenschaft hatte, Unsterblichkeit zu verleihen. Da sie das Kind jedoch an der rechten Ferse festhielt, blieb dieser Körperteil unberührt und somit verwundbar.

Die Salbungs-Theorie

Eine andere Version besagt, dass Thetis eine magische Behandlung durchführte, indem sie ihn tagsüber in Ambrosia tauchte und ihn nachts reinigte. So überlebten sechs ihrer Kinder diese Behandlung. Peleus wusste nichts von den Aktivitäten seiner Frau, ahnte jedoch etwas und stoppte den Vorgang bei der Geburt von Achilles, indem er die rechte Ferse des Kindes verbrannte. Der Knochen wurde durch den des schnellen Läufers Echene (oder Chiron, je nach Quelle) ersetzt, was die Schnelligkeit des Achilles erklären würde.

Nach diesem Vorfall trennten sich Thetis und Peleus, und keiner wollte das Kind erziehen oder unterrichten. Am Ende wurde Achilles von Chiron unterrichtet. Chiron unterrichtete ihn sehr gut, sowohl körperlich als auch geistig, was ihm den Namen Achilles gab (sein ursprünglicher Name war Ligyron).

Achilles und der Trojanische Krieg

Als Achilles ein Teenager war, ging er an den Hof seines Vaters in Phthia, wo er Patroklos traf, der sein bester Freund fürs Leben wurde. Das Bekannteste aus dem Leben des Achilles ist seine Teilnahme am Trojanischen Krieg, insbesondere die Ereignisse, die Homer in der Ilias schildert.

Vor dem Krieg wusste Thetis, dass Achilles sterben würde, wenn er teilnähme. Sie schickte ihn an den Hof des Königs Lykomedes, wo er sich als Mädchen namens Pyrrha versteckte. Während seines Aufenthalts heiratete er heimlich Prinzessin Deidameia und zeugte einen Sohn namens Neoptolemos.

Nach neun Jahren erfuhren die Griechen, dass sie ohne Achilles den Krieg nicht gewinnen konnten. Odysseus reiste zur Insel Skyros, wo Achilles als Tochter des Königs verkleidet lebte. Bei seiner Ankunft legten die Griechen Schmuck und ein Schwert aus. Alle Mädchen griffen nach dem Schmuck, nur einer griff nach dem Schwert. So erkannte Odysseus Achilles und überredete ihn, Troja zu begleiten.

Eine andere Version besagt, dass Achilles seinen Eltern ungehorsam war und beschloss, nach Troja zu gehen, da er lieber kämpfend sterben wollte, als nicht zu kämpfen.

In den ersten neun Jahren des Krieges geschah nichts Besonderes. Der entscheidende Punkt ist, dass Achilles mit seiner Truppe der Myrmidonen nach Troja zog.

Die Ereignisse der Ilias

Die Ilias beschreibt die Ereignisse des zehnten und letzten Jahres des Krieges. Homer stellt Achilles als den perfekten Helden dar: den mutigsten, stärksten und schnellsten aller griechischen und trojanischen Krieger. Seine Teilnahme war notwendig, da nur er die Trojaner aufhalten konnte.

Homer beginnt damit, dass eine schreckliche Seuche unter den Griechen ausbricht, weil Apollo wütend ist, da Agamemnon Chryseis, die Tochter seines Priesters Chryses, entführt hat. Die Griechen, angeführt von Achilles, zwangen Agamemnon, das Mädchen ihrem Vater zurückzugeben. Aus Rache beschloss Agamemnon, Briseis, die Konkubine des Achilles, wegzunehmen. Der Held versuchte zunächst, Agamemnon zu töten, wurde aber von Athene besänftigt und von diesem Gedanken abgehalten. Daraufhin verkündete Achilles, dass er nicht kämpfen würde, solange Agamemnon Briseis behielt.

Darüber hinaus verliebte sich Polyxena, die Tochter des Priamos, bei einem Besuch im Tempel des Apollo in Achilles und forderte dessen Hand für ihren Bruder Hektor. Dies hätte die Griechen zur Vergebung verleiten können, aber Achilles weigerte sich.

Thetis bat Zeus, den Trojanern den Sieg zu gewähren, damit den Griechen klar würde, dass sie ohne Achilles und seine Ehre nichts waren. Zeus stimmte zu, und die Griechen begannen, Schlacht um Schlacht zu verlieren. Schließlich überwand Agamemnon seinen Stolz und bat den Helden um Rückkehr in den Kampf. Achilles blieb jedoch unnachgiebig.

Inzwischen näherten sich die Trojaner unter Hektor den Schiffen. Patroklos, der die Rüstung des Achilles trug, kam heraus, um sie herauszufordern. Hektor, der beste trojanische Krieger, tötete Patroklos.

Daraufhin änderte Achilles seine Meinung, versöhnte sich mit Agamemnon und beschloss, auf das Schlachtfeld zurückzukehren. Wütend über den Tod seines Freundes kämpfte er mit größerer Wut als je zuvor und tötete Feinde, bis er Hektor gegenüberstand. Zeus befahl Apollo, Hektor zu verlassen, während Athene Achilles half. Der Kampf war hart, aber schließlich gelang es Achilles, seinen Feind zu töten.

Nach dem Sieg band Achilles den Leichnam Hektors an seinen Streitwagen und zog ihn zwölf Tage lang um die Mauern Trojas, aus Rache für den Tod des Patroklos. Die Götter überredeten Thetis, ihren Sohn zu stoppen. Schließlich übergab Achilles den leblosen Körper Hektors dessen Vater Priamos. Damit endet die Beteiligung des Achilles in der Ilias.

Penelopes List: Das Weben des Leichentuchs

Als Odysseus sich auf den Weg nach Ithaka machte, dauerte seine Rückkehr nach dem Krieg lange – insgesamt 20 Jahre. Seine Frau Penelope hatte ihm gesagt, dass sie einen anderen Mann heiraten würde, sobald sie das Tuch fertig gewebt hätte, das sie für Laertes webte. Doch niemand erkannte, dass Penelope jede Nacht das Material auftrennte, um nicht heiraten zu müssen. Ein böser Diener entdeckte sie jedoch und verriet es allen.

Die Freier wurden wütend auf Penelope und forderten einen Wettkampf: Sie sollten einen Pfeil durch die Ösen von zwölf Äxten schießen können, nachdem sie diesen zuvor durch ein Feuerbecken gezogen hatten. Niemand schaffte es, bis ein geheimnisvoller, maskierter Mann erschien. Er schoss den Pfeil mühelos durch alle Ösen. Penelope war zunächst traurig, doch der Mann nahm seine Maske ab und entpuppte sich als Odysseus. Odysseus tötete alle Freier und wurde wieder König von Ithaka.

Helena von Troja: Die schönste Frau der Welt

Helena war die Tochter von Zeus und Leda. Einer Version zufolge verführte Zeus Leda in Gestalt eines Schwans, während diese kurz zuvor die eheliche Pflicht mit ihrem Ehemann Tyndareos, König von Sparta, erfüllt hatte. Kurz darauf gebar Leda zwei Eier: Aus einem schlüpften Kastor und Pollux, aus dem anderen Helena und Klytämnestra. Pollux und Helena waren Kinder des Zeus, Kastor und Klytämnestra nicht.

Einer anderen alten Legende nach verwandelte sich Zeus in einen Schwan, um die neidische Göttin Nemesis zu verführen, die sich ebenfalls in einen Schwan verwandelt hatte. Die Göttin legte ein Ei, das sie in einem Wald nahe Sparta zurückließ. Ein Hirte fand es und brachte es Königin Leda, die sich um das Küken kümmerte und daraus Helena wurde. Angesichts der Schönheit des Neugeborenen erschuf Zeus das Sternbild Schwan (Cygnus) am Himmel.

Im jungen Alter war Helena als außergewöhnlich schön bekannt. Eines Tages besuchte sie den Tempel der Artemis in Sparta, wo sie von Peirithoos und Theseus entführt wurde. Theseus konnte sie befreien.

Das Paar brachte sie nach Athen, aber die Athener fürchteten die schöne Spartierin, weshalb Theseus sie zu ihrer Mutter Aithra brachte. Eines Tages, als die Frauen und Mädchen allein waren, kamen Helenas Brüder, Kastor und Pollux, befreiten Aithra und nahmen sie als Sklavin mit, um Helena nach Sparta zurückzubringen.

Helenas Freier

Als Helena heranwuchs, hatte sie zahlreiche Bewerber unter den Königen und Fürsten Griechenlands:

• Diomedes von Argos
• Idomeneus von Kreta
• Kinyras von Zypern
• Menelaos von Mykene
• Patroklos von Phthia
• Palamedes von Euböa
• Ajax von Salamis
• Teukros von Salamis
• Odysseus von Ithaka

Ihr Stiefvater Tyndareos beschloss, keinen der Bewerber auszuwählen, um Konflikte zwischen den griechischen Städten zu vermeiden. Schließlich heiratete Helena Menelaos, einen Prinzen von Mykene, der zu dieser Zeit in Sparta im Exil lebte. Alle anderen Freier schworen, das neue Paar zu beschützen.

Kurz darauf wurden Menelaos und Helena Könige von Sparta.

Der Raub und der Trojanische Krieg

Ihr Ehemann Menelaos reiste nach Troja, um König Priamos' Sohn Paris zu besuchen. Paris verweilte einige Tage in Sparta, während Menelaos nach Zypern reiste, um an der Beerdigung seines Vaters teilzunehmen. Dann entführte (oder verführte, je nach Bericht) der junge trojanische Prinz Helena.

Nach der Flucht der beiden Jugendlichen nach Troja scheiterten Menelaos' Verhandlungen, seine Frau zurückzuerhalten. Er rief die anderen griechischen Fürsten zu Hilfe, die geschworen hatten, ihn zu verteidigen.

Während des Trojanischen Krieges sah Helena ihren neuen Mann Paris in den Kämpfen sterben. Nach Paris' Tod zwang Priamos sie, seinen Bruder Deiphobos zu heiraten, was sie widerwillig tat. Als die Griechen Troja einnahmen, suchte Helena den Palast ihres Mannes auf. Dort traf sie auf Menelaos. Als Deiphobos versuchte, Menelaos zu töten, ermordete Helena Deiphobos von hinten, wodurch sie die Vergebung des Menelaos erlangte.

Rückkehr und Ende

Nach dem Ende des Trojanischen Krieges dauerte die Reise zurück nach Sparta achtzehn Jahre, in denen sie das Mittelmeer und Ägypten bereisten, um die Götter gnädig zu stimmen. Menelaos und Helena hatten eine Tochter, Hermione, die sie neun Jahre zuvor zurückgelassen hatten.

Basierend auf Homers Odyssee besuchte Telemachos, der Sohn des Odysseus, den Hof von Sparta, um Nachrichten über seinen Vater zu erhalten, der seit dem Ende des Trojanischen Krieges verschwunden war.

Später, nach dem Tod des Menelaos, bestieg sein unehelicher Sohn Megapenthes den Thron und verbannte Helena nach Rhodos. Dort ließ die eifersüchtige Königin Polixo sie erhängen.