Griechische Wurzeln der Demokratie und Partizipation

1.2 Die griechische Wurzel

In Athen lag die Regierung in den Händen aller Bürger.

Unterschiede zur heutigen Demokratie

• Ein grundlegender Unterschied ist die Größe der Gemeinden: In Griechenland waren sie klein, und alle Mitglieder kannten einander.
• Es gab außerdem kompakte und wirtschaftlich unabhängige Gemeinschaften.
• Die direkte Demokratie wirkte nicht nur in Beratungen und Beschlüssen, sondern auch in deren Umsetzung.
• Die Demokratie konstituiert eine Art zu leben. Das tägliche Leben war in erster Linie auf politische Partizipation ausgerichtet.

Ähnlichkeiten mit der heutigen Demokratie

• In der athenischen Polis war das rationale Argument die Grundlage aller ausgeübten politischen Macht: Wer Macht ausübte, musste seine Gründe der Öffentlichkeit gegenüber akzeptabel darlegen.
• Es besteht eine Beziehung zwischen Bürgerschaft und Beteiligung.
• In der griechischen Polis spielte die politische Bildung eine entscheidende Rolle: die Idee, dass eine Demokratie nicht funktionieren kann ohne aufrechte, gut geschulte und moralische Bürger.

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2.4 Die 'democracia participativa'

Elitäre Theorien scheitern darin, nachvollziehbar darzulegen, dass es gerechtfertigt sei, unsere Institutionen in einer demokratischen Ordnung aufzugeben; sie berufen sich stets auf Ideen davon, wie Demokratie sein sollte. Pessimismus, Ernüchterung und politische Apathie in den heutigen Gesellschaften sind Anzeichen dafür, dass in unseren Ländern mehr Demokratie zu erwarten ist. Der politische Realismus empfiehlt, die Wirklichkeit der Menschen so anzunehmen, wie sie ist.

3.1 Demokratische Tugend

Das reibungslose Funktionieren der demokratischen Institutionen verlangt, dass alle Bürger die Würde und den moralischen Wert des Individuums anerkennen, d. h. seine Autonomie. Autonomie, Verantwortung und Solidarität sind die drei Säulen, die die demokratische Praxis stützen. Für ein echtes demokratisches Leben ist es von wesentlicher Bedeutung, nach eigenen Kriterien zu handeln, die Fähigkeit zu haben, das eigene Handeln zu verändern, und bereit zu sein, den Widerstand der anderen zu verstehen.

3.2 Grenzen der Herrschaft der Mehrheit

Die Forderung nach größerer Demokratisierung unserer Gesellschaft darf nicht mit der Ausweitung des Mehrheitsprinzips auf alle Bereiche der Gesellschaft verwechselt werden. Das würde die grundlegende Bedeutung der Demokratie verwirren: das gleiche Recht eines jeden, über sein eigenes Leben mitzubestimmen. Eine Entscheidungsregel ist nur ein Element demokratischen Handelns.

Die Verwendung des Mehrheitsprinzips hat drei Einschränkungen:

• Individuelle Rechte dürfen nicht einfach überstimmt werden.
• Minderheiten müssen das Recht haben, ihre Position zu verteidigen und auf eine zukünftige Mehrheit hinzuarbeiten.
• Die Art der jeweiligen sozialen Aktivitäten erfordert die Berücksichtigung des Grades der Vorbereitung und Verantwortung der daran Beteiligten.

Ein Beispiel individueller Rechte ist die Kriegsdienstverweigerung: das Recht des Einzelnen, von der Ausführung bestimmter Handlungen, die seinem Gewissen widersprechen, freigestellt zu werden, obwohl das Gesetz im Prinzip ihre Ausführung verlangt. Gewaltfreier ziviler Ungehorsam hingegen besteht in der bewussten Verweigerung, Gesetze durchzusetzen; er steht neben der Kriegsdienstverweigerung als Form des gewaltfreien Widerstands.