Großbritannien: Aufstieg und Niedergang der ersten Industrienation

Großbritannien: Aufstieg und Wandel der Industrienation

Großbritannien war die erste Industrienation der Welt. Nach den Napoleonischen Kriegen etablierte es sich als das wichtigste Industrieland der Welt. Die meiste Zeit des neunzehnten Jahrhunderts behielt es seine beherrschende Stellung als führende industrielle und kommerzielle Nation, obwohl seine Stärke Mitte des Jahrhunderts etwas reduziert wurde.

Im Jahr 1870 wickelte Großbritannien noch ein Viertel des internationalen Handels ab und steigerte seinen Anteil an der gesamten industriellen Produktion auf über 30%. Nach 1870 verlor es jedoch allmählich seine Vorrangstellung gegenüber anderen Nationen, die sich schnell industrialisierten. So wurde die gesamte industrielle Produktion Großbritanniens während der 1880er Jahre von den USA und Deutschland überholt.

Die Säulen des frühen Wohlstands

Die Grundlage des frühen Wohlstands Großbritanniens waren die Schlüsselindustrien:

• Textilien (Stoffe)
• Eisen
• Kohle
• Technologie/Maschinenbau

Textilindustrie (Gewebe)

Die Textilindustrie blieb lange Zeit eine Säule der Wirtschaft. Der massive Einsatz von Dampfkraft setzte erst nach 1870 ein. Noch 1880 war die Produktion von Baumwollgarnen und -geweben höher als in ganz Europa, und im Jahr 1913 produzierte sie noch ein Drittel der gesamten europäischen Produktion.

Eisenproduktion

Die Eisenproduktion erreichte ihren Höhepunkt um 1870, als sie mehr als die Hälfte des globalen Roheisens ausmachte. Im Jahr 1890 übernahmen die USA die Führung, und Deutschland rückte im frühen zwanzigsten Jahrhundert näher heran.

Kohleförderung

Die Kohleförderung behielt die Führung in Europa und produzierte Überschüsse für den Export. Allerdings wurde sie Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts von den USA übertroffen.

Technologie und Innovation (Eisenbahn)

Die Technologie-Industrie hatte ihren Ursprung in den drei genannten Branchen:

• Die Textilindustrie benötigte den Bau und die Reparatur von Maschinen.
• Die Metallurgie entwickelte ihre eigene Technologie.
• Die Kohleförderung erforderte Pumpen sowie effizienten und günstigen Transport.

Großbritannien erfand die Eisenbahn, die im neunzehnten Jahrhundert von großer Bedeutung war.

Der Wandel im Schiffbau

Der Schiffbau (Marinekonstruktion) wandelte sich vom Segel- zum Dampfschiff und von Holz- zu Eisen- und später Stahlschiffen.

Die Tonnage der Dampfschiffe übertraf die der Segelschiffe im Jahr 1870, womit der Bau von Dampfschiffen dominierte. Im Jahr 1900 machte der Bau von Dampfschiffen 95% des Gesamtvolumens aus.

Arbeitsmarkt und Beschäftigungsstruktur

Die Landwirtschaft war der größte Beschäftigungssektor, gefolgt von der Arbeit als Hausangestellte. Die Textilindustrie beschäftigte weniger als 8% der gesamten Belegschaft.

Unternehmerische Dynamik und Stagnation

Großbritannien hatte einige dynamische und aggressive Geschäftsleute, wie William Lever und Thomas Lipton.

Aber die Unternehmer des späten viktorianischen Zeitalters zeigten nicht mehr die Dynamik der Vorgängergeneration. Sie nahmen den Lebensstil reicher Herren an und überließen die Geschäftsführung Managern. Ein Zeichen dieser geschäftlichen Apathie war die späte Einführung neuer High-Tech-Industrien, obwohl die Mehrheit ihrer Erfinder Briten waren. Ebenso stagnierten Innovationen in den Grundstoffindustrien.

Industrialisierung: Regionales oder europäisches Phänomen?

Aus einer bestimmten Perspektive kann der Prozess der Industrialisierung des neunzehnten Jahrhunderts als ein europäisches Phänomen betrachtet werden. Aus einer anderen Perspektive war die Industrialisierung jedoch im Wesentlichen ein regionales Phänomen.

Die betreffenden Gebiete konnten sich innerhalb eines Landes befinden, wie es beispielsweise im südlichen Lancashire County und den umliegenden Gebieten der Fall war.