Grundlagen der Ethnologie: Definition und Struktur von Gesellschaften

Allgemeine Vorstellung der Gesellschaft

Die Feldstudie der Ethnologie befasst sich mit dem Universum der sozialen und kulturellen Aktivitäten des Menschen in der Gesellschaft. Eine erste allgemeine Definition einer Gesellschaft kann Aggregate umfassen, da sie als eine Menge von Individuen beiderlei Geschlechts und jeden Alters betrachtet werden kann, die mehr oder weniger dauerhaft zusammenleben und einer Art gemeinsamer Zivilisation unterliegen. Diese Definition scheint jedoch unzureichend zu sein, wie Guy Rocher, und vor ihm Durkheim in „Die Regeln der soziologischen Methode“ (1985) darlegten, dass eine Gesellschaft keine einfache Summe von Individuen ist, die notwendigerweise durch einen bestimmten Vertrag oder eine gemeinsame Idee vereint sind.

Einige Soziologen argumentieren, dass eine Gesellschaft aus einer Gruppe von Menschen besteht, die die Fähigkeit zur Eigenproduktion ihrer kollektiven Existenz besitzen, nach einem System von Handlungsregeln, das die Lebensdauer der Individuen, die sie durchlaufen, überschreitet. Es ist anzumerken, dass beide Definitionen teilweise und von allgemeinem Charakter sind. Sie widersprechen sich jedoch nicht unbedingt, sondern ergänzen sich und implizieren, dass eine Gesellschaft etwas so Komplexes ist, dass andere Definitionen als Elemente unerlässlich sind, um sie umfassend zu beschreiben. Zu diesem Zweck sollte darauf hingewiesen werden, dass Gesellschaften weltweit als Analyse von übergeordneten Systemen betrachtet werden können, die wiederum aus Teilsystemen bestehen, die nicht unbedingt direkt, aber indirekt miteinander interagieren. Mit anderen Worten, Gemeinschaften, die aus mehreren Dörfern bestehen (lokale Behörden, um die Terminologie von H. Mendro [1983] zu verwenden, da nicht alles in einem Dorf gemeinsam ist) oder Formen der sozialen Organisation von Städten und Gemeinden in Portugal, stellen gut definierte soziale Systeme dar, die in Untersysteme unterteilt sind, die sich in einem übergeordneten System befinden, in diesem Fall dem Land.

Nur so können wir die allgemeinen Definitionen verstehen, die hier dargelegt wurden und die wahrscheinlich soziale Welten in jedem dieser Systeme widerspiegeln, sowohl partiell als auch allgemein, je nach Analyseperspektive. Es ist nun notwendig, sich auf andere wichtige Elemente sozialer Systeme zu beziehen, wie kleine oder „basische Gruppen“, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie Gesellschaften strukturiert sind. Dies bedeutet nicht, dass es sich um Gruppen handelt, deren wichtigstes Merkmal nur ihre geringe Größe ist, was die Festlegung der Anzahl der Personen, die sie ausmachen, erschweren würde. Dieser einzigartige Aspekt ist nicht ausreichend, um Gruppen als kleine soziale Gruppen zu klassifizieren, sondern liegt im Grunde in der Tatsache, dass es in ihnen eine bestimmte Art von Beziehungen zwischen ihren Mitgliedern gibt und wie sie die Gesellschaft mit dem Rest artikulieren. In Fällen, in denen eine Reihe von Menschen an einer Bushaltestelle wartet, wenn sie sich in einer Cafeteria treffen oder eine Gruppe von Frauen die Kleidung in der Waschmaschine wäscht, sind wir mit informellen Gruppen konfrontiert, die in gewisser Weise dauerhafte basale Gruppen darstellen. Sie müssen organisiert sein, wie wir die Natur der Existenz von Beziehungen mit bestimmten, relativ dauerhaften Merkmalen gesehen haben. In diesem Zusammenhang lohnt es sich, die von Mendro gegebene Definition zu erwähnen, die von Henry Cooley, einem amerikanischen Soziologen, geprägte Definition einer „elementaren Gruppe“ oder einer gleichwertigen „primären Gruppe“ zu verstehen. Primäre Gruppen sind diejenigen, die durch enge Bindung und Zusammenarbeit von Mensch zu Mensch gekennzeichnet sind. Sie sind in vielerlei Hinsicht primär, vor allem aber in dem Sinne, dass sie für die Bildung des sozialen Charakters und der Ideale des Einzelnen wesentlich sind. Vielleicht ist der einfachste Weg, dieses Gefühl der Totalität zu beschreiben, zu sagen, dass die Gruppe „wir“ ist.

Die eingangs erwähnte Definition der Gesellschaft ist in Fällen, in denen Anthropologen typischerweise kleine Gemeinschaften studieren, sehr bedeutsam. Das heißt, für kleine Unternehmen bestehen Gruppen aus einer kleinen Anzahl von lebenden Personen in einem für sie geeigneten Gebiet, meist klein und unterteilt in eine Anzahl von basalen Gruppen mit ähnlichen Eigenschaften wie die häusliche. Tatsächlich ist für Anthropologen der Haushalt ein konstitutives Element der Gesellschaft, aber er allein stellt offensichtlich nicht die Gesellschaft dar. Da Männer sich nicht mit ihren Schwestern paaren dürfen, müssen Gruppen außerhalb der Gruppe, in der sie sich befinden, eine Frau suchen und Allianzen mit anderen Haushalten bilden. Dementsprechend passt die räumliche Beziehung zur Möglichkeit einer Gesellschaft, denn dies ist die Grundlage jeder Gesellschaft mit einer Dauer über die Zeit. Allerdings sind die Grundsätze des gesellschaftlichen Lebens in vielen Gesellschaften, die Anthropologen traditionell untersuchen, die wichtigsten dieser Prinzipien sind die der Verwandtschaft (deren Bedeutung variabel ist und von der Gesellschaft abhängt), des Geschlechts und des Alters.

Das Geschlecht ist ein entscheidender Faktor, der die Gesellschaft nicht nur in zwei Gruppen im Bereich der Fortpflanzung, der Kinderbetreuung oder der Hausarbeit teilt, sondern auch in Bezug auf Arbeit, Religion, politische Macht usw. In diesen Gesellschaften erfolgt die Arbeitsteilung in der Regel nach der geschlechtsspezifischen Arbeitsteilung (d. h. die Aufgaben werden nicht zwischen Personen unterschiedlichen Geschlechts austauschbar ausgeführt). Zum Beispiel sind in einigen Gesellschaften Männer Jäger, während Frauen den Boden bestellen; andere Männer sind Schmiede und Frauen Töpfer; wieder andere Männer fischen, während Frauen die Fische verkaufen usw.

In Bezug auf das Alter unterscheiden Menschen die verschiedenen Entwicklungsstadien des Individuums, aber nicht auf die gleiche Weise. In einigen Gesellschaften ist der alte Großvater (über 40 oder 70 Jahre) entscheidend. In Irland sind die Bauern, das männliche Individuum wird nicht als erwachsener Mann, sondern als Junge betrachtet, bis er von seinem Vater geerbt hat.

Die Verwandtschaft ist in vielen Gesellschaften das aktive Prinzip, das alle oder die meisten sozialen Beziehungen regelt. In der Gesellschaft der Nuer, wie von Evans-Pritchard beschrieben, werden Rechte, Privilegien, Pflichten, alles durch Verwandtschaft bestimmt. Im Fall europäischer Gesellschaften, insbesondere in industriell-urbanen Gebieten, wiegt diese Beziehung weniger genau und ihre Rolle kann stark vermindert sein, da sie mit anderen Beziehungen konkurriert, aber sie hat dennoch eine wichtige soziale Bedeutung.

Wie Geschlecht oder Alter existiert die biologische Familie in allen Gesellschaften, aber laut Levi-Strauss verdankt die Verwandtschaft ihren sozialen Charakter nicht dem, was sie von der Natur trennt, sondern der Art und Weise, wie sie dies tut. Und dieser Weg ist sehr vielfältig. Zeitgenössische menschliche Gesellschaften sind vielfältig, groß und klein, existieren unter verschiedenen geografischen Bedingungen (von trockenen Wüsten über dichte Wälder bis hin zu eisigen Regionen) und sind von Natur aus sozial organisiert, mit einzigartigen Formen der sozialen Organisation und unzähligen kulturellen Formen. Viele dieser Gesellschaften, auch in entlegenen Gebieten, sind durchaus lebensfähig mit ihren aktuellen Modellen, insbesondere wenn in vielen Fällen (wenn nicht fast allen) exogene Kräfte nicht eingreifen und nachteilige Ungleichgewichte aller Art verursachen, was zu ihrer materiellen Armut und kulturellen Zerstörung führt, wenn nicht sogar zu ethnischen Säuberungen, wie zum Beispiel in vielen Situationen des Amazonas-Regenwaldes.