Grundlagen der Erkenntnistheorie

Was ist Erkenntnistheorie?

Während die Naturwissenschaften uns Kenntnisse über verschiedene Aspekte der Wirklichkeit vermitteln, beschäftigt sich die Erkenntnistheorie mit dem Wissen selbst. Die Wissenschaften geben uns Wissen über die Wirklichkeit oder einen Teil davon. Neben wissenschaftlichen Erkenntnissen gibt es auch andere Arten von Wissen. Die Erkenntnistheorie ist der Zweig der Philosophie, der sich mit der Analyse des Wissens befasst. Sie bestimmt dessen Herkunft, die Methoden zu seiner Erlangung und die Grenzen dessen, was wir wissen können. Seit dem 17. Jahrhundert gewinnt das Problem des Wissens überragende Bedeutung, und erkenntnistheoretische Studien rücken ins Zentrum der philosophischen Reflexion, bedingt durch die wachsende Bedeutung der Wissenschaft und das Bewusstsein ihrer fundamentalen Dimension.

Meinung, Glaube und Wissen

Um den Begriff des Wissens zu verstehen, ist es hilfreich, ihn von verwandten Konzepten abzugrenzen:

• Meinung: Eine subjektive Einschätzung, bei der wir uns der Wahrheit nicht sicher sind.
• Glaube: Eine Überzeugung, bei der wir zwar von der Wahrheit überzeugt sind, aber keine ausreichenden Beweise dafür haben.
• Wissen: Ein Glaube, bei dem wir uns sicher sind, den wir beweisen können und der objektiv wahr ist.

Arten des Wissens

Man unterscheidet grundsätzlich zwei Arten von Wissen:

• Theoretisches Wissen: Umfasst alle Informationen, die die natürliche und soziale Welt beschreiben und erklären. Es ist eine Betrachtung der Wirklichkeit, bei der wir nicht nur entdecken, wie etwas ist, sondern auch verstehen, warum es so ist.
• Praktisches Wissen: Bezieht sich auf das Erlernen von Fähigkeiten und das Wissen, wie man handelt.

Theoretisches Wissen muss die Realität beschreiben, ihre Merkmale benennen und erklären, warum sie genau diese Eigenschaften aufweist. Der Prozess umfasst drei Schritte:

• Beschreiben: Beobachten, was geschieht, es analysieren und die Merkmale benennen.
• Erklären: Die Ursachen für das Geschehen bestimmen.
• Voraussagen: Antizipieren, was in Zukunft geschehen wird.

Die Rolle der Sprache im Wissenserwerb

Das hohe Maß an theoretischem Wissen, das die Menschheit erreicht hat, wäre ohne die Sprache undenkbar. Sie spielt eine entscheidende Rolle bei:

• Verständnis der Wirklichkeit: Sprache ermöglicht den Erwerb von Wissen.
• Speicherung und Übertragung: Die Menschheit hat Systeme erfunden, um die riesige Menge an Informationen, die sie besitzt, zu speichern und zu verbreiten.

Sprache ist die Fähigkeit, durch ein Zeichensystem zu kommunizieren. Ihre Merkmale sind, dass sie willkürlich und konventionell sowie artikuliert und kreativ ist. Durch Sprache schaffen wir abstrakte Begriffe von der Realität, die gemeinsame Elemente verbinden und oberflächliche Unterschiede ignorieren.

Sprache, Sätze und Wahrheit

Die Sapir-Whorf-Hypothese (sprachlicher Relativismus) besagt, dass unsere Sprache die Art und Weise bestimmt, wie wir die Realität wahrnehmen und uns die Welt vorstellen. Diese Vorstellung unterscheidet sich von der von Sprechern anderer Sprachen.

Ein Aussagesatz (Proposition) ist ein Satz, der etwas bejaht oder verneint. Man unterscheidet zwei Typen:

• Empirische Sätze: Bejahen oder verneinen etwas über die Welt.
• Formale Sätze: Haben keinen empirischen Inhalt (z. B. in Logik oder Mathematik).

Damit ein Satz, ob formal oder empirisch, zum Wissen beitragen kann, muss er wahr und begründbar sein.

Wahrheit und Wirklichkeit

Wir gehen davon aus, dass es Ereignisse und Objekte gibt, die real sind. Die Unterscheidung zwischen Schein und Wirklichkeit ist eine zentrale Kontroverse in der Philosophie. Wahrheit wird dabei mit der wahren Wirklichkeit identifiziert, im Gegensatz zur scheinbaren. Das Streben nach Wahrheit ist ein Prozess der Entdeckung dessen, was authentisch ist. Wahrheit ist eine Eigenschaft, die unsere Aussagesätze haben können.

Wahrheitstheorien

• Wahrheit als Korrespondenz: Eine Aussage ist wahr, wenn sie mit der Realität, auf die sie sich bezieht, übereinstimmt.
• Wahrheit als Kohärenz: Eine Aussage ist wahr, wenn sie nicht im Widerspruch zu anderen akzeptierten Aussagen steht. Bei formalen Sätzen ist dies die einzig anwendbare Wahrheitstheorie.
• Wahrheit als Erfolg (Pragmatismus): Eine Aussage ist wahr, wenn sie nützlich ist und zum Erfolg führt.

Evidenz und Intersubjektivität

Der Begriff der Evidenz bezieht sich auf die besondere Art, wie uns bestimmte Tatsachen und Sätze als selbstverständlich erscheinen. Wissen ist evident, wenn es eine Gewissheit gibt, die uns daran hindert, an seiner Wahrheit zu zweifeln. Dies ist jedoch ein subjektives Kriterium. Daher ist die Intersubjektivität entscheidend: Unsere Überzeugungen müssen für jede rationale Person akzeptabel, also objektiv sein.

Philosophische Positionen zum Wissen

• Dogmatismus: Die philosophische Position, nach der wir sicheres und universelles Wissen erlangen können.
• Skepsis: Die Gegenposition zum Dogmatismus, die die Möglichkeit eines festen und sicheren Wissens bezweifelt.
• Kritizismus: Eine Position zwischen Dogmatismus und Skepsis.
• Relativismus: Die Position, die die Existenz einer absoluten Wahrheit leugnet, die zu jeder Zeit und an jedem Ort gültig ist.
• Perspektivismus: Leugnet ebenfalls die Möglichkeit einer absoluten Wahrheit und betont die Abhängigkeit von der Perspektive.

Die Eroberung der Wahrheit erfordert eine kontinuierliche Anstrengung: die Überwindung von Unwissenheit durch Studium und Forschung sowie die Überwindung von Fehlern durch die Kritik falschen Wissens. Dieser Prozess ist permanent und kollektiv, denn Wissen ist eine Errungenschaft der gesamten Menschheit.