Die Große Krise in Iberien: Wirtschaft und Gesellschaft im 14. und 15. Jahrhundert

Wirtschaftliche und Soziale Krise in Iberien (14./15. Jh.)

4.1. Die Demografische Krise

Iberien erlebte seit dem elften Jahrhundert ein kontinuierliches Bevölkerungswachstum. Dieser Anstieg war auf die Urbarmachung und Ausbeutung von Land zurückzuführen, das von den Muslimen erobert worden war, und führte zu den Eroberungskriegen. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts setzte Stagnation ein: Missernten, die Aufgabe von Land und Nahrungsmittelknappheit. Zwischen 1348 und 1351 drang die Schwarze Pest aus Asien über die Mittelmeerküste in die Halbinsel ein und forderte große Opfer. Es gab einen Bevölkerungsverlust von 20 bis 40 %. Fieberausbrüche wurden zu einer endemischen Bedingung, die alle 10 bis 12 Jahre auftrat. Der Bevölkerungsrückgang war in Katalonien und im Norden Kastiliens am größten. Im 15. Jahrhundert erholte sich die Bevölkerung hauptsächlich in Kastilien und Valencia. In Katalonien hielt die Krise an.

4.2. Die Agrarkrise

Die Mehrheit der Bevölkerung bestand aus Bauern. Die Landwirtschaft hatte sich kaum verändert: Es wurde der römische Pflug verwendet. Die Ernten waren gering. Nahezu die gesamte Produktion wurde lokal verbraucht. Der Schwarze Tod traf die Landwirtschaft hart. Viele Dörfer wurden aufgegeben. Die Preise stiegen aufgrund der Knappheit. Infolge der Abwesenheit von Bauern nahm die Ausbeutung zu. Die Krisensituation in der Landwirtschaft hielt im 15. Jahrhundert in Aragon und Katalonien an.

4.3. Aufstieg der Viehzucht und die Mesta

Seit dem 13. Jahrhundert hatte die Schafzucht in Kastilien und Aragon dramatisch zugenommen. Die Besitzer großer Herden organisierten sich in einer Vereinigung, die Alfons X. als Mesta (Rat der Hochebene) anerkannte. Weideflächen und Viehtriebwege (Cañadas) waren der Praxis der Wandertierhaltung vorbehalten. Die Interessen der Mesta kollidierten mit denen der Bauern. Die Könige schützten die Interessen der Viehzüchter, die große Herden besaßen und hohe Steuern auf die Produktion zahlten. Der Viehzucht-Boom wurde durch die Nachfrage nach Wolle aus den Werkstätten Flanderns angetrieben. Die demografische Krise begünstigte die Zunahme der Viehzucht, da Rinder weniger Personal benötigten als Ackerbau. Städte und Häfen im Norden (z. B. Burgos) entwickelten sich rund um das Scheren, den Transport und den Verkauf spanischer Merinowolle.

4.4. Handwerk und Zünfte

Die auf den lokalen Verbrauch ausgerichtete handwerkliche Produktion hatte ein geringes Gewicht in der Gesamtwirtschaft. In einigen Städten gab es jedoch Konzentrationen:

• Leder und Keramik in Valencia.
• Eisen in Biskaya.
• Tuchherstellung in Segovia, Cuenca und Ávila.
• Seide und Luxustücher in Córdoba, Sevilla, Toledo und Murcia.

Die Krone von Aragon verfügte über einen wichtigen Textilsektor. Barcelona erreichte die bedeutendste Entwicklung in der Tuchherstellung. Ende des 13. Jahrhunderts wurden Anreize zur Entwicklung der lokalen Produktion von Wolle und Leinen in Aragon geschaffen. Katalanische Tücher waren einer der Motoren des Aufschwungs der aragonesischen Krone.

Die Produktion wurde durch Zünfte (Gremiales) organisiert und kontrolliert, welche die Handwerker versammelten und die Werkstätten in den verschiedenen Städten regulierten. Sie legten Preise und Produktqualität fest und beschränkten den Wettbewerb. Die Produktion lag in den Händen einer Oligarchie von Herstellern, die die Eröffnung von Werkstätten kontrollierten und eine einflussreiche Rolle in der Stadtregierung spielten. Die demografische Krise beeinflusste die handwerkliche Produktion. In Katalonien ging die Textilproduktion zurück, während Valencia wuchs. In Kastilien ging die Produktion Mitte des 14. Jahrhunderts zurück, erholte sich aber später wieder.

4.5. Der Kastilische Handel

Die Produktion war hauptsächlich für den lokalen Verbrauch oder die regionalen Märkte bestimmt. Der Warenaustausch war in den Dörfern üblich. Trotz der Krise verzeichnete Kastilien ein stetiges Wachstum der kommerziellen Aktivitäten. Die Könige förderten die Wirtschaft durch protektionistische Maßnahmen zugunsten kastilischer Kaufleute und Seefahrer. Die Alcabala (Umsatzsteuer), die den Handel erfasste, war die wichtigste Einnahmequelle für die Krone.

Messen, die in bestimmten Städten zweimal jährlich stattfanden (z. B. Medina del Campo), erhielten Steuererleichterungen und Einrichtungen zur Förderung von Handel und Wirtschaft. Das Bank- und Finanzwesen entwickelte sich, obwohl die spanische Währung schwach war. Der Außenhandel war gekennzeichnet durch den Export von Rohstoffen (hauptsächlich Wolle) und den Import von Industriegütern, Luxustüchern und Kunstwerken. Die Achse Sevilla–Burgos–Bilbao bildete die wichtigsten Export- und Importhäfen des Reiches.

4.6. Handelsaufschwung und Krise in der Krone von Aragon

Die Entwicklung des Handels in Barcelona spielte eine zentrale Rolle. Im 12. und 13. Jahrhundert erweiterten die Kaufleute Barcelonas ihre Handelsrouten nach Osten. Ende des 13. Jahrhunderts verfügte Barcelona über Konsuln (politische und wirtschaftliche Vertreter in anderen Ländern) und Handelsniederlassungen in den Mittelmeerländern. Dies ermöglichte es katalanischen Kaufleuten, mit orientalischen Gewürzen, Gold und Sklaven aus Nordafrika zu handeln.

Die Stadt wuchs dank der Bourgeoisie, die Märkte und Arbeitsplätze schuf. Es entstanden Banken, und es entwickelten sich Kredit- und Wechselgeschäfte sowie Kommanditgesellschaften (Joint Ventures zwischen Kapitalgebern und etablierten Händlern für lange Handelsreisen). Mallorca und Valencia hatten ebenfalls eigene Handelszentren. Die Krone schützte die Ausweitung des Handels.

Die Universitat de Prohoms de la Ribera (Vereinigung der Kaufleute) wurde anerkannt, und es wurde das Consolat de Mar (Seekonsulat) als Handelsgericht eingerichtet. Später wurde es auch in Valencia und Mallorca etabliert. Das Consolat de Mar wurde Mitte des 14. Jahrhunderts zum Handelsgesetzbuch und diente als Modell für viele Städte im Mittelmeerraum.