Imperialismus und die koloniale Expansion im 19. Jahrhundert

Die koloniale Expansion in Afrika

Die koloniale Expansion in Afrika vollzog sich rasant: Im Jahre 1884 waren nur 15 % des Kontinents besetzt, bis 1902 stieg dieser Anteil auf 90 %. Im Jahr 1914 gab es nur noch das unabhängige Liberia und Abessinien. Der Berliner Kongress wurde einberufen, um Afrika unter den europäischen Mächten aufzuteilen.

Expansion von Japan, Russland und den USA

Japan weitete seine Industrieproduktion Ende des 19. Jahrhunderts durch Korea und die Mandschurei aus, was zum Chinesisch-Japanischen Krieg von 1894 führte. Der japanische Sieg verwandelte diese Gebiete in Satellitenstaaten. Russlands Interessen in Asien führten zum Russisch-Japanischen Krieg 1904, der mit der Anerkennung der japanischen Expansion endete.

Der amerikanische Expansionismus basierte auf vier Säulen: Bildung großer Flottenstützpunkte, Besetzung des Pazifiks, Hegemonie in der Karibik und der Bau des Panamakanals.

Konflikte zwischen den Mächten

Der Suezkanal in Ägypten, mit französischem Kapital gebaut, besaß seit 1869 eine große strategische Bedeutung für die Kommunikation. Der Streit zwischen Briten und Franzosen führte zum Protektorat Großbritanniens über das Territorium. Die Faschoda-Krise von 1898 bezeichnet die Ereignisse, als Frankreich und Großbritannien beim Bau von Kommunikationswegen zur ununterbrochenen Verbindung ihrer afrikanischen Kolonien aufeinandertrafen.

Der Fall China und die Opiumkriege

Die chinesische Regierung verbot die Einfuhr von indischem Opium, das gegen Tee und Seide getauscht wurde, was die Opiumkriege auslöste. Nach diesen Kriegen zwangen Großbritannien und Frankreich China zu Verträgen: China trat Hongkong an das Vereinigte Königreich ab. Ab dem Jahrzehnt von 1880 begann die Aufteilung des chinesischen Territoriums in fünf Einflussbereiche. Im Jahr 1911 wurde die Republik ausgerufen.

Die Restauration in Spanien

Alfonso XII. kehrte nach dem Scheitern der Ersten Republik aus dem Exil in Großbritannien zurück. Cánovas del Castillo von der liberal-konservativen Partei stellte mit ihm die Monarchie in Spanien wieder her.

Folgen für die kolonisierte Bevölkerung

• Demografisch: Die Bevölkerung wuchs durch sinkende Sterblichkeit aufgrund moderner westlicher Medizin bei anhaltend hohen Geburtenraten. Dies führte zu einem Ungleichgewicht zwischen Bevölkerung und Ressourcen, was heute ein schweres wirtschaftliches Problem darstellt.
• Wirtschaftlich: Die Ausbeutung erforderte eine Infrastruktur. Häfen, Eisenbahnen und Autobahnen wurden jedoch nur als Auslass für Rohstoffe und Agrarprodukte für die Metropolen konzipiert.
• Politisch-kulturell: Der Imperialismus verursachte den Verlust der Identität der indigenen Bevölkerung durch aufgezwungene Verhaltensnormen, Bildung und Mentalität der Kolonisatoren.
• Geopolitisch: Politische Karten wurden durch künstliche Grenzen verändert, was zur erzwungenen Vereinigung oder Trennung von Stammesgruppen und Ethnien führte.
• Sozial: Die Bourgeoisie der Metropole (Kaufleute, Beamte) bildete die koloniale Oberschicht. Indigene Eliten wurden teilweise assimiliert und in die Verwaltung oder Armee integriert.

Das Phänomen des Imperialismus

Der Imperialismus ist eng mit der Industriellen Revolution verknüpft. Nicht-industrialisierte ehemalige Kolonialmächte neigten dazu, ihre Überseegebiete zu verlieren.

Ursachen des Imperialismus

• Wirtschaftlich: Suche nach Gebieten für überschüssiges Kapital (Investitionen in Infrastruktur wie Eisenbahnen) sowie Sicherung von Rohstoffen und billiger Energie. Die Kolonien dienten als Absatzmärkte mit Monopolstellung.
• Demografisch: Zwischen 1850 und 1900 stieg die europäische Bevölkerung von 300 auf 450 Millionen Menschen. Schlechte Lebensbedingungen trieben viele zur Auswanderung in die besetzten Gebiete.
• Politisch: Mächte strebten nach militärischer Kontrolle der Land- und Seewege und behinderten die Expansion von Rivalen, was zu ständigen Spannungen führte.
• Wissenschaftlich: Geographische Gesellschaften und Expeditionen (anthropologisch/biologisch) dienten oft als Vorbereitung für militärische oder wirtschaftliche Erschließungen.
• Ideologisch: Nationalistische, chauvinistische und rassistische Theorien rechtfertigten die territoriale Expansion ohne Zustimmung der indigenen Völker.

Modelle der Expansion

• Ausbeutungskolonien: Fokus auf Rohstoffgewinnung; Industrialisierung vor Ort wurde verhindert.
• Siedlungskolonien: Dienten als demografisches Ventil für Europa und genossen oft Autonomie.
• Rechtlicher Status: Direkte Abhängigkeit von der Metropole, Protektorate (theoretisch mit indigener Regierung) oder Dominios (rechtlich der Metropole angeglichene Überseeprovinzen).

Expansion in Asien und der Berliner Kongress

Seit dem 19. Jahrhundert intensivierte sich die Kolonialisierung: Großbritannien besetzte Indien, Frankreich Indochina, und Russland sowie Japan konkurrierten in Sibirien. Auf dem Berliner Kongress wurden zwei Fragen diskutiert: Die Berechtigung zur Besetzung des Hinterlandes und die Idee eines "kontinuierlichen Kolonialreichs" (Nord-Süd durch England, West-Ost durch Frankreich).