Das Immunsystem: Abwehrmechanismen, Krankheiten & Impfstoffe

Das Immunsystem und die körpereigenen Abwehrmechanismen

Unspezifische Abwehr: Haut und Schleimhäute

Die unspezifischen Abwehrmechanismen umfassen die Haut und die Schleimhäute. Sie bestehen aus Epithelien, die sich an den Körperhöhlen befinden, welche in Kontakt mit der Außenwelt stehen, wie das Atmungs- und das Verdauungssystem.

Die Entzündung als Abwehrreaktion

Die Entzündung ist eine Reaktion des Körpers auf Mikroorganismen oder Fremdkörper, die in das Innere gelangen.

Spezifische Abwehr: Lymphozyten und Antikörper

Die spezifischen Mechanismen bilden das Immunsystem. Die wichtigste Komponente des Immunsystems sind die weißen Blutkörperchen, die sogenannten Lymphozyten. Im Blut gibt es zwei Arten:

• B-Lymphozyten
• T-Lymphozyten

Antigene lösen eine Immunantwort aus. Antikörper sind Proteine, sogenannte Immunglobuline. T-Zellen erkennen ebenfalls Antigene und zerstören Zellen, die als infiziert oder fremd erkannt werden.

Erkrankungen des Immunsystems

Autoimmunkrankheiten

Autoimmunkrankheiten treten auf, wenn das Immunsystem körpereigene Moleküle als fremd erkennt.

Allergien

Allergien erscheinen, wenn das Immunsystem auf Antigene reagiert, auf die es normalerweise nicht reagieren sollte.

Behandlung von Infektionskrankheiten

Antibiotika gegen bakterielle Krankheiten

Bakterielle Infektionen werden mit Antibiotika behandelt – Substanzen, die für Bakterien giftig, aber in den richtigen Dosen für den Menschen sicher sind. Antibiotika wurden von Alexander Fleming entdeckt.

Behandlung von Protozoen und Pilzen

Für Infektionen durch Protozoen und Pilze werden jeweils Antiprotzoika und Fungizide verwendet. Diese Medikamente sind in der Regel nicht immer so wirksam wie Antibiotika und können auch etwas giftig für den Menschen sein.

Herausforderung Virusinfektionen

Virusinfektionen sind am schwierigsten zu behandeln, da es schwierig ist, Viren aus der Zelle zu entfernen, sobald sie eingedrungen sind. In den letzten Jahren wurden wirksame antivirale Medikamente entwickelt.

Impfstoffe: Funktionsweise und Herausforderungen

Wirksame Impfstoffe verfolgen das Ziel, Menschen gegen eine Reihe von pathogenen Mikroorganismen zu immunisieren. Dazu werden entweder tote oder geschwächte Mikroorganismen oder nur Fragmente davon injiziert. Impfstoffe fördern unser Immunsystem, Antikörper gegen ein eindringendes Virus oder Bakterium zu entwickeln und Gedächtniszellen zu produzieren.

Gründe für fehlende Impfstoffe (z. B. AIDS)

Die Gründe, warum es keinen Impfstoff gegen alle Krankheiten gibt, sind:

1. Soziale Gründe: Mangelnde Forschung an Krankheiten, die hauptsächlich Menschen in der entwickelten Welt betreffen.
2. Wissenschaftliche Gründe: Organismen entwickeln defensive Strategien. Die Herstellung von Impfstoffen gegen einige Krankheiten ist ein sehr komplexes Problem, wie es bei AIDS der Fall ist, da das Virus sehr schnell mutiert.

Wenn das Virus mutiert, ändert sich das Protein in seiner Hülle. Die Vielfalt des Virus muss mit der Vielfalt im Impfstoff bekämpft werden. Es müssen Dutzende Arten von Hüllproteinen des Virus verwendet werden, bis ein Impfstoff entsteht, der mit mehr als hundert dieser Proteine arbeitet (bekannt als Poly-Wrap).

Genetik und Impfstoffe (DNA-Impfstoffe)

Eine Art von Impfstoff, die sich in der Evaluierung befindet, ist der DNA-Impfstoff. Dabei wird die DNA des Erregers in ein Plasmid eingefügt, um die Person zu schützen. Das Plasmid repliziert sich nicht in den Zellen der geimpften Person, sondern bewirkt nur die Synthese von Proteinen, welche die Produktion von Antikörpern und Gedächtniszellen induziert.