Grippe (Influenza): Symptome, Übertragung und Behandlung

Grippe (Influenza)

Die Grippe, auch Influenza genannt, ist eine Infektionskrankheit, die durch RNA-Viren der Familie Orthomyxoviridae verursacht wird. Diese Viren befallen Vögel und Säugetiere, einschließlich des Menschen.

Symptome

Beim Menschen betrifft die Grippe die Atemwege und kann anfangs mit einer Erkältung verwechselt werden. Typische Symptome sind:

• Fieber
• Halsschmerzen
• Schwäche
• Muskelschmerzen (Myalgie)
• Gelenkschmerzen (Arthralgie)
• Kopfschmerzen
• Husten (meist trocken)
• Allgemeines Unwohlsein

In schweren Fällen kann es zu einer Lungenentzündung (Pneumonie) kommen, die besonders für junge Kinder und ältere Menschen lebensbedrohlich sein kann. Bei Kindern treten häufiger auch Übelkeit und Erbrechen auf.

Übertragung

Die Grippe verbreitet sich durch Tröpfcheninfektion, wenn infizierte Personen husten, niesen oder sprechen. Diese Tröpfchen enthalten virushaltige Aerosole aus Speichel, Nasen- und Bronchialsekret. Seltener kann die Übertragung auch durch den Kot infizierter Vögel oder durch kontaminierte Oberflächen erfolgen.

Das Grippevirus ist bei trockenen und kalten Bedingungen widerstandsfähiger und kann bei 0°C bis zu 30 Tage infektiös bleiben. Es kann jedoch durch Waschen oder Desinfektionsmittel leicht inaktiviert werden.

Epidemien und Pandemien

Die Grippe tritt in saisonalen Epidemien auf, die Hunderttausende Todesopfer fordern können. In Pandemien, also weltweiten Epidemien, können Millionen Menschen sterben. Im 20. Jahrhundert gab es fünf Grippepandemien, die durch Mutationen verschiedener Virusstämme entstanden.

Impfung

In entwickelten Ländern gibt es jährliche Impfkampagnen gegen Grippe für Risikogruppen. Der übliche Impfstoff ist trivalent und enthält gereinigte, inaktivierte Proteine von drei Stämmen, die in der nächsten Epidemie am wahrscheinlichsten auftreten.

Behandlung

Die Behandlung der Grippe ist meist symptomatisch. Antivirale Medikamente haben begrenzte Wirksamkeit und können Nebenwirkungen haben. Antibiotika sind nur bei bakteriellen Sekundärinfektionen sinnvoll.