Grundlagen der Erkenntnistheorie und Ethik bei Thomas von Aquin

Erkenntnis und Begriffsbildung

Das menschliche Verständnis entwickelt Konzepte aus den Daten, die durch die sensorische Wahrnehmung geliefert werden. Die Frage ist, wie vernünftige Konzepte aus Darstellungen entstehen können, da die Konzepte universell sind, während unsere Sinne uns mit einzelnen Objekten in Kontakt bringen.

Das Problem der Begriffsbildung ist der Übergang von der Individualität der Wahrnehmung zur Universalität der Begriffe. Daraus ergibt sich, dass der Geist die Fähigkeit besitzt, Konzepte aus den Sinnen zu extrahieren. Diese Fähigkeit zur Abstraktion – die Fähigkeit, das Besondere zu verallgemeinern – hängt von der Fähigkeit ab, sensible Erfahrungen zu verallgemeinern (Verständnis des Patienten).

Die Sinneswahrnehmungen bleiben im Gedächtnis haften, wie Thomas sagt: „Der Geist zieht das Einzelne ab.“ Die Fähigkeit zur Abstraktion wirkt auf diese einzelnen Eindrücke ein und ermöglicht die Bildung allgemeiner Begriffe.

Einige Staaten besagen, dass das primäre und direkte Verständnis die universelle Essenz erkennt, während das individuelle Wesen nur indirekt erkannt wird, wenn das Verständnis seinen Blick auf das Bild richtet und darin das Individuum erkennt, aus dem das universelle Konzept abgeleitet wurde.

Ethik nach Thomas von Aquin

Die Ethik des Heiligen Thomas ist theozentrisch. Unsere Handlungen zielen auf ein Endziel ab: das Glück, welches durch die Ausübung der rationalen Seele (Wissen und Tugend) erworben wird. Da Gott das höchste Gut und das höchste Ziel des menschlichen Strebens ist, ist ein Leben, das der Suche und Erkenntnis Gottes gewidmet ist, das vollkommenste und glücklichste für den Menschen.

Das Gesetz

Das Recht wird von Gott gegeben, um die Ordnung im Universum zu schaffen – dies ist das ewige Gesetz. Dieses Gesetz regelt das menschliche Verhalten jedoch nicht auf dieselbe Weise wie das anderer Naturwesen.

• Andere Naturwesen werden durch physikalische Gesetze geregelt, denen sie nicht entkommen können, da ihnen die Freiheit fehlt.
• Der Mensch ist frei und wird in seinem Verhalten nicht durch physikalische Gesetze, sondern durch das moralische Gesetz geregelt, das seine Freiheit achtet.

Das Naturgesetz ist somit der Teil des ewigen Gesetzes, der sich speziell auf den Menschen bezieht. Es wird als eine Reihe moralischer Normen verstanden, die auf der Kenntnis der menschlichen Natur basieren.

Nach Thomas ist der Mensch in der Lage, seine eigenen Neigungen zu erkennen und bestimmte Verhaltensregeln abzuleiten, um deren korrekte Einhaltung zu gewährleisten. Diese Neigungen werden als „Substanzen“ eingestuft:

• Der Mensch neigt dazu, die Wahrheit zu erkennen.
• Der Mensch neigt dazu, in der Gesellschaft zu leben, basierend auf gesetzlichen Vorschriften zur Regelung der Interaktion.

Das positive Recht muss mit der vernünftigen Natur des Menschen vereinbar sein und das Gemeinwohl anstreben.

Vernunft und Glaube

Thomas argumentiert, dass es nur eine Wahrheit gibt, die auf zwei Arten erkannt werden kann: durch Vernunft und durch Glauben.

Erkenntnisquellen

Die Vernunft erkennt aus den Daten der Sinne, während die Grundlage des Glaubens die göttliche Offenbarung ist. Daher sind beide unabhängig:

• Wahrheiten des Glaubens: Sie liegen außerhalb der menschlichen Vernunft und werden durch die Theologie studiert. Sie können nicht rational bewiesen werden und müssen direkt akzeptiert werden, da sie von Gott stammen.
• Wahrheiten der Vernunft (Philosophie): Die menschliche Seele kann sie verstehen und sie sind rational beweisbar.

Darüber hinaus gibt es Wahrheiten, die die Vernunft beweisen könnte, die Gott jedoch offenbaren wollte. Hier kommt es zum Zusammenfluss von Glaube und Vernunft (wie bei der Unsterblichkeit und der Schöpfung). Die Theologie kann daher die Wahrheit entdecken (Natürliche Theologie).

Die Philosophie steht somit im Dienst der Theologie. Da die Wahrheit einzigartig ist, können Philosophie und Vernunft keine falschen Schlussfolgerungen ziehen, die mit dem Glauben unvereinbar sind.

Die fünf Wege zur Existenz Gottes

Als eine der Wahrheiten des Glaubens, die nicht rational beweisbar ist, gilt die Existenz Gottes. Santo Tomas bietet eine Demonstration der Existenz Gottes durch die fünf Wege, die alle dieselbe Struktur teilen:

1. Ausgangspunkt ist die Erfahrung.
2. Anwendung des Kausalitätsprinzips.
3. Die Kausalkette kann nicht unendlich sein.
4. Die Schlussfolgerung ist ein ursprüngliches Sein, das die gesamte Kette bedingt: Gott.

Die fünf Wege sind:

1. Bewegung: Ausgehend von der Bewegung in der Welt hin zu einem unbewegten Erstbeweger.
2. Effiziente Kausalität: Ausgehend von den Ursachen hin zu einer ersten, unursächlichen Ursache.
3. Kontingenz: Ausgehend von kontingenten Seienden hin zu einem ersten notwendigen Sein.
4. Grad der Vollkommenheit: Ausgehend von den Graden der Vollkommenheit in der Welt hin zu einem unendlich Vollkommenen.
5. Zweckmäßigkeit der kosmischen Ordnung: Ausgehend von der Ordnung und Sinnhaftigkeit der Welt hin zu einem ersten Ordner.

Wesen und Dasein

Um das Problem der Schöpfung zu lösen, unterscheidet der Heilige Thomas zwischen Wesen (Essenz, zu verstehen als Potenz oder Fähigkeit) und Dasein (Existenz, das tatsächliche Sein).

• In Gott implizieren Wesen und Dasein einander, da seine Natur das Sein selbst ist.
• Andere Wesen sind kontingent; ihre Essenz ist nicht ihr Sein. Ihr Dasein bedeutet, dass sie durch den Akt Gottes geschaffen wurden.

Das Wesen äußert sich wirksam im Sein, im tatsächlichen Sein eines Wesens.

Anthropologie

Thomas postuliert die Unmaterialität des Geistes und damit der Seele. Beim Menschen ist der Geist jedoch mit einem materiellen Körper vereinigt, der mit Sinnen ausgestattet ist. Dies ist eine wesentliche Verbindung zwischen Körper und Seele, basierend auf der Hilemorphe-Theorie des Aristoteles. Diese Verknüpfung des menschlichen Geistes mit einem körperlichen Organismus, der mit Sinnen ausgestattet ist, bedingt, dass das Wissen mit der sinnlichen Erkenntnis beginnt.