Hepatitis A, B, C: Ursachen, Übertragung und Symptome im Überblick

Was ist Hepatitis? Definition und Ursachen

Hepatitis ist eine Entzündung der Leber. Sie kann durch verschiedene Ursachen ausgelöst werden. Eine Person mit Hepatitis kann:

• Eine oder mehrere Erkrankungen erlitten haben, einschließlich viraler oder bakterieller Infektionen der Leber.
• Leberschäden durch ein Toxin aufweisen.
• Leberschäden durch die Unterbrechung des normalen Blutflusses in der Leber aufweisen.
• An einer Autoimmunerkrankung leiden, die die Leber betrifft.
• Ein Bauchtrauma im Bereich der Leber erlitten haben.

Hepatitis A (HAV): Übertragung und Risikogruppen

Hepatitis A ist besonders bei Kindern die häufigste Form der Hepatitis. Menschen infizieren sich mit dem Hepatitis-A-Virus (*HAV*), das in den Fäkalien infizierter Personen gefunden wird. Geringe Mengen dieser infizierten Fäkalien können Lebensmittel und Gegenstände kontaminieren.

Das Hepatitis-A-Virus wird verbreitet:

• Wenn jemand etwas isst oder trinkt, das mit infizierten Fäkalien kontaminiert ist.
• Durch verunreinigtes Wasser, Milch und Lebensmittel, insbesondere Meeresfrüchte.

Hepatitis B (HBV): Symptome und Übertragungswege

Hepatitis B wird durch das Hepatitis-B-Virus (*HBV*) verursacht. *HBV* kann ein breites Spektrum von Symptomen hervorrufen, das von allgemeinem Unwohlsein bis hin zu einer chronischen Lebererkrankung reicht, die schließlich zu Leberkrebs führen kann.

Das Hepatitis-B-Virus wird verbreitet:

• Durch infizierte Körperflüssigkeiten wie Blut, Speichel, Sperma, Vaginalsekret, Tränen und Urin.
• Durch eine Bluttransfusion (dies ist in den USA heute selten).
• Durch den Austausch von kontaminierten Nadeln oder Spritzen bei Drogenkonsumenten.
• Durch ungeschützten Geschlechtsverkehr mit einer infizierten Person.
• Von der infizierten Mutter auf das Neugeborene während der Geburt.

Hepatitis C (HCV): Chronische Gefahr und Übertragung

Hepatitis C wird hauptsächlich durch direkten Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person übertragen. Die Symptome einer Hepatitis-C-Infektion können denen von Hepatitis A und B ähneln. Allerdings kann eine Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus (*HCV*) häufig zu einer chronischen Lebererkrankung führen und ist der Hauptgrund für Lebertransplantationen in den USA.

Das Hepatitis-C-Virus wird verbreitet:

• Durch den Austausch von Nadeln und Spritzen beim Drogenkonsum.
• Beim Stechen von Tattoos oder Piercings mit nicht sterilisierten Instrumenten.
• Durch Bluttransfusionen (historisch, heute seltener).
• Von der infizierten Mutter auf das Neugeborene.
• Durch Geschlechtsverkehr.

Hepatitis C stellt auch ein Risiko in Dialysezentren dar. Seltener kann die Übertragung durch den Austausch von Gegenständen erfolgen, die Blutspuren enthalten könnten, wie Zahnbürsten oder Rasierklingen, wenn man mit einem Patienten zusammenlebt.

Anzeichen und Symptome von Hepatitis

Frühsymptome (Akute Phase)

Im Anfangsstadium können die Anzeichen und Symptome von Hepatitis grippeähnlich sein:

• Unwohlsein
• Fieber
• Muskelschmerzen
• Appetitlosigkeit
• Übelkeit und Erbrechen
• Durchfall
• Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und der Sklera)

Allerdings zeigen einige Menschen keine Symptome und wissen nicht, dass sie infiziert sind. Beispielsweise haben Kinder mit Hepatitis A in der Regel milde oder gar keine Symptome.

Spätsymptome (Fortgeschrittene Phase)

Wenn die Hepatitis fortschreitet, deuten die Symptome auf die Leber als Ursprung hin. Die Leber scheidet normalerweise Chemikalien aus, die sich nun im Blut ansammeln. Dies verursacht:

• Zunehmende Gelbsucht
• Mundgeruch
• Bitterer Geschmack im Mund
• Dunkler Urin (oft die Farbe von Tee)
• Heller oder weißer Stuhl
• Bauchschmerzen, die unter den Rippen (rechts oder links) konzentriert sind.