Handelsrechtliche Grundlagen: Einzelunternehmen und Kaufmannseigenschaft

Rechtliche Organisation von Unternehmen

Zunächst ist festzuhalten, dass ein Unternehmen aus einer Reihe von Sach- und immateriellen Vermögenswerten besteht, deren primäres Ziel die Erreichung eines wirtschaftlichen Ziels ist.

Das Rechtssystem bietet bei der rechtlichen Regulierung der Wirtschaft zwei Hauptformen an:

• Einzelunternehmen: Hierbei handelt es sich um eine Person, die ein Unternehmen betreibt. Oft wird in diesem Fall der Unternehmer mit dem Unternehmen gleichgesetzt.
• Gesellschaftsunternehmen: Besteht aus einer juristischen Person mit eigener Rechtspersönlichkeit und eigenem Vermögen, die von natürlichen Personen gegründet wird. Das Gesetz deckt hier verschiedene Unternehmensformen ab, z.B. die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH), die Partnerschaftsgesellschaft oder die Aktiengesellschaft (AG). Derzeit existieren auch Ein-Personen-GmbHs.

I. Der Einzelunternehmer (Einzelkaufmann)

Das Handelsrecht hat die grundlegende Aufgabe, Vorschriften für Unternehmen zu schaffen, damit diese ihre Mission erfüllen können.

Wenn wir über den einzelnen Handelsunternehmer sprechen, meinen wir damit lediglich den Kaufmann.

Artikel 7 des Handelsgesetzbuches (HGB) definiert den Kaufmann als diejenigen, die die Fähigkeit besitzen, Handelsgeschäfte als ihren gewöhnlichen Beruf zu betreiben.

Daraus lassen sich drei wesentliche Voraussetzungen ableiten, um als Kaufmann zu gelten:

1. Die Fähigkeit, Verträge abzuschließen (Geschäftsfähigkeit)

Hierbei beziehen wir uns auf die Geschäftsfähigkeit, d.h. die rechtliche Fähigkeit einer Person, Rechte zu erwerben und auszuüben.

Wie bekannt ist, besitzt grundsätzlich jede natürliche Person die Geschäftsfähigkeit, ausgenommen sind jene, die das Gesetz für geschäftsunfähig erklärt.

Das Handelsgesetzbuch (HGB) regelt in Artikel 11, dass eine verheiratete Frau als Kauffrau den Bestimmungen des Artikels 150 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) unterliegt. Dies bedeutet, dass, wenn sie eine Handels- oder gewerbliche Tätigkeit ausübt, sie in der Ausübung dieser Tätigkeit als Kauffrau mit separatem Vermögen betrachtet wird.

Dies liegt daran, dass Artikel 150 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) die sogenannte stille Gütertrennung für verheiratete Frauen regelt, die innerhalb der ehelichen Gemeinschaft ein Geschäft, einen Beruf oder ein Gewerbe getrennt von ihrem Ehemann betreiben. Demnach wird alles, was sie im Rahmen ihrer beruflichen Tätigkeit erwirbt, als von ihrem Ehegatten getrennt verwaltet, und die Frau haftet für diese Zwecke getrennt.

Diese Regel unterscheidet sich von der allgemeinen Regelung bezüglich der Geschäftsfähigkeit von Frauen, die in Gütergemeinschaft verheiratet sind. In der Regel sind diese relativ geschäftsunfähig und benötigen daher die Zustimmung ihres Mannes, um eine wirtschaftliche Tätigkeit auszuüben und generell Verträge abzuschließen.

2. Ausübung einer gewerblichen Tätigkeit

Dies bedeutet, dass jemand, der als Unternehmer gelten möchte, zwingend Handelsgeschäfte tätigen muss.

Das Handelsgesetzbuch (HGB) führt in Artikel 3 die Handlungen auf, die das Gesetz als Handelsgeschäfte bezeichnet. In der Regel handelt es sich dabei um Geschäfte, die auf Vermittlung zwischen Personen abzielen und deren Hauptzweck die Erzielung von Gewinn oder Vorteilen ist.

Beispielsweise besagt Artikel 3 Nr. 1 HGB, dass der Kauf einer beweglichen Sache mit der Absicht des Weiterverkaufs, der Verpachtung oder des Tausches ein Handelsgeschäft darstellt.

Diese Anforderung bedeutet somit, dass jeder, der Kaufmann ist, ein Handelsgeschäft gemäß Artikel 3 des HGB ausübt.

3. Gewohnheitsmäßige Ausübung der Tätigkeit

Dies bedeutet, dass für eine Person, die den Status eines Gewerbetreibenden (Kaufmanns) erlangen möchte, die wiederholte Ausführung gewerblicher Handlungen erforderlich ist. Das HGB gibt keinen festen Zeitraum für diese Wiederholung vor. Das Gericht wird im Einzelfall entscheiden, was als 'gewöhnlich' gilt.

Die einmalige Ausführung von Handelsgeschäften allein genügt also nicht, um eine Person als Einzelkaufmann zu klassifizieren.

Die Qualifizierung einer Person als Kaufmann hat folgende wichtige Konsequenzen:

• Wenn eine Person die oben genannten Anforderungen erfüllt, unterliegen alle ihre Handlungen dem HGB und den ergänzenden Gesetzen, nicht dem Zivilrecht.

Eine zentrale Bedeutung der Unterscheidung zwischen Zivil- und Handelsrecht liegt in der Tatsache, dass die Handelsgesetzgebung von Natur aus flexibler ist und bessere Rahmenbedingungen für die Geschäftsentwicklung bietet.

Auch ist im Handelsrecht der Handelsbrauch eine Rechtsquelle, die das Gesetz ergänzen oder ersetzen kann, was im Zivilrecht nicht in diesem Maße vorkommt.

Ebenso wichtig ist die Beurteilung, ob bestimmte Pflichten vom Kaufmann zu erfüllen sind. Tatsächlich müssen Personen, die eine kaufmännische Tätigkeit ausüben, bestimmte Verpflichtungen erfüllen:

• Bücher führen.
• Bestimmte Dokumente im Handelsregister eintragen.
• Sich in bestimmten Registern anmelden.
• Gewerbesteuer zahlen.

Die bereits erwähnten Verpflichtungen müssen nur vom Kaufmann erfüllt werden, nicht von Personen, denen die Kaufmannseigenschaft fehlt.