Der heilige Augustinus: Ein historischer und philosophischer Überblick

Hintergrund des heiligen Augustinus

Historischer Kontext

Der heilige Augustinus, geboren um 350, lebte in einer Zeit großer Umwälzungen. Das Römische Reich begann in dieser Ära, die von Kaisern wie Julian und Theodosius II. geprägt war, seinen Niedergang. Theodosius II. erklärte im Jahr 380 das Christentum zur offiziellen Religion des Reiches. Dies führte zur Neutralisierung des Polytheismus und der Religionsfreiheit, und alle kaiserlichen Strukturen mussten sich an eine neue Denkweise anpassen. Diese Entwicklung wirft ein Licht auf die interessante Beziehung zwischen Philosophie, die versucht, menschliche Dilemmata rational und mit gesundem Menschenverstand zu erklären, und Religion, die Lösungen für menschliche Dilemmata im Glauben und in Glaubensaussagen anbietet, die als überlegen gelten, auch wenn sie nicht bewiesen sind. Nach dem Tod von Theodosius II. wurde das Reich in das östliche und westliche Imperium geteilt. Jahre später wurde Rom von den Westgoten geplündert, was auf einen deutlichen wirtschaftlichen Niedergang und eine Krise in der späten Kaiserzeit folgte.

Sozio-kultureller Kontext

Sowohl Kultur als auch Gesellschaft des vierten Jahrhunderts waren stark von der Entstehung des Christentums geprägt.

Kulturell entwickelte sich die Schule von Alexandria zu einem wichtigen christlichen Zentrum der hellenistischen Tradition, das die Philosophie im Einklang mit dem Glauben befürwortete. Bedeutende Mitglieder dieses Zentrums waren Clemens und Origenes von Alexandria, deren Schriften eine tiefe Sehnsucht zeigten, die Gesellschaft durch Philosophie zu erziehen, damit sie Wahrheiten verstehen können, die ohne Offenbarung nicht erkennbar wären.

Es gab auch zahlreiche Diskussionen über verschiedene Aspekte des Christentums, die in verschiedenen Gemeinden gelöst wurden. Einige dieser Debatten wurden von Arius (der das Kind als ein minderwertiges Geschöpf Gottes und nicht als Teil davon ansah), Nestorius (der die Göttlichkeit Jesu leugnete und behauptete, er sei von einer Frau gezeugt worden) und Pelagius (der die Existenz der Erbsünde widerlegte) angestoßen.

Philosophischer Kontext

In den ersten Jahrhunderten gab es eine starke Opposition gegen die christliche Bewegung, sowohl von Juden als auch von Heiden. Diese Opposition wurde von apologetischen Schriftstellern wie Justin (der die Freiheit und Gleichheit der Menschen als ein von Gott verliehenes Geschenk verteidigte), Tertullian (der die Originalität des Christentums unterstützte) und Irenäus (der sich ebenfalls gegen andere Bedrohungen durch das Heidentum wandte) gekontert.

Es ist wichtig, die Arbeit der Kirchenväter zu erwähnen, der ersten großen Theologen und Autoren der christlichen Kirche. Diese Autoren, zu denen neben dem heiligen Augustinus auch andere wie der heilige Athanasius oder der heilige Ambrosius gehören, waren nicht unbedingt selbst Philosophen. Sie unterschieden jedoch Werte wie die Existenz einer geistigen und einer materiellen Welt, die Unsterblichkeit der Seele und die Ausübung von Tugenden, um Gott näher zu kommen.

Der vorherrschende philosophische Neuplatonismus dieser Zeit wurde von Plotin entwickelt und von Porphyrios und Proklos weitergeführt. Sein Einfluss auf den heiligen Augustinus war deutlich spürbar.